Небытие

– А кто это такая? – серьёзно поинтересовался старик, клюя носом.

– Сука, чтоб ты сдох, – заботливо шепнул детина. – Спи уже, хрен старый, мы проследим за гуртом. Слышь, а про Бабу Белую правду рухлядь толковала?

– Не знаю, – пожал плечами худой.

– Просто на Злобу очень похожа, жену Блуда. У той тоже косоньки длиннющие… были. Говорят, пропали волосики, когда подруга мёртвая мстить ей начала, порчу насылать за предательство. В Русальную неделю же ведьму казнили. Ты не щурься! Я, конечно же, верю в силу свыше и мастерство Отца Ростислава, но меня не покидает хреновое чувство: тело этой мрази так и не нашли, когда ныряли. Могилка до сих пор пустует. Не удивлюсь, если эта бабенция возьмёт и прямо сейчас из воды вылезет.

К всеобщему удивлению, Элиза так и сделала. Взяла и вылезла с хлюпом, плеском. Мужики не видели этого, но слышали. А ещё они заметили то, что мотыльки-самоубийцы стремительно улетели в тень, пропали светлячки и приставучие комары. Ветер трусливо затих, а тишина сжала сердца ледяною рукой.

Огонь потух, вместе с этим захрапел пастух.

Мавка запела. Сказать, что у неё не было голоса и до казни, значит, приуменьшить. Смерть не расширила голосовой диапазон. Элизины стоны и завывания резали уши, а когда она закричала, ей эхом отдалось мычание проснувшихся коров.

Скотинка собранно проснулась и так же группой направилась к воде. Громила и тощий не смели шевельнутся, а мавка продолжала выть, надрываться, хрипеть, визжать, пока последняя корова, лениво вязнущая в земле, не ушла рогами под воду.

Проснувшись утром, пастух обнаружил себя в пустом, изгаженном коровьим помётом лугу, возле озера. Потянулся, хрустнул костями, болезненно ойкнул. Поднялся и увидел двух своих друзей, молодых, но в то же время седых мужиков. Однако старик не удивился, ибо он - по своему слабоумию - считал, что так всё и должно быть.

***

Они её недолюбливали.

Сестра была не такая, как другие сёстры. Она была странной, ни с кем не общалась, не улыбалась, отказывалась веселиться с лешими, резвиться в полночь на берегу, заманивать парней, чтобы позже утащить на дно, повеселиться с трупом, а после съесть его.

Нет, она отказывалась.

Они её не понимали.

Сестра таила в душе то, что может хранить лишь человек – ненависть. Это чувство питало её мёртвое тело, словно солнце – недозрелый плод.

Они боялись её!

Сестра была сильной. Ничто не наполняет душу энергией, как заряд чистой антипатии, как думы о скорой мести.

А ещё они боялись ту, кто была внутри сестры в минуту её гибели…

***

В последнее время Злоба часто ловила себя на том, что много ест. Ненасытный аппетит и кратковременное чувство радости во время приёма пищи заставляли набивать желудок до отвала, объедаться так, что чуть ли не плакать полночи от ужасной боли в животе, словно что-то разрывает тебя изнутри.

Хотя она вправду имела лёгкое желание быть разорванной кое-кем изнутри…

«Но сейчас я не буду это делать, – думала Злоба, сидя за столом с мужем. – Это обычный приём пищи, и мы должны съесть не более того, что наполнит нас. Иссушит зверский голод… Думается, я разрешу себе взять ещё одно яблоко. Оно не повредит. И зефир: соседка обжирается им и не раздувается. Ну, наверное, и это… Боже!.. Хорошо. Доколе я сдалась, то можно съесть и эту сладость».

Стол ещё позволял Злобе наедаться: сладости, фрукты, овощи – люди более бедные не первую неделю питались лишь последним.

Девушка запила пряник медовухой, поморщилась, услышав визги, взглянула в раскрытые ставни.

Шумела крупная собачонка с пушистым хвостом. Дети любили играться с ней, кататься, как на настоящем коне. Сейчас с животинкой «игрались» взрослые мужики. Собака вертелась, отскакивала, забивалась в дальние углы, а люди тянулись к ней дрожащими руками. Голодная слюна капала из их приоткрытых ртов.

– Недалек тот день, когда и человек на человека пойдёт, – девушка с радостью поняла, что аппетит пропал, повернулась к Блуду. – Что с мужиками-то нашими и землёй происходит?

– Две сотни голов скотинки подохло, земля окаменела, хоть батогом стучи, а всё зерно и вся мука спорыньей заболели – бывало и лучше, дорогая, бывало и лучше.

Злоба цокнула, посмотрела на улицу, Блуд проследил за её взглядом.

Две подруги, одна из которых была на сносях, медленно шагали к церкви, общались. Злоба засмотрелась на живот беременной и обронила слезу невольно, незаметно. Засмотрелся на выпуклости и Блуд, но только второй девушки, обтянутые блузкой так плотно, что, казалось, при глубоком вдохе, могли бы, к чертям, разорвать тонкую материю и выпрыгнуть наружу.

Злоба поднялась, привычным жестом потянулась к волосам за спиной, чтобы заплести их перед выходом. Чертыхнулась. Натянула на голову красную кичку и обмоталась узорчатым шарфом, создавая иллюзию того, что шевелюра у неё есть, она лишь прячется под тканью.

– Куда направилась?

– В эти дни уже брусника краской наливается, и я подумала, что…

– Не ври, – последние события подбили дух и темперамент Злобы, поэтому Блуд мог разрешить себе вольности в обращении с женой, которые в иные времена были непозволительными и наказывались телесно. Не прилюдно.

– Найти её хочу, – Злоба опустилась на табурет, вздохнула. – Элизу. Мы с тобой уже толковали о том, что вся хворь, творящаяся в деревне, – её рук дело. И я бы, к чёрту лысому, отбросила в сторону мысли о том, чтобы найти её, но случилось кое-что, мой дорогой… Мне явилась Белая Баба.

– Грёбаная хворь!

– Хотя наврала я тебе, – девушка неосознанно потянулась к прянику. – И до Бабы я хотела увидеть её, а сейчас тем паче мне надо это сделать. И ты меня не остановишь, смекаешь? Я уйду, а ты будешь молчать, как крот, и если назавтра от меня не будет слухов, то… считай себя вдовцом.

– Злоба…

– Умолкни! Я своё уже наплакала ночью, хватит! Просто поцелуй меня и скажи, что любишь.

Он так и сделал.

– А теперь запомни: коли я умру, всё состояние перейдёт к тебе. Бумажка есть, знаю, ты читать не умеешь, но написано там, что всё своё я завещаю мужу. Теперь тебя не обманут. Появятся родственники – гони их метлой, как собак, придёт Святой Отец… вели идти ему в жопу! И твори, что вздумается: пропивай богатство в печали обо мне, расширяй его, живи, как жил. Трахайся с шалавами, как с той, на которую ты засмотрелся…

– Я не…

– Но, – прервала Злоба краснеющего мужа, – люби только меня. Не женись ни на ком. Клянись.

– А если ты вернёшься?

– Клянись! – нетерпеливо взвизгнула девушка.

– Клянусь!

Злоба одобрительно кивнула. Щёки полыхали, дыхание сбилось. Перед тем как выйти, она погрозила мужу кулаком, после чего пчально улыбнулась и стремительно скрылась, оставив растерянного Блуда в светлице.