Страница 5 из 10
- Я решил отправиться вместе с вами в путь.- Объявил он.
Дарс переглянулся с эльфом, это начинало уже раздражать. Может, стоило оставить эту лошадь у купца? Неизвестно, у кого более ужасный характер, у купца пройдохи, готового душу заложить духам зейна за пару медяков, или у чудаковатого мага, решившего, что его общество кого-то осчастливит.
- Думаю, нам не по пути.- Твердо сказал Дарс, сомневаясь, что выдержит кампанию Фенеаса. По крайней мере, первое впечатление было не в пользу самоуверенного и тщеславного мага.
- Я слышал ваш разговор. Вы направляетесь в земли охотников, так что нам по пути.- Возразил мустанг.
- Нет,- отрезал Дарс, продолжая хмуриться.- Мы путешествуем вдвоем с эльфов.
Жеребец фыркнул.
- Что можно взять с человека?- Заметил он.- Не думай, что я навечно останусь жеребцом, заклятие сойдет, и тогда я смогу отблагодарить тебя за помощь. А вот если ты откажешь мне, то поверь, мой гнев найдет тебя, хоть на краю света.
А вот теперь Дарс рассердился, драконы не терпели угрозы в свой адрес. Особенно от магов, которые вместо слов благодарности грозятся проклятиями. Ведь Дарс не услышал простого слова "спасибо", а он спас этого ненормального мага от купца.
- Слушай ты, маг или жеребец.- Вспылил Дарс.- Мне все равно как тебя зовут, можешь наслать на меня хоть уйму заклятий, дело твое. Но повторю тебе в третий раз, нам не по пути, так что катись к демонам!
Жеребец, однако, не пошевелился, вместо этого он уставился на эльфа.
- Я обращаюсь к тебе, светлоокий, ведь ты не откажешь в помощи магу из Дермонта? Магистерия и Лесное королевство союзники, твой отказ повлечет охлаждение отношений между нашими королевствами.
Айлин и сам был не в восторге от предложения мага, но он действительно не мог проигнорировать его просьбу. Эльф отозвал Дарса в сторону, виновато пожал плечами.
- Мне действительно жаль, но это древний договор. Его заключил еще мой отец много сот лет назад, и если я нарушу слово, то...
- Ты действительно готов терпеть его?- не поверил Дарс.- Не пойму, почему ему не вернутся в Дермонт?
Дракон лег спать не в духе. Фенеас высокомерный и скорее всего недалекий маг. Насколько надо было быть глупцом, чтобы превратить себя в жеребца? А скорее всего так и было, вот почему он не возвращается в Дермонт. Еще бы, маги не упустят момента посмеяться над своим неудачным собратом.
Жеребец устроился спать рядом с костром, подальше от скакуна эльфа и пегой кобылы. Ночь прошла спокойно. Но уже с утра даже эльф едва не задохнулся от возмущения. Кажется, маг полагал, что его спутники устроились к нему слугами, по крайней мере, он обращался к ним именно так.
Дарс многозначительно взглянул на эльфа, задавая немой вопрос, готов ли тот терпеть хвастливого мага.
- Я обещал ему помощь.- Уныло буркнул Айлин.
- А я не давал ни каких обещаний.- Заметил Дарс, и направился к жеребцу.- А теперь Фенеас Антуан слушай меня внимательно, желаешь сопровождать нас, учти следующие правила, мы все на равных, здесь нет слуг! Не устраивают условия, лучше уходи. И еще, ты у меня в долгу, я спас тебя, выкупив у купца. И если не ошибаюсь, я могу потребовать за эту некую услугу.
Жеребец насторожено слушал речь человека.
- И чего ты хочешь?- подозрительно спросил он, понимая, что платить-то нечем. Превратившись в мустанга, он лишился магии, в карманах нет злата, впрочем, как и самих карманов.
Дарс усмехнулся, желая проучить мага, чтобы сбить с него, наконец, спесь.
- Ты должен служить мне.
Фенеас заржал, как настоящий мустанг, коим пока и являлся.
- Мне нужен скакун, ты обращен в мустанга. Хочешь, чтобы я оплачивал твой овес, то придется отработать еду.- С вызов бросил Дарс. "Судя по лицу, вернее морде этого жеребца сейчас его удар хватит. Вот и отлично! Может он, наконец, поймет, что его общество неприятно".
Фенеас готовый разразится градом проклятий, вовремя вспомнил, что теперь он всего лишь говорящий жеребец, и неизвестно, когда он вновь сможет ходить на двух копытах, вернее ногах. "Если я не выберусь из этого тела, то скоро буду мыслить, как мустанг". Фенеас с юных лет был высокомерен и действительно считал, что коли он, родился магом, что представители других рас не достойны его. Последние годы заставили мага наконец-то задуматься о будущем. Человек прав, требуя уплаты долга.
- Решай, мустанг, выдержит ли твоя гордость человеческого седока?- с насмешкой спросил Дарс.
Дракон никогда не ценил свой дар читать чужие мысли, порой это было тяжело или неприятно. А вот сейчас ему действительно стало любопытно, о чем думал заколдованный маг, но, к сожалению, его мысли были под запретом. Дарс не мог читать разум животных, видимо магия обращения неким образом изменила и мыслительные процессы мага, а жаль.
- И о каком сроке службы идет речь, человек. Уточни!- потребовал мустанг.
"Он что решил принять предложение", не поверил дракон.
- Один год.- Наобум предложил Дарс, не сомневаясь, что уже через неделю задушит лже-мустанга.- Конечно, договор теряет силу, если до истечения этого срока ты снимешь заклятие и станешь магом. - Нехотя добавил Дарс.
- Я согласен.
Дарс с самого детства, как только проявился его дар, привык все знать. А вот теперь он был вынужден гадать, о чем думает маг, почему согласился на сделку? Да и навязчивая мысль, что стоило назвать месяц службы, не давала покоя. Целый год! Дарс подумал, что у него появится нервный тик, ведь мага он знал только сутки, а воображение уже услужливо рисовало картины, как Фенеас переломает ноги в каком-нибудь болоте, где его можно будет забыть.
Настал черед смеяться эльфу, который пытался не глазеть на странных попутчиков с которыми его свела судьба. Удавалось это с трудом, магу и человеку была прямая дорога на сцену балагана, местные скоморохи уступили бы им пальму первенства. В конце концов Айлин плюнул на правила приличия, сел на поваленное бревно, откуда Дарс его только притащил ночью, и принялся смотреть представление. Все началось с седла, Фенеас заявил, что кочевники никогда не пользуются этим пыточным изделием. Дарс с усмешкой посоветовал магу найти себя кочевника: "жить с ним долго и счастливо и умереть в один день". Человеку после этих слов пришлось скрыться в лесу, в чаще в которой мустанг не мог его достать. Дальнейшие переговоры проходили именно там. Айлин печально следил за солнцем, которое стояло в зените, его терзали сомнения, тронутся ли они сегодня в путь? Пришлось вмешаться. Айлин положил потник на спину мустанга, установил седло, расправил подпруги. Эльф проделывал эту работу сотни если не тысячи раз, но впервые столь тщательно. И все это под обсуждение сколько часов в день, Фенеас обязан был отрабатывать свой долг. И сколько Дарс должен был его кормить и чем.
- Ты шутишь? Ты же лошадь! А мустанги не едят мясо и тем более не пьют эль!
- Да мне подавали еду на серебреных блюдах!
Дарс отвернулся и вздохнул. "Всегда не любил лошадей".
- Наш спор ни к чему не приведет,- буркнул дракон.
Ситуация напоминала все больше театр абсурда. В голове пронеслась история о падишахе и осле, рассказанная в детстве матерью. Однажды султан, видимо ему напекло голову на солнце, захотел научить ишака говорить. Он пообещал богатое вознаграждение тому, кто разговорит осла, наказание же было голова с плеч, так что желающие не спешили на зов падишаха. Пока не нашелся странник, которого посчитали самоубийцей. Мужчина попросил дать ему пять лет, чтобы обучить ишака говорить. Когда же его друзья спросили, не страшиться ли он наказание, мужчина ответил: "за пять лет либо ишак сдохнет, либо султан умрет". Так вот теперь у Дарса был осе...то есть мустанг, вместо пяти лет у него был год. И самое обидное что иша...то есть маг уже умел говорить. Осталось самое трудное, научить его быть человеком, даже в шкуре осла.
Айлин потеряв нить споров, изучал окружающий лес. Каждое дерево в Лесном королевстве было живым, в нем царило одно время года -лето. Деревья не знали увядания, не знали старости и смерти. В мире людей лес не был мертвым, создавалось впечатление, что он спал. Менялись времена года, люди вырубали деревья, странники оставляли выжженную траву...Лес дремал, не откликаясь на зов даже Айлина. А эльф звал, надеялся получить хоть отголосок отклика, а в ответ тишина...