Страница 6 из 24
Арнорд позволил гончару себя заметить. Вздрогнув, тот сделал вмятину в создававшемся под пальцами кувшине. Старик неуверенно улыбнулся, хотя в глазах читалась настороженность.
– Здравствуй, незнакомец. Что привело тебя к нам?
Знакомый диалект, на нем говорили жрецы. Арнорд улыбнулся в ответ.
– И тебе здравствовать. Пытаюсь выбраться из этих мест. Как это лучше сделать?
– А куда хочешь попасть? – возвращаясь к работе, спросил гончар.
– Как можно дальше. Возможно, на другой континент. Мне нужно сесть на корабль.
– Зачем на корабль? – удивился старик. – Это долго. Можешь полететь самолетом.
В памяти всколыхнулся образ летательного аппарата, напоминающего стрекозу. Ну, конечно, теперь люди значительно продвинулись вперед. Наверное, та штука и называлась самолет.
– И где я могу его найти?
– В ближайшем аэропорту. Сейчас расскажу, как туда добраться. Лучше всего на рейсовом автобусе. Ходит два раза в день, как раз до сектора 184. Выйдешь на дорогу и жди.
Арнорд озадаченно потер лоб. Столько непонятных слов: аэропорт, автобус, сектор. Он чувствовал себя беспомощным, не зная элементарных для этого мира вещей. Можно, конечно, считать информацию со старика, но ему не хотелось. Вторжение в психику не всегда обходилось без последствий. А старик и так на пороге смерти – вокруг него витали флюиды разрушения.
– Как-нибудь сам доберусь, – произнес он.
В глазах старика вновь промелькнуло удивление.
– Но это далеко.
– Ничего, расскажи только, как туда дойти.
Гончар покачал головой и черепком начертил на земле карту. Арнорд благодарно кивнул.
– Спасибо.
– Слушай, – смутился старик, – ты так и пойдешь в город?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, твоя одежда… Она, как бы тебе сказать, – он покряхтел, – немного странная. Да и подстричься не мешает.
Арнорд улыбнулся:
– Обязательно так и сделаю. Спасибо, старик. Долгих лет тебе и здоровья.
Тот вздохнул:
– Да мне уже недолго осталось. А вот, что с ним будет, когда умру, – он указал рукой на мальчика, с интересом прислушивающегося к разговору.
– Давно это с ним? – с сочувствием спросил Арнорд.
– С рождения.
– А родители где?
– Мать умерла при родах, отца включили в список распределения.
Аура старика полыхнула синим цветом, выдавая ненависть.
− Куда включили? − наморщил лоб Арнорд.
Старик прищурился:
− Откуда ты, что не знаешь таких вещей? Неужели ты из "неотмеченных"? − он понизил голос.
Арнорд снова не понял, о чем речь, но не подал виду. Вместо этого спросил:
– Ты ненавидишь вардоков?
– Да, какая разница. Мы для них – скот бессловесный. Эх, будь я помоложе, забрал бы Тимена и попытался найти «неотмеченных», – он пытливо уставился на Арнорда, но тот сохранял невозмутимость. Поколебавшись, гончар продолжил: – После моей смерти его сразу включат в список распределения. Никто не захочет заботиться о слепом мальчике.
– Так что это такое − список распределения? − снова спросил Арнорд.
– Туда включают тех, кого решат отправить на бойню. Считают, что они уже не могут приносить пользу, поэтому...
Голос старика сорвался, он втянул голову в плечи и сосредоточил внимание на кувшине.
Арнорд едва сдерживал ярость. Она разгоралась, клубилась, подобно смерчу. Как такое могло случиться? Люди стали ничем не лучше животных для проклятых вардоков. Попадись ему сейчас в руки полукровка или вардок!.. Но здесь только беспомощный старик и незрячий ребенок. Арнорд усилием воли взял себя в руки:
– Все будет в порядке.
Он прошел мимо гончара к Тимену и опустился на корточки. Обхватил курчавую голову мальчика. Закрыл глаза, позволяя энергии собраться в клокочущий золотистый поток. Неудержимая бурная река заструилась из его тела к пальцам, и стремительно проникла в ребенка. Золото столкнулось с чернотой, мрак зашипел, покрылся дырами и клубящимся дымом, стал исчезать. Глаза Тимена наполнились светом. Арнорд убрал руки и выпрямился.
Тимен часто заморгал, несмело обвел взглядом окружающий мир. На лице мелькнул испуг. Вытянул руку, касаясь лица Арнорда.
– Ты кто?
Старик издал сдавленный крик, подбежал к ребенку и тяжело опустился рядом.
– Тимен, что с тобой?
– Дедушка? – неуверенно прошептал мальчик. – Я узнаю твой голос. Такое яркое все вокруг и большое.
– Ты видишь? – судорожно сглотнул старик.
– Дедушка, что это такое над нами?
– Это небо, Тимен!
– А там?
– Деревья. Это лес. Там много интересного. Мы сходим туда... Обязательно сходим!
Арнорд снова окружил себя ореолом незаметности и двинулся в сторону дороги. До него донесся срывающийся от радости голос:
– Кто бы ты ни был, спасибо! Пусть тебе во всем сопутствует удача!
***
Город… Арнорд помнил его другим: крохотным и почти сливающимся с джунглями. Теперь повсюду непонятные постройки, шум и непрерывное движение. Много людей. Все спешат, толкаются. Серьезные, хмурые лица. В небе пролетела металлическая птица, издавая заунывный гул. Глаза Арнорда расширились. Наверное, это и есть самолет. Сопоставив высоту и размеры конструкции, он еще больше удивился. Огромный!E! Внутри поместилась бы куча народу.
Почувствовав на себе взгляд, обернулся. Три подростка насмешливо скалились, тыча в него пальцами. Арнорд нахмурился, потом вспомнил слова старика о его странном виде. Белая полотняная рубаха, да еще волосы отросли почти до колен. Нужно привести себя в порядок, слиться с толпой, иначе далеко не убежишь. Похоже, без применения способностей не обойтись.
Он пригляделся к спешащим по своим делам людям. Выделил из толпу мужчину почти такого же роста и телосложения. Его одежда подойдет по размеру. Да и выглядел человек достаточно уверенным. Наверняка, в его голове много полезной информации. Придется переступить через принципы, не до щепетильности. Арнорд двинулся вперед, влился в человеческую реку – колебания энергий, запахи и прикосновения едва не заставили потерять сознание. Как же он отвык от этого в пещерном уединении! Все же догнал нужного человека и схватил за плечо.
Мужчина вздрогнул и обернулся, недоуменно глядя на него. Что-то сказал на неизвестном языке. Арнорд сосредоточился, устанавливая мысленную связь. Лицо человека дернулось и обмякло.
– Иди за мной.
Даже не понимая значения слов, мужчина понял смысл команды и двинулся следом. Арнорд с облегчением вырвался из толпы, свернув с центральной улицы. Впереди оказался менее людный переулок, Арнорд пошел по нему, отыскивая подходящее место. Вскоре ему повезло – он оказался на свалке, загроможденной металлическим хламом. Повернулся к мужчине, невидящим взглядом уставившимся прямо перед собой.
Арнорд обхватил его голову руками. Время застыло, обрывки разнообразной информации потоком хлынули в сознание. Он постарался не фильтровать ее сейчас, можно потом выуживать знания по мере необходимости. Наконец, поток прервался. Арнорд произнес уже на знакомом человеку языке:
– Снимай одежду.
Мужчина подчинился. Арнорд переоделся в добротный серый костюм, показавшийся неудобным и тесным.
– Через десять минут ты очнешься и забудешь все, что здесь было, – напоследок сказал он и поспешил прочь.
Теперь оставалось найти парикмахера. Это оказалось несложно – нужные Арнорду сведения присутствовали в воспоминаниях мужчины. Небольшой салон красоты находился поблизости. Уже через полчаса никто из ранее видевших его людей не нашел бы повода для смеха. Приличная одежда и прическа длиной чуть ниже плеч, по последней моде, как уверил его стилист. Вот теперь можно отправляться в аэропорт.
Нужное место оказалось большим зданием с множеством окон. Людей здесь было неимоверное количество. Пришлось снова вливаться в человеческую реку, чтобы пройти внутрь, через разъезжающиеся стеклянные двери. Чтобы сесть на самолет, необходимо приобрести билет, их выдают в маленьких окошках вдоль стены. Арнорд встал в очередь, где поменьше народу. Постарался отгородиться от бурлящей вокруг жизни. Вопрос улыбчивой кассирши заставил вздрогнуть: