Золотой Бог. Дилогия

Второй пролет. Куда он сказал повернуть? Она нахмурилась. Вроде налево… Или направо?.. Она в раздумьях обернулась. Может, спросить снова? И выставить себя полной идиоткой? Ну, нет!I! Она абсолютно уверена – лифтер сказал: повернуть налево. И она свернула в нужном направлении.

Шла уже целую вечность, а тронного зала не видно. Попадались другие пролеты, а этот скоро перестал освещаться. Лифтер точно говорил, никуда не сворачивать? Лиза уже ни в чем не была уверена. Поколебавшись, свернула в один из освещенных пролетов. Казалось, шаги и стук сердца разносятся по всему лабиринту. И в любой момент откуда-то появятся чудовища, о которых читала в детстве.

С губ сорвался нервный смешок. А разве вардоков нельзя назвать чудовищами? В памяти всплыли прочитанные в архивах человеческие газеты. Каким шоком оказалась для людей агрессия со стороны вардоков. Интересно, сколько они готовили захват власти на Земле? Времени у них для этого было предостаточно. Они уже давно обитали среди людей, но до поры не проявляли своей сущности. Лиза горько улыбнулась, подумав о том, как же они смеялись над глупыми людишками, раскрутившими образ чудовищ из древних легенд – вампиров, не подозревая, что на самом деле скрывается за ним. В начале двадцать первого века человеческой цивилизации кровососы заполонили массовую культуру: книги, кино, телевидение, музыка. Но даже самые ревностные поклонники вампиров всегда считали, что это лишь выдумки. Вампиров не существует на самом деле. А что оказалось? Монстры из легенд и фильмов захватили власть над планетой. Для вардоков человечество стало пищей, дешевой рабочей силой и развлечением. Смириться с этим оказалось нелегко.

Откуда вардоки появились? Насколько правдивы легенды? Можно только догадываться. У вардоков даже нет клыков, разве что у полукровок. Наверняка, именно от них появилась эта часть образа вампира. Когда люди начинали бороться с ними, то пытались использовать традиционные средства из книг: серебро, святую воду, крест, чеснок. Напрасно. Прочная, как сталь, кожа, потрясающая способность к регенерации. Единственная слабость – огонь, но редко кому удавалось подойти достаточно близко, чтобы воспользоваться ею. Кроме того, у вардоков оказалось мощнейшее оружие. До сих пор никто не знал, что оно из себя представляет. Но едва предводители продемонстрировали его главам земных государств, те сдались без боя.

И началась новая эра. Лиза пыталась представить, каково это – обладать бессмертием? Сколько можно узнать и научиться! Наверняка есть вардоки, видевшие еще древние города. Но эти существа не стремились делиться знаниями. Сдержанные и загадочные. Как мало о них, по сути, известно. Даже питаться они предпочитали за закрытыми дверями или в обществе себе подобных. И на людей на улицах не бросались. Казались вполне цивилизованными.

Иное дело – полукровки. При мысли об этих клыкастых тварях Лиза содрогнулась. Вот они не смущались, удовлетворяя свои инстинкты. Настоящие звери. С возрастом, конечно, облагораживались, уже не так реагировали на кровь, пытались походить на сдержанных вардоков. Да и не так много из полукровок доживало даже до двухсот лет. Большинство оказалось подвержено особой болезни. Для нее даже придумали название – синдром полукровок. Полное умопомешательство, вспышки агрессии и светобоязнь. Одержимые этим заболеванием без разбору нападали на всех, даже на вардоков. Таких предпочитали умерщвлять.

Несмотря на могущество правящей расы, часть людей решилась на сопротивление. Они предпочли участь изгнанников, преследуемых и истребляемых с ужасающей жестокостью. Лиза слышала о «неотмеченных», ее бабушка стала одной из них. Предпочла вырезать метку и бежать, подвергаясь смертельной опасности. Никто не знал, удалось ли ей спастись. В память о бабушке осталась фотография в шкатулке и дедушкины истории, похожие на сказки.

Лиза не заметила, как свернула в очередной пролет. Опомнилась только, когда исчезли все источники света. Она часто заморгала, а затем зрение перестроилось. Лиза предпочитала не распространяться об этой особенности, опасаясь, что ее начнут изучать. Вместо непроглядного мрака – тусклый вечер. Она уверенно двинулась вперед.

Но чем дальше шла, тем четче понимала, – не туда. Нужно вернуться. Интересно, сколько уже времени прошло? Она мельком глянула на часы. Всего пятнадцать минут, а такое ощущение, что вечность! Глубоко вдохнула спертый воздух, раздумывая. Слабый женский крик заставил замереть. Откуда он раздался? Она не могла уловить направление. Вряд ли стоит соваться в ту сторону. Но куда же идти? Нерешительно двинулась дальше, готовая в любой момент броситься бежать.

За очередным поворотом оказалась приоткрытая дверь, обшитая металлом. Сквозь небольшую щель Лиза осторожно заглянула внутрь. Судя по царившей внутри роскоши, покои высокопоставленного вардока. В помещении находились двое. Мужчина в черном, стоящий спиной к двери, и трепыхающаяся в его руках светловолосая женщина в белой тунике, с искаженным ужасом лицом. Сердце Лиза едва не выпрыгнуло из груди, стоило понять, что сейчас происходит. Тот самый «закрытый» процесс питания.

Женщина вырывалась. В процессе борьбы вардок и его жертва передвинулись в сторону двери. Теперь Лиза могла четко рассмотреть детали происходящего. Она едва подавила крик, когда увидела, как изо рта вардока выполз длинный тонкий язычок, похожий на комариный хоботок или осиное жало. Вопль жертвы оборвался на самой высокой ноте, когда тонкое острие пронзило шею. Женщина обмякла в цепких руках и прекратила сопротивление. Казалось, она в трансе. Пустые, ничего не выражающие глаза устремились в сторону Лизы, когда мужчина наклонил ее голову, чтобы удобнее было пить. Он издавал булькающие утробные звуки, его тело содрогалось от наслаждения. Лиза почувствовала дурноту. Чтобы удержаться на подкосившихся ногах, схватилась за дверь. Та со скрипом подалась вперед. Не успев осознать в полной мере, что произошло, Лиза 283177 оказалась в комнате, лежащей на полу.

Вардок резко обернулся, а Лизу словно хлестнуло ледяной плетью от пронзительного взгляда янтарных, таких знакомых глаз. Но что-то не так. Нет, это не те. Очень похожи, но все же не они. В глубине сверкающего золотого озера плясали кровавые отблески. Со свистом втянулось тонкое жало, вардок отшвырнул высосанную жертву и издал угрожающее рычание. Что теперь будет?

– Простите, я случайно, – отчаянно забормотала она, поднимаясь и медленно отступая.

Едва уловимым движением мужчина переместился к ней и, схватив за руку, затащил обратно в комнату. Золотые сверкающие глаза буравили насквозь. Ей показалось, что в них промелькнуло удивление.

– Кто ты?

– Простите меня, пожалуйста. Меня пригласили на прием, – Лизу сотрясала нервная дрожь.

– Назови имя, – потребовал он.

– Лиза Данилова. Прошу вас… Я не специально! Я не хотела вам мешать!

Его тонкие губы тронула едва заметная улыбка.

– Тебе не нужно так умолять. Я не собираюсь наказывать тебя.

Лиза недоверчиво смотрела на него. От цепкого захвата заболело запястье, но она не осмеливалась жаловаться. Второй рукой вардок осторожно приподнял ее лицо:

– Ты очень красива, Лиза Данилова. Тебе, наверняка, об этом говорили. У тебя есть покровитель?

Она возмутилась.

– Нет!

– Тогда как ты оказалась приглашенной на прием?

– Я оказалась полезной повелительнице. Меня сегодня должны наградить меткой особой приближенности, – поспешно залепетала Лиза, стараясь успокоиться.

– Вот как?

Вардок, наконец, отпустил ее и отступил на шаг, продолжая пристально разглядывать. Лиза взглянула на руку, где отпечатались следы пальцев, и потерла ее. Наверняка, останутся синяки. В его голосе послышалось смущение.

– Прости. Не хотел сделать тебе больно. Не рассчитал силу.

Лиза удивленно взглянула на него. С чего это он решил извиниться перед ней?

Даже среди вардоков этот выделялся редкостной красотой. Высокий, отлично сложенный, с густыми иссиня-черными кудрями и привлекательным мужественным лицом. Необычный для вардоков цвет глаз еще больше подчеркивал его исключительную внешность. Впервые Лиза начала понимать женщин, готовых пожертвовать жизнью ради короткого сомнительного счастья с этими существами.