Замок Ротвальд

Сам Пауль сразу убежал на разведку. Его же никто не искал, он и решил подслушать, что решат Рейнхард и Черный. А мы с Анной остались. Зачем куда-то идти, кому-то на глаза попадаться, если сюда точно никто не зайдет, кроме хозяина комнаты, который сидит под замком и охраной. Сидим и думаем, что дальше делать. В замке оставаться уже никак нельзя. Теперь нам покоя не будет ни от Рейнхарда, ни от хозяина замка. Все-таки члена семьи убили, такое не прощают. То есть, надо ноги уносить до утра, а то он вернется и всю округу на поиски поднимет. Рейнхард не поднимет, ему надо старого рыцаря в замке встретить и со своими людьми за спиной. Спуститься со стены и ров перепрыгнуть? Или стражу на воротах разогнать, опустить мост, открыть ворота и коней с собой забрать, чтобы не догнали?

Сколько у него людей осталось? Приехало их всего тридцать. Два рыцаря, двое музыкантов и двадцать шесть наемников. Музыкантов не считаем, рыцарь остался один, а солдат шестнадцать. Четверо на воротах, двое у погреба, там, где меня поймали, один на башне, двое старую замковую стражу охраняют. Всемером замок обыскивать никак нельзя.

Замок обыскать несложно. Стена, по кругу башни стоят и всякие дома к стене пристроены. В середине двор. Обыскивать по кругу все строения, с башни смотреть, чтобы никто на стену не вылез, и во дворе дежурить. Но искать они меньше, чем по трое, теперь не будут, потому что по двое я их с Божьей помощью уделаю. И замок они не знают. Толку с такого обыска не будет. Забудут где-нибудь под стропила заглянуть — и начинай сначала. Хорошо, если время есть, можно все сделать. Но времени у них — до темноты. Завтра старый рыцарь приедет, что ему Рейнхард скажет? Что за день в замке порядок навести не смог? Зять-насильник еще куда ни шло, но зятя-слабака ни один рыцарь не потерпит.

Понятно стало, почему они сразу не перекрыли с двух сторон строения, где мы могли быть. У них просто-напросто людей не хватило.

Сидим мы с Аннушкой, это самое… то есть, говорим о жизни, и тут прибегает Пауль.

Оказывается, поисками занимался Черный. Отправил всех замок обыскать, поэтому на пир опоздал. Когда Анну посадили в кладовку, он вышел доклады слушать, как с обыском справились. Наемники по очереди пришли все к нему и доложили, что никого не поймали. Как раз к этому времени и мы с Паулем подошли, а они вышли подождать до особого распоряжения. То-то их так много было в донжоне.

Когда Черный всех выгнал, он дверь закрыл и начал планы строить, как повторно замок перерыть. И через дверь не услышал, как меня обнаружили и погнали. А Рейнхард побежал наперерез через двор. Только, когда ему в окно крикнули, что Эрих убит, он остановился и никому ничего не приказал.

Потом Эриха унесли в часовню, где уже все остальные тела лежали, и Рейнхард вернулся в зал. Вероника и управляющий там и сидели, и Черный пришел с планом. А Пауль на галерее лежал и все слышал.

Черный сказал, что врагов в замке больше одного и больше двух, то есть много. И предложил два варианта, короткий и длинный.

Короткий — поджечь замок и всех убить. Чтобы наверняка.

Длинный — перерыть замок как следует. Выпустить местных стражников и пусть фрау Вероника им прикажет вместе с приезжими замок обыскивать. Потому что сидит их под охраной десять человек и двое наемников их стерегут. И все замок знают отлично и меня в лицо знают. Местным всем приказать выйти во двор, посмотреть, у кого порох на руках, и спросить, кто где был, когда в Эриха стреляли.

Рейнхард задумался, а Веронике длинный вариант больше понравился. Она приказала управляющему оказать содействие. И предложила мой мешок, который так там и лежал, дать понюхать гончим. Псарь Рейнхарда бы не послушал, а ее приказ выполнит.

Рейнхард с Вероникой согласился не столько из вежливости, сколько из любопытства. Интересно ему стало, что за люди против него и на кого они работают. Решили, что управляющий пойдет во двор, покричит, чтобы люди все выходили, Рейнхард и Вероника пойдут стражников выпустят, а Черный с псарем, собаками и парой наемников пойдут по следу с того места, где Эрих лежал, пока там не след не перебили.

— А еще я пирог с печенкой принес, плюшки сладкие и копченую рыбу! — закончил Пауль. — Они мешок забрали, а то, что в мешке было, оставили. Я и взял, когда уходил.

Плохо. Что тут поделать? Преимущество у нас одно, мы знаем, где они будут, а они не знаем, где будем мы. Когда всех во двор выгонят, можно будет в любую башню пройти, потому что искать будут от донжона в обе стороны. След как-нибудь собьем. Но дальше-то что? Дальше Воротной башни не уйти, она как раз напротив донжона. Мост поднят. Ворота закрыты. Коней нет.

— Что задумался, уставший путник? — грустно спросила Анна. — Прикидываешь, сколько еще врагов убить осталось?

— Сколько? Да всего двоих — Рейнхарда и Черного, — ответил я, не задумываясь.

— Почему? — удивился Пауль.

— Потому что тогда мстить некому будет. Фрау Вероника, при всем уважении, слабая девушка и без отца никогда ничего не решала. У стражников к нам личных претензий нет. Не будет приказа, они нас не тронут. А наемники… Черт их знает, что они за люди, но, сдается мне, если мы справимся с Рейнхардом и с Черным, не рискнут они с нами связываться.

— Ты хочешь сказать, что у тебя есть план, — уверенно сказала Анна.

— Нет у меня никакого плана, — ответил я.

— Как нет? А кто только что сказал, что надо убить Рейнхарда и Черного? Черный сейчас к нам сам придет с собаками, а Рейнхард…

— Будет во дворе с резервом! — выпалил Пауль.

Анну мы с Паулем выгнали во двор. Она ничем не рисковала. Бить ее было не за что, а посадить некуда. Не для того всех выгоняли во двор, чтобы кого-то где-то персонально запирать и ставить охрану.

Пауль пробежался по комнатам стражников и принес мне стальной нагрудник, латные перчатки и простенький шлем без забрала. Нагрудник налез только на рубашку. Куртку, одолженную у столяра, пришлось надорвать по боковым швам и натянуть сверху. На шлем я для маскировки накинул аннушкин суконный капюшон, Пауль привязал его веревочкой, чтобы не свалился. Меч у меня был тот, что я взял с итальянца.

— Ну что, Пауль, нормально?

— Да, дядя Якоб.

— На кого я похож?

— Руки в стороны можешь поднять?

— Могу.

— На пугало. Выйдешь во двор — вороны со смеху попадают.

Подготовились мы неплохо. Повезло, что враги не спешили. Пока выгнали всех во двор, пока Вероника объяснила задания стражникам и псарю, пока Черный разделил всех на группы…

Меня беспокоили две вещи. Во-первых, собаки. От гончих мне бы было не отбиться. Во-вторых, после выстрела в Эриха Черный взял бы с собой пару человек с арбалетами или аркебузами. И то, и другое на возможном внутри замка расстоянии прямой видимости пробьет мой нагрудник навылет. Хуже всего, если это будет аркебуза. Даже если стрелок с Божьей помощью промажет, после выстрела все будут знать, в какой части замка я прячусь.

Вот они. Пауль осторожно выглянул в окно и доложил, что в входу в Арсенальную башню идут псарь с тремя гончими, Черный, наемник с аркебузой и стражник Ганс с арбалетом. Мы ждали их в коридоре внутри стены, в той стороне, которая от донжона дальше, к Воротной башне ближе.

Собаки сразу взяли любезно проложенный след на верхний этаж. Еще бы они его не взяли, если я на тряпку помочился и эту тряпку протащил по лестнице до самого верха. Наверху их ждал пирог с печенкой, плюшки и копченая рыба. Не только потому, что они могли понравиться собакам, но и потому, что лежали в том мешке, который им дали понюхать. Путь же к коридору был щедро посыпан порохом и чесноком. Пороховницу Пауль позаимствовал вместе с пистолетом, а чеснок сушился у Анны под кроватью.

— Эй, Черный! — крикнул я, когда собаки рванулись вверх.

— Вот он! — крикнул один из стрелков.

Черный и сам увидел, что «вот он», и бросился ко мне.

В этом и состоял наш план. Если поединка с Черным не избежать, то надо хотя бы вытащить его в такие условия, чтобы драться один на один. Неважно, сколько человек будет с Черным, если навязать бой в узком коридоре, где нельзя сражаться двоим в ряд. То, что он сам будет рваться вперед, было очевидно, как и то, что прочие не станут лезть перед ним.