Обещанная

- Это наглость, - начала она, уперев руки в бока, - лежать в моей кровати и смеяться надо мной.

Зрелище, что она сейчас собой представляла, развеселило его еще больше. Девушка обиделась, взяла сумку и ушла в ванную. Через некоторое время смех стих и раздался осторожный стук в дверь.

- Я занята.

Шаги удалились. Она завершила утренний туалет и сменила сорочку на прежний костюм. Упаковала сумку и вышла, натолкнувшись на Мирейна. Он перехватил ее за руки, чтобы она не упала. Он уже был при полном параде и с сумкой.

- Прости меня. Ты была похожа на маленького котенка, которого разбудили, а потом разозлили. Я не смог сдержатся. Но мне очень понравилось.

- Выглядело все совсем иначе, - пробубнила она не достойным леди голосом.

- Знаю, но теперь это мое любимое воспоминание, - улыбнулся он.

- Самое смешное воспоминание.

- Нет, дорогое.

Она махнула на него рукой и выскочила в коридор. Он нагнал ее.

- Не убегай далеко Иелэйн, я не смогу тебя защитить на расстоянии.

- Я сама могу...

Девушка оборвала себя вовремя. Не стоило ему знать, какие ей открыты возможности.

- Сама можешь постоять за себя? Ты это хотела сказать?

Она вспомнила о подарке мужчины. Он так и не вернул ей кинжал. Иелэйн резко остановилась.

- Верни кинжал.

- Вспомнила, наконец.

- Да, - она замерла в ожидании. Меч вложил ей в руки кинжал, она вернула его в ножны и молча, продолжила идти.

- Ты не ответила на вопрос.

- Зачем? Ты уже знаешь на него ответ.

- Верно. Тогда зачем начинаешь то, что не можешь закончить?

- Вот, поэтому я и прервала себя.

- Больше не затевай подобного разговора.

Они уже вышли на улицу. Меч взял ее за руку и повел вдоль шумной улицы, так напоминающей ей родной город. Через несколько домов, он свернул налево. Характерный запах подсказал, что они идут в сторону конюшни. Через полчаса они выехали из города на лошадях. Мирейн пустил своего вороново рысью, девушка на бурой красавице поспешила его нагнать. Они неслись по накатанной дороге. Ее это удивило, раньше они избегали дорог.

- Почему мы едем по дороге?

- Так быстрее. Если поедем по лесу, ночь нас застанет в пути.

Разговаривать при быстрой скачке сложно, на этом их диалог закончился. Широкая колея стелилась по полю и терялась на горизонте в лесной полосе. На протяжении всего пути им встречались груженые телеги и пешие прохожие. Редкие всадники проносились мимо. При таком оживленном движении им пришлось сбавить скорость, порой объезжать двигающийся навстречу транспорт поодиночке. Когда встречный поток поредел, они ехали вровень.

- Быстрее не получится, - произнесла девушка.

- Скоро будет развилка. Мы выедем на дорогу, что ведет в мой город. Там не так оживленно. Перед ней мы дадим лошадям отдых. Скорее всего, нас там будут ждать.

- Они могли решить, что мы сгинули в "Заброшенных землях".

- Сомневаюсь, что поленятся проверить, на тот случай, если мы живы, либо один из нас.

- Наверное, это никогда не закончится, - безнадежно произнесла девушка.

- Закончится, Иелэйн, еще до того как ты встанешь во главе клана, все это закончится.

Ей очень хотелось в это верить, так как предстояло выполнить еще одну миссию. Девушка взглянуло на кольцо, цвет камня остался прежним. Когда наступит момент выполнить свою задачу, как далеко она окажется от границ защитного круга? Столько всего на нее навалилось за последние месяцы и сколько еще предстоит. Сначала смерть отца, появление неизвестного жениха, преследование убийц, погоня на "Заброшенных землях", бремя хранителя границ, знакомство с кланом Мечей, женитьба и восхождение на пост Главы клана. Как со всем справиться? Как пройти все это и не сломаться? Она балансирует на краю жизни и смерти каждый день. Сколько отведено ей богом времени. Сможет ли она сохранить здравый смысл, если все это переживет? Столько вопросов и не единого ответа.

Ее руки, держащие поводья накрыла рука мужчины и пожала.

- Вместе мы справимся Иелэйн, - тихо произнес он. В его взгляде светилась поддержка и обещание.

- Я боюсь. Боюсь сломаться.

- Я не позволю этому случится.

- Ты не всегда будешь рядом.

- Всегда, Иелэйн. Теперь всегда.

Она отрицательно покачала головой. Он еще не знает всей правды и не известно, сколько ей еще предстоит лгать.

- Поверь мне, - по-своему расценил ее жест Мирейн.

Дальше они ехали в молчании. Девушка снова погрузилась в свои тяжелые мысли, а мужчина пытался понять, что творится в голове его невесты. Ее взгляд, прежде чем он заговорил, напугал его. Безнадежное отчаяние и страх читались на ее лице. Она действительно боялась того, что на нее навалилось. Всему виной его появление в ее жизни. Он притащил кучу неприятностей за собой, вовлек в это девушку. Он должен сделает все возможное, чтобы ее уберечь, но отказываться от нее не намерен. Она успела стать неотъемлемой частью его жизни. Даром, который ему стал очень дорог. Он был горд, как она стойко прошла все испытания, выпавшие на их долю. Хрупкая на внешность девушка, оказалась крепче кремния. Но ее силы не бесконечны. Она действительно находилась на грани. Горящий безнадежностью взгляд кричал об этом, заставляя переворачиваться в груди его сердце. Стремление защищать ее, кипело в его крови. Если бы была возможность спрятать ее от всех проблем, он бы так и поступил, но это не в его силах. Она еще не принадлежала ему. Носила статус его невесты. И если он не желает ее оттолкнуть, не вправе прятать ее от жизни, но чувство собственника уже проснулось в нем и не желало замолкать. Оно требовало, как можно быстрее женится. Сделать ее своей. Возможно, ему удастся поторопить свадьбу и сделать это событие менее торжественным. В сложившихся обстоятельствах - это возможно. Она все еще носила траур, который закончится через три месяца. Согласно традиции, подобное мероприятие откладывается до конца траура, но это в его планы не входило. Они должны были поженится больше полугода назад, на ее восемнадцатилетние, но ее отец настоял не забирать ее от него, пока он жив и не рассказал, что ее ждет. Утаил, что она не владеет магией. Раньше его это задевало и пугало, теперь ему было глубоко плевать, есть в ней сила или нет. Даст ее кровь их детям дар целительства или нет, его уже не волновало. Иелэйн что-то перевернула в его душе и эти изменения до сих пор гудели в нем набатом, наводя сумятицу в мысли. Эти ощущения приносили необычную новизну в его жизнь, окрашивая ее в яркие тона, не присущие его пониманию, которое, до этих перемен, делило все только на черное и белое. Он снова посмотрел на девушку. Глубоко погруженный взгляд в себя, отражался на ее лице. Что-то камнем лежало на душе Иелэйн и это пугало его. Он обязательно узнает об этом, как только они, достигнут земель его клана.

За несколько километров перед развилкой они расположились на обед. Мужчина вытащил из сумки несколько свертков, девушка удивилась.

- Откуда?

- Вечером, после ужина, принесли в мою комнату.

- Когда ты успел?

- Пока ты собиралась на ужин, я спустился вниз и попросил нам в дорогу собрать съестные припасы.

Девушка начала разворачивать свертки.

- Здесь даже паштет есть. И мясные колбаски, - при последней фразе на ее губах заиграла улыбка.

- Знал, что тебе понравится, - улыбнулся он.

- Они на вкус иные, не как у нас.

- Скоро оценишь нашу кухню.

- Долго нам еще?

- Нет. Примерно 5 часов.

Иелэйн посмотрела на солнце.

- К вечеру будем на месте.

Через час мужчина подсадил девушку в седло.

- Иелэйн, послушай. Когда мы приблизимся к перекрестку, следи за мной. Если нас там будут ждать, нам придется нестись во весь опор. Увидишь, что я набираю скорость, не отставай и пригнись к холке. Пойдет что-то не так, кричи.

- Хорошо.

Меч взобрался в седло и они влились в общий поток на дороге. Развилка показалась через несколько минут. Несколько деревянных строений на перекрестке создавали нечто вроде перевалочного пункта. Место, где можно отдохнуть после длительного путешествия и обновить провизию. Здесь располагались несколько жилых домов, конюшня, кузня, отель и даже трактир. Несколько уличных лотков торговали необходимыми вещами в дорогу, начиная от упряжи, заканчивая фруктами и овощами. Движению по дороге мешали близко стоящие торговые лавки, им приходилось двигаться, в плотном потоке телег и людей, шагом и объезжать встречный поток. Телеги вынуждены были двигаться с черепашьей скоростью, из-за своей неповоротливости и массивности, пережидать обтекающий их поток пеших и всадников. Девушка вспомнила, что подобный перекресток вел в два крупных города, создавая на дороге обильное движение торговых телег между двумя богатейшими кланами, Псов и Куньих.