Повелительница дракона. 2

- Завтра рано вставать, может вернемся в гостиницу?- нарочито зевая, спросил Айлин.

Часы на площади пробили только десять.

Дарс поспешно поддержал эльфа, еще не зная какой сюрприз ожидал его с Айлином в гостинице. Фенеас остался на конюшне, успев проесть друзьям всю плешь, что он не привык спать на соломе. После насмешливого предложения Дарса подняться в номер на третьем этаже по узкой лестнице, Фенеас замолчал и направился в стойло, бубня себе под нос, что не вечно ему быть мустангом. И он еще посмеется последним над человеком!

Айлин сбежал с конюшни. Он первым зашел в номер, от неожиданности едва не выронил лампаду. Одна огромная кровать в форме сердца стояла прямо в центре комнаты. Она была усыпана лепестками роз.

- Это же номер для новобрачных,- прошептал Айлин, отступая к двери.

Дарс расхохотался. Ну и пройдоха хозяин! Неудивительно, что этот номер остался. Ни один уважающий себя мужчина не ляжет спать в этом цветочном великолепии.

На небольшом столе горели две свечи, стояла бутылка вина с бокалами. Видимо, служанка, готовя номер, даже не поинтересовалась, кто его снял. И подготовила сюрприз для новобрачных. Или в завышенную стоимость номера было включено вино.

- Я не буду здесь спать. Лучше на конюшне,- брезгливо заметил Айлин.

- И что ты скажешь Фенеасу?- улыбнулся Дарс.

Айлин закатил глаза. Если маг пронюхает о номере для новобрачных, то не упустит лишней возможности посмеяться над спутниками.

- Я переночую в другом месте, так что спальня в твоем распоряжении.- Смилостивился Дарс.

- А ты куда?- подозрительно спросил эльф.

- У меня есть более заманчивое предложение, нежели ютится с эльфом на одной кровати.

Эльф хмыкнул. Дарс не стал уточнять, что возможно ему удаться раскрыть заговор и предотвратить похищение. Пусть хотя бы Айлин выспится.

Дарс первым достиг городских ворот. Он успел укрыться, когда появилась колдунья, уже в истинном обличье, не страшась разоблачения. Ведьма была уверена, что через несколько минут благополучно покинет столицу, расплатившись со старым долгом.

Вскоре к колдунье подъехали два всадника. Арфин Тулун был похож на скалу. Огромный, волосатый с угрюмым лицом. Длинные волосы рыцаря были собраны в хвост, а борода скрывала довольно молодое лицо. Тулуну не было еще и тридцати. Дарс покинул убежище. Он принял окончательное решение. Принцесса останется в столице под защитой стен, пусть и деревянных, а король узнает о заговоре, в котором принял участие его главный соперник.

Колдунья нахмурилась, она узнала человека, у которого спрашивала путь до дворца, а в случайности магичка не верила.

Арфин и его слуга схватились за рукояти мечей. Колдунья жестом приказала сообщникам не спешить.

- Кто ты такой? И что ты тут вынюхиваешь?- Грубо спросила ведьма.

- Мое имя не имеет значения.- Пожал плечами Дарс, не чувствуя страха, ведь он имел дело всего с двумя человеческими мужчинами и одной колдуньей. - А вам советую покинуть столицу... без принцессы Солети.

Арфин побагровел. Он оттолкнул слугу, который пытался его утихомирить. Приказал ведьме не вмешиваться, так "как это его бой".

- Если ты не трус. Ты сразишься со мной!

Дарс отмахнулся от вызова, в его планы не входило убийство человека, его должны были судить по человеческим законам. Дракон хмуро взглянул на колдунью, хранившую обманчивую невозмутимость.

- Ты вмешалась в похищение человека. Неужели не боишься, что верховный маг не узнает о твоем предательстве?

Внешне ведьма сохранила лицо, только в ее глазах полыхнул страх.

"Использовать магию,- возникла вполне закономерная мысль,- а как же не хочется оставлять следы. Может позволить этому влюбленному дурню сразится. Если он победит, то я останусь в стороне, а если победит незнакомец, то пусть принцесса остается дома".

Дракон, читая мысли колдуньи, понял, что миром разрешить возникшую проблему ему не удаться. Дарс не стал прочитывать траектории будущего, решив легко ранить Арфина, чтобы поубавить пыл рыцаря и обратить его в бегство.

Арфин скинул плащ, подбитый мехом, выхватил меч, которым отец посвятил его в рыцари. Если Солети была похожа на юную валькирию. То Тулун походил на викинга или берсека.

- Я не хочу сражаться с тобой,- предпринял последнюю попытку образумить противника Дарс.

- Тогда отступи человек.

Дарс нехотя вытащил меч из ножен, оставаясь в человеческой ипостаси. Арфин, выкрикнув боевой клич, бросился на врага. Часовые у ворот спали, после распития вина со снотворным. Колдунья и впрямь не оставляла за собой магический след.

Дарс нанес несколько ударов, отмечая, что человек оказался достойным противником, но все же не настолько, чтобы сражаться на равных с драконом. Арфин не веря стал отступать от незнакомца, не понимая, как тот держался на ногах, после его размашистых ударов.

- Отступи,- попросил Дарс.

Тулун дополнил боевой арсенал удлиненным кинжалом.

Дарс пожал плечами, решив, что пора закончить представление. Краем глаз, дракон заметил, когда у ворот появились две фигуры, закутанные в плащи. Принцесса и дядя -предатель. Девушка издала странный возглас, когда увидела, что дракон теснит Арфина, она бросилась к слуге и выхватила у того меч.

- Отойди от него!- Выкрикнула принцесса.

Дарс от неожиданности едва не пропустил удар, но сомнений не оставалось. Принцесса Солети бросилась защищать Арфина! Причем не только на словах, но и с оружием в руках! И впрямь валькирия!

- Ты бежишь с ним по собственной воле?- Поразился дракон, отступая от противника.

- Люб он мне,- отрезала принцесса.- А король будет вынужден смериться с моим выбором.

Дарс усмехнулся. Горе- спасатель. В следующий раз лучше не спешить и выяснить все до конца.

Принцесса, видя, что возлюбленному ничего не угрожает, бросилась к нему на шею, осыпая лицо мужчины поцелуями. Арфин не противился подобному проявлению чувств, зачарованно наблюдая за валькирией. Дракон был готов пожалеть Арфина, кто в их семье будет отдавать приказы, не оставляло сомнений. Дарс даже поверил, что король, в конце концов, уступит дочери.

- Что же, ваше высочество, примите мои поздравления с предстоящей свадьбой.- Дарс снял один из перстней, бросил его Арфину.- В качестве моих извинений.

Тулун хмыкнул, разглядывая дорогое украшение. Солети бросила задумчивый взгляд на Дарса.

Дракон, отвесив поклон, направился уже прочь. Догнала его колдунья.

- Да, постой же ты, рыцарь без страха и упрека,- усмехнулась она.

- Госпожа...- Дракон склонил голову в знак уважения.

- Хотела попросит тебя держать в тайне все, что ты сегодня увидел.- Ведьма понизила голос до шепота.- Пусть о бегстве дочери король узнает из ее письма.

Дарс вновь поклонился.

- Не беспокойся, я уже все забыл.- Заверил он, предпринял вторую попытку уйти, но колдунья вновь перегородила ему дорогу.

- Я хотела сегодня покинуть столицу, хотя и успела снять номер в гостинице. Может, ты разделишь со мной...поздний ужин?

Искушение ответить да было велико. Красивая ведьма, хотя и уступает принцессе. Однако Дарс не доверял выходцам из Магестерии.

- В другой раз, миледи.

Ведьма недоверчиво смотрела вслед Дарсу. Еще ни один человек не устоял перед ее красой и чарами.

- Кто же скрывается под твоей личиной?