Золотой Бог. Дилогия

– Вы – Дмитрий Баренцев? – обратился он к мужчине в кокетливо расстегнутом светло-зеленом камзоле.

– Нет, что вы, – тот жеманно улыбнулся и оценивающе оглядел Арнорда. – Я его секретарь Евгений. Вам назначено?

Арнорд поморщился и покачал головой.

– Тогда, боюсь, придется ждать своей очереди, – секретарь указал в сторону подпирающих стену посетителей. – Может, сделать кофе или чай? – добавил он, заправив кудрявую светлую прядь за ухо.

– Нет, спасибо.

Арнорд усмехнулся, заметив полыхнувшую в светло-зеленой ауре секретаря розовую искру. Надо же, этому типчику он понравился.

Ждать здесь неизвестно сколько времени в его планы не входило. Он и так с трудом удерживал на себе маску обычного человека. Это требовало затрат энергии, которой у него оставалось не так много. Арнорд повернулся к скучающим посетителям и обвел тяжелым взглядом, на мгновение позволяя маске сползти с его ауры. На лицах проявлялись разные эмоции: замешательство, страх, почтение. Один за другим, люди покидали приемную, не обращая внимания на отвисшую челюсть Евгения. Арнорд порадовался, что среди них не оказалось полукровок и вардоков. Те бы почувствовали, что он не обычный человек. Он вновь обернулся к секретарю.

– Похоже, я остался единственным желающим. Узнайте, господин Баренцев примет меня?

– Хор-рошо, – слегка запнувшись, откликнулся Евгений и, сорвавшись с места, юркнул за дверь кабинета начальника.

Через несколько секунд появился снова и с широкой улыбкой сказал:

– Господин Баренцев примет вас. Но он заранее предупредил, что может уделить вам всего пару минут.

– Увидим, – бросил Арнорд и вошел, плотно закрыв за собой дверь.

Кабинет оказался еще более мрачным, чем приемная. Тяжелые темно-бордовые портьеры занавешены, не пропуская солнечных лучей. Единственным источником света служила бронзовая люстра с красной лампочкой. От нее освещение казалось кровавым. За массивным столом почти терялся щупленький субъект с тонкими черными усиками. Он старательно изображал сверхзанятой вид, хмурил брови и не сводил глаз с экрана монитора. Арнорду небрежно махнул рукой, приглашая сесть. Стул для посетителей оказался жестким и неудобным. Это было явно рассчитано на психологическое подавление и демонстрацию силы хозяина кабинета. Сам он находился в заведомо выиграшном положении, в то время как посетитель должен чувствовал себя неуверенно. Арнорд постарался сесть поудобнее, что оказалось проблематично, и приготовился ждать, пока Баренцев обратит на него внимание. Вардок выдержал положенную паузу, достаточную, чтобы посетитель понял собственную незначительность, и соизволил оторваться от работы.

Напяленное на лицо выражение высокомерной брезгливости сменилось изумленным восхищением. Цепкий взгляд маленьких черных глазок оглядел Арнорда внимательно, словно товар на аукционе. Губы вардока раздвинулись в масляной улыбочке.

– С кем имею честь?..

– Меня зовут… – Арнорд замялся, придумывая подходящее имя. – Виктор Уланов.

– Приятственно, – протянул Баренцев. – Что у вас за дело?

– Я хотел бы работать у вас, – без обиняков заявил Арнорд.

Вардок откинулся на спинку кресла, положил ухоженные руки на подлокотники и задумчиво проговорил:

– Надеюсь, вы понимаете, что это мечта многих. И попасть к нам не так просто. Где вы работали раньше? У вас есть рекомендации?

Похоже, снова не обойтись без внушения. Рисковать нельзя, иначе вардок тут же заметит фальшь. Легенда должна быть достаточно правдоподобной, чтобы в нее поверили все. Арнорд поднялся со стула и приблизился к столу. Вардок не ожидал этого и слегка напрягся, но не двинулся с места. Лишь пальцы нервно забарабанили по подлокотникам. Зрачки угольно-черных глаз Баренцева сузились, как у кошки на солнце. С вардоками сложнее, чем с людьми или полукровками. Нужен тактильный контакт, чтобы навязать свою волю. Когда Арнорд коснулся его висков, вардок дернулся и нервно облизнул губы. Но даже не пытался сопротивляться, его черная аура запестрила розовым. Похоже, он возбужден. Арнорд постарался покончить с этим побыстрее, погружая вардока в транс. Взгляд Баренцева стал бессмысленным, он обмяк, руки бессильно свесились по обе стороны кресла. Арнорд закрыл глаза, считывая информацию. Когда закончил, привел вардока в чувство, с отвращением убрал руки и вернулся на место. Вардок разомкнул веки и оторопело заозирался, словно не мог понять, что только что произошло. Наморщив лоб, произнес:

– Итак, вы – протеже моего хорошего знакомого Жюльена Лурье. Действительно, что-то припоминаю. Он говорил о вас много хорошего. Почему же вы решили покинуть надел Дирана7? Ваша карьера там складывалась вполне удачно.

– Захотелось вернуться на историческую родину, – ответил Арнорд. – Кроме того, здесь больше перспектив. Все же столица планеты.

– Напомните, как вас зовут? – потер лоб вардок.

– Виктор Уланов.

– Отлично, агент Уланов. Добро пожаловать к нам. Кстати, не хотите составить мне компанию сегодня вечером? Приглашаю вас к себе домой. Мой повар великолепно готовит, по крайней мере, так говорят.

– Простите, а зачем вам повар? – высказал удивление Арнорд.

– Ну, у меня часто бывают люди. Да и сейчас временно живет один друг.

– Вот как?

Арнорд торопливо выудил нужные воспоминания. Этот извращенец любил проводить время с молодыми парнями. Преодолевая омерзение, заставил себя произнести:

– Но как же отнесется ваш теперешний… друг, к моему появлению?

Баренцев возбужденно рассмеялся:

– Стоит вам согласиться, и этот… как вы говорите, друг исчезнет из моей жизни.

Арнорд поморщился.

– Это лишнее. Простите, но я только что из аэропорта. Нужно найти жилье и отдохнуть.

– Так зачем же дело стало? Остановитесь у меня, а тем временем я распоряжусь предоставить вам квартиру, как нашему агенту.

Баренцев нажал на коммутатор, вызывая секретаря. Сияющая физиономия Евгения показалась у двери.

– Мальчик мой, мотнись в канцелярию. Пусть выпишут ордер на нашего нового агента, Виктора Уланова, и подыщут ему квартиру.

– Слушаюсь, господин Баренцев. Одна нога здесь – другая там.

Когда секретарь скрылся, вардок снова обратил взгляд на Арнорда и широко улыбнулся:

– Ну, вот видите, как все замечательно складывается. Сейчас мы дождемся Евгения и поедем ко мне домой. Где ваши вещи?

– Произошла путаница в аэропорту, их потеряли, – невозмутимо соврал Арнорд.

– Не беда. Я распоряжусь выдать вам аванс. Мы купим все необходимое. А пока воспользуетесь гардеробом моего… друга. Моя одежда вряд ли придется вам впору.

Он облизнулся, скользнув по Арнорду сальным взглядом. Судя по колебаниям энергетических волн, у вардока далеко идущие планы на него. Придется собрать все самообладание, чтобы выдерживать внимание этого развращенного существа. Арнорд пожалел, что не замаскировался под другую внешность, менее броскую. Это бы решило кучу проблем, но потребовало еще больших затрат энергии, чего он позволить себе не мог.

Глава 10

Дмитрий Баренцев жил неподалеку от офиса в шикарной двухэтажной квартире. Обстановка поражала нарочитой роскошью. Фривольные картины на стенах изображали молодых, едва одетых юношей с мускулистыми фигурами, застывших в двусмысленных позах. Квартира напоминала будуар куртизанки, а не жилище государственного чиновника. На глубоком диване вальяжно развалился длинноволосый блондинчик с подкрашенными черной тушью глазами. Единственной деталью одежды, прикрывающей его стройное тело, служило нечто вроде вигбзз набедренной повязки. Он листал глянцевый журнал, попивая экзотический зеленый коктейль через соломинку. Увидев вошедшего вардока, он бросился к нему. Тут же остановился, заметив, что тот не один.

– Привет, Валентин, – коротко бросил Баренцев.

Блондин враждебно уставился на Арнорда.