Обещанная

- Его распнут на ближайшем столбе, если мечи распознают метку гильдии. Он не скрывает ее, значит приехал на один вечер, - хмыкнул старший из братьев.

- Те же мысли, посетили и меня. Хочется, надеется, что он отправится сразу к заказчику.

- Держи карман шире. Охота на такую большую шишку как ты, будет держаться в строжайшей секретности.

- Все зависит от того, на чей хвост мы планируем сесть. Пешки или ферзя.

- Я думаю пешки, - вынес свой вердикт Вир.

- Стоит проверить. Идите. Врага нужно знать в лицо.

Кир привязал поводья к водосточной трубе здания, в тени которого они скрывались, и с Виром направился в таверну. Подъехал Терон, спрыгнул с седла, достал из седельной сумки отрез ткани и разорвал ее на множество лоскутов. Протянул несколько Мирейну, склонился к ногам своей лошади и обвязал все копыта тканью. Когда оба мужчины закончили, со всеми лошадьми, из здания вышли братья.

- Он сейчас выйдет.

- В таком случае, мы за ним, - ответил наследник и оседлал лошадь, Терон последовал его примеру, - Вы держитесь в отдалении от нас.

Дверь таверны распахнулась, в проеме показалась коренастая мужская фигура, закутанная в плащ. Мужчина подошел к коновязи, отвязал лошадь и прыгнул в седло. Четыре пары глаз, в молчании следили за каждым его движением. Когда мужчина достиг конца улицы и оказался на перекрестке, повернул на право. Свайн выскочил из дверей и подбежал к ним. Мирейн заговорил.

- Уезжает из города. Вир, Кир срочно езжайте вперед, на "Срединный перекресток". Короткий путь вы знаете. Если он нас заметит, нам придется исчезнуть из его поля зрения, вы продолжите его преследовать. Свайн узнай у его собутыльников, о чем он спрашивал. Утром отчитаешься.

Он развернул коня и галопом понесся к развилке. Глухой стук копыт, заглушенный тряпками, несся ему в след. Две фигуры братьев, обогнали их и свернули в подворотню. Достигнув перекрестка, Меч увидел удаляющийся силуэт всадника скачущий по дороге, ведущей из города. Сохраняя приличное расстояние, придерживаясь, тени зданий они продолжали следить за неизвестным, пока не покинули город. На дороге, огороженной с двух сторон плотной стеной леса, их скрывала тьма. Луна вышла из-за облаков, им пришлось увеличить расстояние до цели преследования. Чем больше они удалялись от города, тем больше росла скорость всадника. Перед развилкой, он сбавил темп.

Ночью "Срединный перекресток" не был так многолюден, как днем. Не свойственное в это время суток оживление, являлось неотъемлемой частью крупной развилки. Здесь никогда не было безлюдно, а торговые лотки и заведения никогда не закрывались.

- Что-то мне подсказывает, что он двинется в сторону клана Псов, - произнес Терон.

- Я практически уверен в этом. Надеюсь, Хокеры его засекли и видят нас.

Всадник в плаще преодолел перекресток, свернув направо и подстегнул коня.

- И почему я не удивлен? - риторический спросил Терон.

- Это ни чего не доказывает, - ответил ему наследник и подстегнул коня. На небольшом от них отдалении, скакали братья Хокет.

Когда мужчины достигли города Псов, наступила глубокая ночь. Всадник свернул на оживленную улицу, полную трактиров и публичных домов. В это время подобные районы города пробуждались к жизни. Пьяные мужские компании горланили песни, девушки легкого поведения, в откровенных нарядах, цеплялись к прохожим. Как можно аккуратнее объезжая скопления людей, всадники не спускали глаз с наемного убийцы. Одна из полураздетых девушек вцепилась в уздечку наследника.

- Красавчик, пошли развлечемся.

- Мне некогда, - отмахнулся от нее наследник и дернул повод, поворачивая лошадь в сторону.

Девушка только сильнее вцепилась за уздечку, удерживая коня на месте.

- Тебе понравится. Ну же, не отказывай даме.

Преследуемый ими всадник свернул за угол. Мирейн кинул взгляд на Терона, но тот пытался отвязать от пьяниц, клянчивших у него денег.

- Моя дама дома, а тебя назвать так, язык не поворачивается, - Меч стегнул коня и рванул с места. Терон отстал. Мужчина повернул за угол, проехал пару метров и остановился. Три узких улочки расходились в разные стороны. Этого он и боялся. Он потерял из виду наемного убийцу. Сзади раздался приглушенный тряпками цокот копыт.

- Стой здесь, жди остальных. Проверите остальные улочки. Встретимся при въезде в город, - не глядя сказал наследник, стегнул коня и понесся прямо.

Два часа плутания по городу, не принесли результата. Оборвалась единственная ниточка ведущая к жаждущему его смерти анонимному нанимателю. Разочарование затопило мужчину. Быть так близко к раскрытию неизвестной личности и так глупо лишится представившегося шанса. Мирейн развернул коня и помчался к черте города. Вся троица ожидала его появления.

- Глухо. Ни следа, - раскаявшимся голосом произнес Вир.

- Возвращаемся, - равнодушно произнес наследник.

Его голос противоречил внутреннему состоянию. Комок противоречивых чувств душил его. Разочарование и злость на себя грызли его изнутри, проступая на лице. Мужчины, поглядывая на него, благоразумно помалкивали. В город Мечей они вернулись к утру.

- Есть желающие помахать клинками? - спросил Мирейн.

Ответом ему послужила тишина.

- Добровольцев нет? - снова переспросил он.

- Мирейн, прости, но ты сейчас на взводе. В таком состоянии, даже Корен побоится с тобой выйти на манеж, - произнес Вир.

- Я согласен с ним, - сказал Терон, - но если ты меня потом залатаешь, готов стать "подушкой для битья".

Наследник коротко хохотнул и махнул головой другу, следовать за ним к конюшне. Ему необходимо выпустить злость. И ни чего лучше, чем сделать это в поединке, нет.

Ночь не принесла желанный отдых сознанию Иелэйн. Меч не пришел. Она урывками, то погружалась в дрему, то долго смотрела на движение теней на стене от деревьев за окном. Утро принесло разбитость и усталость. В комнату постучали, служанка приняла от одного из лакеев записку. По содержанию записки, гласило, что послание от Мирейна.

"Иелэйн, прости мне мое отсутствие. Прогулку по городу, вынужден отложить. Позже все объясню. Твой Меч".

После завтрака продолжилась мука бесконечных примерок и обсуждение фасона свадебного платья. Иелэйн только кивала, на предложение Кары и швеи. Их слова никак не желали проникать в ее сознание. Когда ее комнату покинули, ей удалось вздремнуть пару часов. Необходимый отдых это не принесло, но рассеянность исчезла. Меч не появился и на обеде. Кара вновь принимала гостей. Девушка поела в комнате. Сплетни служанки проходили мимо ее сознания, она только кивала в нужных местах, чтобы не обидеть Верити. Ее мысли вращались вокруг жениха. Почему он не появился на обеде? Он пришел к ней прошлой ночью, вопреки всем нормам приличия, но не явился в этот раз. Что могло послужить причиной его отсутствия? Ее молчание, на его просьбу дать обещание. Она не осознано винила себя, за то что оттолкнула Меча своим замешательством, на его слова. Девушка искала решения как можно быстро реабилитироваться в его глазах. Не лучшее начало для их совместного будущего. Они еще не обвенчались, а она уже допустила ошибку, приведшую к размолвке. Необходимо переговорить с ним, как только он появится.

Свайн явился сразу после завтрака. Он принял его в своем кабинете.

- Ни чего нового шпион не узнал. Все ожидают объявления о свадьбе. А на его вопрос когда наследник покинет клан, все удивленно таращились. Ни у кого и в мыслях нет, что вы вскоре можете уехать.

- Скажи мне, почему когда не надо, сплетни рождаются от одного не осторожного слова, а когда надо, их нет вообще, - медленно в раздумье произнес Мирейн.

- Прости Милорд. Я не понимаю вас.

- Отсутствуют слухи о предположительной дате свадьбы. Плохо. Это доказывает, что данную информацию я скрываю и в любой момент могу сорваться с места.

- Либо говорит от том, что вы еще не приняли решение.