Страница 9 из 24
Сама Лиза не могла себя представить рядом с вардоком или полукровкой. При одной мысли об этом содрогалась от ужаса. Да и с каким-нибудь мужчиной вряд ли смогла бы ужиться. В памяти всплыл яркий образ: теплые золотистые глаза на смуглом привлекательном лице. Изображение окутывала призрачная дымка нереальности. Лизу захлестнули неожиданно-сильные эмоции, волнующий трепет пробежал по телу. Что это с ней? Существовал ли таинственный человек на самом деле, или он всего лишь плод воображения? Как бы то ни было, он сделал то, что никому другому не удалось: заставил ее почувствовать влечение.
***
Мурлыкая под нос слова любимой песни, Лиза сушила волосы феном, стоя в спальне перед большим зеркалом в тяжелой позолоченной раме. Впервые она с удовольствием осознавала, что привлекательна. Интересно, если бы незнакомец увидел ее сейчас, а не в уродливом наряде, она бы ему понравилась? Раньше Лиза смеялась над понятием «любовь с первого взгляда», думала, что такое существует только в книгах или фильмах. Теперь поняла, что хоть и редко, но подобное случается.
Лиза выключила фен, расчесала волосы и откинула назад. Взгляд упал на заранее приготовленную тунику грязно-серого цвета, такую же бесформенную, как и недавний коричневый балахон. Почему-то не хотелось сейчас одевать это на себя. Лиза подошла к огромному платяному шкафу и открыла. Да, негусто… Одежда почти не отличалась по стилю и расцветкам. Не пора ли, наконец, обновить гардероб? Ведь она уже добилась того, чего хотела, достигнув потолка возможностей для человека в мире вардоков. Час назад посыльный доставил запечатанное гербом послание с приглашением на прием во дворце. Сегодня ей вручат метку особой приближенности. Так, неужели, в этот волнующий момент она должна выглядеть пугалом? Пора сменить имидж, а для этого придется прошвырнуться по магазинам.
Уложив волосы в косу, Лиза бросила взгляд на очки, но тут же решительно отмахнулась от этого аксессуара. С ними покончено.
Она закрыла квартиру и спустилась на первый этаж. Швейцар у входа проводил ее изумленным взглядом. Лиза вышла из здания и с наслаждением вдохнула свежий воздух. Окружающий мир казался ярче и красочнее, чем обычно. Может, потому что у нее великолепное настроение?
Лиза энергично шла мимо стеклянных витрин и размышляла, что сейчас модно. Мужчинам проще – костюм стандартного покроя, различающийся лишь расцветкой и качеством ткани. Для женщин мода менялась чаще. Все зависело от сиюминутной прихоти Гелаэллы. Десять лет назад повелительница утвердила ранневикторианский стиль одежды. Два года спустя ей пришлись по вкусу туники, похожие на древнегреческие. Пока они оставались на пике популярности. Современные модельеры выжимали из этой идеи все, что только могли: туники делали облегающими или свободными, застежки на них слева или справа, использовались все возможные ткани и расцветки. На одном показе, который Лиза как-то смотрела по телевизору, представлялись даже вязаные и кружевные туники. Что же выбрать для себя? Она решила положиться на интуицию.
Остановив взгляд на бутике со звучным названием «Выбор повелительницы», Лиза решительно вошла. Внутри оказалось очень уютно. Магазин имитировал греческий павильон. Вдоль стен стояли большие вазоны с цветами и декоративными деревьями. Над головой – искусно нарисованное голубое небо с плывущими по нему барашками облаков. Мягкая струнная музыка приятно ласкала слух.
Остановившись у мраморной колонны, Лиза с удовольствием вдохнула влажный аромат зелени и пробежалась взглядом по манекенам – полуобнаженным нимфам в воздушных одеждах. К ней подскочила молоденькая продавщица, бойкая и улыбчивая.
– Добрый день. Вам помочь? Ищете одежду для особого случая или на каждый день? Могу вам предложить туники из последней дворцовой коллекции.
Лиза тут же утратила уверенность и робко откликнулась:
– Покажите что-нибудь на ваш вкус.
– Можем вам предложить услуги стилиста. Он сам подберет подходящий гардероб.
– Это было бы замечательно.
Не успела Лиза опомниться, как к ней подошла женщина постарше, критически осмотрела и пригласила в скрытую в стене примерочную. Ей подобрали несколько нарядов, дали кучу советов относительно аксессуаров, макияжа и прически, угостили чашечкой кофе с воздушными пирожными, приготовленными, как ей сказали, по греческому рецепту. Да, здесь умели угодить клиенту! И хоть в бутике осталась ощутимая для кошелька сумма, Лиза не жалела. С кучей пакетов в руках она вышла из магазина. Но преображение еще не было полным. На глаза попалась вывеска салона красоты «Королева». Эх, была – не была!
***
В квартиру Лиза вернулась ближе к четырем. До приема оставался час, хорошо, что нужно всего лишь спуститься на подземный этаж, а не куда-то ехать. Лиза высыпала на постель содержимое пакетов и стала примерять обновки.
В конце концов, остановила выбор на нежно-розовой тунике из тонкого шелка. Ее украшал цветочный орнамент из зеленых нитей, с добавлением нашитых на ткань искусственных розовых бриллиантов. К платью крепилась изысканная брошь с нежно-зеленым матовым камнем. В салоне Лизе сделали роскошную прическу: присобрали сзади волосы, покрыли их сверкающей золотистой сеточкой, откуда они свободно ниспадали по спине. Легкие розовые сандалии и маленькая сумочка довершали сказочный образ. Что касается макияжа… До этого Лиза никогда не пользовалась косметикой. Ее лицо, к тому же, не особенно в этом и нуждалось. Но сейчас, подчеркнутая умелой рукой мастера, красота Лизы заиграла новыми гранями.
Изумрудные глаза стали еще ярче, губы казались мягкими и женственными, легкий румянец освежил цвет лица. На мгновение Лиза ощутила порыв пойти в ванную и смыть краски с лица, спрятаться за привычной маской роговых очков, но тут же подавила это желание. Долой маски! Настало время показать миру настоящее лицо. Ведь она доказала, что способна принести пользу благодаря знаниям и трудолюбию. И сегодня получит награду, подтверждающую ее заслуги.
Глава 6
Огромный сверкающий лифт двигался совершенно бесшумно. Лиза никогда еще не спускалась на подземные этажи небоскреба. Желание поскорее увидеть все самой заставляло умирать от любопытства. Интересно, как пройдет прием? Ведь это ее первый выход в свет. К радости примешивалось беспокойство. Большую часть гостей, наверняка, составят вардоки. Она до сих пор испытывала страх, сталкиваясь с ними в холле здания. А сегодня эти заносчивые властители жизни окажутся бок о бок. Как они примут ее? Как следует вести себя? Лиза мысленно повторяла зазубренные правила этикета, опасаясь, что в нужный момент все вылетит из головы. Хорошо хоть сегодня не выглядит, как пугало. Это придавало немного уверенности.
Короткий звонок бесцеремонно вклинился в размышления. Приехали. Сердце бешено заколотилось, ладони стали влажными. Нужно взять себя в руки и не показывать страха. Створки лифта разъехались. Лиза уставилась в уходящий в глубину темный коридор, больше напоминающий пещеру. Только канделябры на стенах освещали пространство. Она неуверенно обернулась к лифтеру, готовящемуся нажать на кнопку.
– Вы не подскажете, куда идти?
– А куда вам нужно? – приветливо улыбнулся тот.
– В тронный зал.
– Тогда идите прямо. Через два пролета свернете направо, потом все время прямо.
– Спасибо, – пискнула Лиза.
Лифт закрылся, оставляя один на один с подземельем. Показалось, что из глубины дохнуло могильным холодом. Может, вернуться обратно, пока не поздно? Совсем с ума сошла! – одернула она себя и решительно двинулась вперед. Основной коридор разделялся на несколько ответвлений. Похоже на гигантский муравейник или лабиринт. Здесь легко можно заблудиться. И это непременно бы с ней произошло, если бы не догадалась спросить дорогу. Кое-где даже канделябров нет. Хотя обитателям подземных этажей они и не нужны. По слухам, зрение у вардоков, как у сов.