Горбовский

– Уверяю тебя. Но это еще не все…

– Ты не думал о том, что М-17 может быть искусственного происхождения? Кто-то из наших предложил этот вариант.

– Искусственно синтезировать геном вируса? Но зачем? Кому это нужно? Тем более – с такими свойствами! Он ведь чертовски живуч и немыслимо быстро распространяется. Только если создатели хотели за полгода уничтожить все человечество!

– Кто знает, – многозначительно сказала Марина.

– Я очень хочу увидеть его в микроскоп своими глазами. Посмотри только, – он придвинул папку, перелистнул, – микрофотография частицы вируса. – Вирион – огромный. Таких не бывает в природе. По крайней мере, до сих пор не было. 1,7 мкм в длину и 0,8 мкм в диаметре! Марина, даже найденный в 2014 году в многолетней мерзлоте Сибири Pithovirus – крупнейший в мире – и то меньше. Это нечто небывалое. О, и еще, самое необъяснимое, смотри вот сюда. А теперь вот сюда. И сюда. Это три мнения трех независимых ученых, которым уже посчастливилось увидеть вирион М-17 в микроскоп. Что скажешь?

– Скажу, что лишь один из них прав. Потому что вирион одного и того же вируса не может быть разной формы в одинаковый промежуток времени.

– Боюсь, этот вирус отправит на помойку все наши аксиомы. Икосаэдрический, спиральный, комплексный. Считаешь, так просто перепутать спираль и правильный двадцатигранник? Как бы не так. Надо быть полным кретином, чтобы их перепутать.

– Так ты думаешь, что все три мнения – истинны?

Они уставились друг на друга, словно только что открыли нечто, отчего чего жизнь человечества больше не будет прежней.

– Не берусь ничего утверждать, прежде чем сам его не увижу.

Они посидели молча.

– Мариночка, – со всей возможной внезапностью Лев прижал девушку к широкой крепкой груди и горячо прошептал, – моя Мариночка… – он словно сразу же забыл обо всем.

– Знаешь, в последнее время ты стал таким непредсказуемым, – отшутилась Спицына.

– И с каких же это пор? – спросил он, гладя ее по волосам.

– С тех самых пор, как поцеловал мою ладонь после потасовки с Матвеем.

Лев усмехнулся по-мужски самодовольно – упоминание о том вечере почему-то льстило ему. Но серьезность быстро вернулась на его лицо.

– Ты расплавила железное сердце, поэтому столь дорога мне. Дороже всего остального. Марина, я хочу…

– Левушка, родной… мы ведь уже обсудили.

– Нет, Марин, я хочу сказать, что я, с одной стороны, очень за тебя боюсь, а с другой – так рад, что ты сейчас рядом, и я в любой момент могу испытать прилив сил, лишь взглянув на твое личико…

Грубым пальцем вирусолог провел по нежной щеке своей бывшей практикантки. Да, было роскошью сейчас наслаждаться друг другом, но бывшие враги не сумели удержать чувств. Мгновение спустя их настиг глубокий поцелуй, однако, не столь продолжительный, как хотелось бы.

– Лев, я так… так хочу, чтобы все поскорей кончилось… – прошептала Марина и, чтобы спрятать увлажнившиеся глаза, прижалась лицом к плечу дорогого мужчины.

– Ох, Мариночка. Я не хотел бы, чтобы это вообще начиналось. Не плачь, отставить слезы, а? Послушай, ничего не бойся. Мы найдем вакцину – я все для этого сделаю. Преодолеем это вместе, а после – заживем, Марин. Распишемся. Ты мне еще родишь, сынишку родишь. Знаешь, как назовем? Леонид. Чтобы задобрить деда, верно?

Марина слушала и широко улыбалась сквозь слезы. Сердце ее сжималось от радости. Внезапный стук в дверь заставил их отпрянуть друг от друга. Спицына наскоро промокнула глаза рукавом халата. Это был Пшежень, в руках он держал исписанный лист и сразу же доложил, что за список на нем составлен.

– Я принес на твое одобрение, – добавил он.

– Давайте его сюда, Юрек Андреевич. А что на счет костюмов?

– Пока только не более тридцати. Позже обещают дать больше.

– Та-ак, та-ак, – Лев принял список и быстро просмотрел фамилии. – Ничего себе, Спицына, ты здесь тоже есть. Это еще зачем?

– Первую партию костюмов биозащиты выдают лишь тем, кто участвует в транспортировке боксов. И я счел нужным для ее безопасности… в общем, это ей не помешает.

– Верно. Согласен. Благодарю, Юрек Андреевич. Сам бы я не додумался.

– Спасибо, – кивнула Спицына.

– Как успехи? – Пшежень по-старчески неуклюже присел напротив, кивнул на раскрытую папку.

– Пока что все очень паршиво. Очень.

– Возможно, спровоцированная мутация?

– Думаете, его все же создали в лабораторных условиях?

– Это многое бы объясняло. Включая в первую очередь поведение мозамбикских властей, когда все это началось.

В помещение ворвался Гордеев – взъерошенный, глаза горят.

– Объявили готовность полчаса – машины на подходе. Участники транспортировки боксов должны собраться немедленно для облачения в амуницию. Идемте, товарищи!

– Вот список. Собери людей, – поднялся Горбовский, вид у него был крайне воинственный. Спицына тоже поднялась. Пшежень остался – ведь его в списке не было. – Пора принимать зараженных.

– Будьте осторожны, – сказал им вслед Юрек Андреевич.

Глава 23. Прибытие инфицированных

Впервые в жизни Марине предстояло облачиться в костюм биологической защиты. Во время обучения в институте девушка видела его только на изображениях в справочниках. Об устройстве, функционировании и основных типах биокостюмов Марина тоже знала из книг, которые когда-то прочла во время подготовки к занятиям. Но ее теоретических знаний не хватало, чтобы разобраться с вирусологической амуницией нового образца. «КСБЗ-7» – костюм специальный биологической защиты – естественно, был самой последней разработкой, новым достижением в своей области. Именно поэтому экземпляров было ограниченное количество.

Спицыной помогали – все, кто чем мог. Кто-то подсказывал, как лучше двигаться в «КСБЗ-7», кто-то затягивал не до конца затянутые пряжки, застегивал молнии, кто-то проверял герметичность костюма, одновременно чей-то голос методично объяснял, как работает шлемофон и счетчики, определяющие содержание в воздухе веществ, опасных для жизни. Девушку одевали, как беспомощного ребенка. Горбовский лично проверил все клапаны, ремни, пряжки, внутреннюю и наружную связь, целостность плотной силикетовой ткани костюма и многое другое. Каждый, кто имел в этом опыт, уже лично проверил свое облачение. Все терпеливо, с пониманием ждали, пока Лев проведет проверку для безопасности Марины. Конечно же, никаких повреждений костюма и нарушений его работы быть не могло – образцы «КСБЗ-7» доставили, можно сказать, «с конвейера», безукоризненно новенькие, чистые, слепящие своим зеленым цветом.

Марине пришлось выслушать десятки советов и инструкций, но она отнеслась к этому с должным уважением. Впервые в жизни она участвовала в подобном мероприятии, и кто знал, не в последний ли раз? Но страх смерти не беспокоил девушку. Она находилась будто в каком-то оцепенении, воспринимая все как нечто, происходящее не с ней, нечто, на что она смотрит со стороны. Однако вскоре это чувство рассеялось, и Спицына начала ощущать смутное, и оттого отвратительное, липкое волнение, избавиться от которого, казалось, было невозможно.

– Переживаешь? – негромко спросил Лев, пока крепил ей на пояс широкий ремень, увешанный множеством вместительных отделений.

Марина глубоко вздохнула, глядя ему в глаза, но не нашлась, как ответить, чтобы не солгать. Горбовскому, однако, хватило и взгляда, чтобы все понять.

– Не нужно волнений. Я же здесь, – будничным голосом заявил Лев и едва заметно провел рукой по животу девушки, якобы приглаживая складки костюма.

После этой фразы, а в особенности после этого жеста, волнение Марины надломилось и разрушилось. От внезапного осознания того, что Горбовский действительно рядом, а значит, бояться нечего, по телу ее разлилось ледяное спокойствие и уверенность. Мозг заработал без прежнего оцепенения, мысли прояснились.

Как можно бояться того, что происходит сейчас? Что за глупости? Ведь она мечтала быть вирусологом, работать бок о бок с этими людьми – и вот, мечта стала явью. Происходящее сейчас не практика и даже не учения – это серьезное дело, от которого зависит множество жизней, включая ее собственную. Осознавая это, Марина воодушевилась еще больше. Она – часть механизма, запущенного ради спасения миллионов. Разве не именно этого девушка втайне желала? Разве не опасностью своей будущей профессии то и дело грезила Спицына? Риск, на который она сейчас шла вместе с коллегами стоит всей ее предшествующей жизни, и мысль об этом окрыляла. И разве не для того рожден и живет человек, кроме как чтобы спасать других, ставя под угрозу себя самого? Не в этом ли единственное оправдание собственной жизни, доказательство того, что она прожита не зря?..