Наследники Слизерина

— Ты шутишь, Барти? — возмутился Рудольфус. — Теперь, когда она приехала, мы можем наконец-то нормально поиграть двое на двое!

— Я выбираю квиддич! — не раздумывая, решила Белла. — Куда положить чемодан?

— Да брось где-нибудь здесь, — небрежно ответил Рудольфус, — домовики отнесут, куда надо.

Уже через пять минут все четверо были на специально оборудованной площадке на заднем дворе.

— Я буду с Барти, а Белла с Рабасом, — решил Рудольфус. — Нас мало, поэтому играем без бладжеров. Роли тоже распределять бесполезно, но, все же, лучше договоритесь, кто из вас будет охранять кольца. Снитч может поймать любой игрок. Все, погнали!

— Как-то это не совсем честно, — возразила Белла, подозревая, что осталась в слабой команде.

— Не беспокойся, Рабас хорошо играет, — заверил ее Рудольфус.

Девочка скептически прищурилась.

— Я правда хорошо играю, Белла, — скромно подтвердил Рабастан.

— А Барти, кстати, ужасно играет, — прибавил Рудольфус.

— Ничего, не ужасно! — тут же обиделся Крауч. — То, что ты в школьной команде, еще не значит, что ты лучше всех!

— Ну ладно, — нехотя согласилась Белла, не желая дальше слушать эту перебранку. — Давайте уже начнем.

Они оседлали метлы и взмыли в воздух.

Белла уверенно летала, но ее игровой опыт был практически позабыт, поэтому надеялась она только на Рабастана. Тот вскоре оправдал оказанное ему доверие, забросив в кольцо противника два мяча.

Белла попыталась быть вратарем, но, пропустив три гола подряд, поняла, что это бесполезно, и ринулась в центр поля. Ей даже почти удалось забросить квоффл, но Крауч, отчаянно пытавшийся доказать свою состоятельность как игрока, его отбил.

Белла и Рабастан проигрывали уже 80:30.

— Вернись на ворота! — прокричал ей Рабас, со свистом пролетая мимо.

— У меня там ничего не выходит! — жалобно отозвалась она.

— Тогда делай хоть что-нибудь, иначе мы продуем!

В этот самый момент прямо у нее над головой просвистел пущенный Рудольфусом квоффл. Белла молниеносно отреагировала и, перехватив его, сделала Рабастану пас. Тот резким и точным ударом запульнул мяч в крайнее правое кольцо противника, так что ни Рудольфус, ни Крауч не успели его закрыть.

— Да! — победоносно воскликнула она, и тут же снова ринулась в атаку, пытаясь завладеть квоффлом.

Совместными усилиями к концу игры практически удалось сравнять счет.

Но, как всегда, исход матча решал пресловутый снитч. Белле никогда в жизни не удавалось поймать этот крошечный скользкий мячик, но она уже впала в азарт настолько, что намеревалась выиграть любой ценой.

Когда снитч, наконец, появился, она кинулась за ним что было духу, но Рудольфус был ближе всех. На его лице уже сияла победоносная улыбка, и такой наглости Белла просто не могла стерпеть.

Едва он успел вытянуть руку, она врезалась в него на полном ходу, точно бладжер. Рудольфус чудом усидел на метле, но потерял равновесие и они вдвоем стремительно спикировали на землю, прокатившись кубарем несколько футов.

— Что? Что? — закричала Белла, вскакивая на ноги.

— Вы в порядке? — перепугано спросил Рабастан, приземляясь рядом.

— Кто поймал снитч? — проигнорировала Белла его вопрос.

Рабастан только покачал головой.

Через несколько секунд на землю с эффектным заходом опустился Крауч. У него был томный взгляд и еле сдерживаемая улыбка. Он пафосно поднял правую руку и продемонстрировал маленький золотой мячик.

— Вот зараза! — вырвалось у Беллы.

— Ты это сделал! Не может быть! — радостно воскликнул Рудольфус, подбегая к другу.

— Больше не будешь говорить, что я плохо играю? — язвительно поинтересовался Барти.

— Ну разумеется, нет, — заверил его Рудольфус и тут же прибавил, — если, конечно, ты на следующей игре не облажаешься.

— Как ты мог упустить снитч! — накинулась Белла на Рабастана, когда они возвращались в дом. — Как Барти, вообще, умудрился его поймать?

— Даже не знаю, — пожал он плечами. — Честно говоря, я испугался, что вы с Руди можете разбиться, и отвлекся.

Белла едва не взвыла от досады.

— Я чуть не убилась из-за этого снитча, а ты, видите ли, отвлекся!

— Ну не злись ты так, — мягко проговорил Рабастан, — главное ведь, что нам было весело! В этом и есть смысл игры.

«Никогда больше не соглашусь быть с ним в одной команде», — решила Белла, потирая ушибленную коленку, но вслух ничего не ответила.

Крауч был ужасно горд собой. Он постоянно и как бы невзначай перебирал пальцами свой трофей, при этом держась так, точно выиграл чемпионат мира. Через пару часов он умудрился доконать даже Рудольфуса.

— В следующий раз я буду с тобой, — тихо сказал он Белле, когда, наконец, смог отвязаться от Барти.

— Да ладно? — удивилась она.

— Ну да, играть ты, конечно, не умеешь, но летаешь очень быстро и здорово отбираешь мяч. А еще мне понравился твой ход с устранением ловца, и, если ты будешь таранить не меня, а кого-нибудь другого, например Крауча, я только за.

Первый обед в доме Лестрейнджей произвел на Беллу удивительное впечатление. Тамошние эльфы готовили куда лучше и разнообразнее, чем в доме Блэков.

— Что это такое? — поинтересовалась Белла, с аппетитом уплетая замысловатую корзинку из хрустящего теста, из которой вытекала сочная мясная начинка.

— О, это один из моих любимых рецептов, — с энтузиазмом ответила миссис Лестрейндж, пододвигая ей еще одну порцию.

— Вы приготовили это сами? — удивилась Белла.

— Да, — невозмутимо ответила она, — а твоя мама разве не готовит?

— Ну… — замялась Белла, — обычно, у нас эльфы готовят…

— У нас тоже эльфы, — улыбнулась миссис Лестрейндж, — особенно, когда много гостей, но я все равно стараюсь сделать что-нибудь сама. Почему бы и нет? Все-таки я хозяйка и мать, — тут она с нежностью посмотрела на своих сыновей, которые никого и ничего вокруг не замечая, за обе щеки уплетали говяжий пудинг.

«Везет же некоторым!» — мельком подумала она, покосившись на братьев, но тут же себя одернула.

Белла не уставала поражаться той уютной и оживленной обстановке, которая царила доме Лестрейнджей. По размеру это поместье было нисколько не меньше поместья Блэков, но ни одиночества, ни беспробудной тоски в нем не ощущалась.

Кажется, тут постоянно пребывали какие-нибудь гости. Хозяйка, по всей видимости, считала, что день прожит зря, если ей не удастся накрыть стол ну хотя бы человек на десять. Белла справедливо предполагала, что за год через этот дом проходило чуть ли не все магическое сообщество, во всяком случае, чистокровное точно.

Что до мистера Лестрейнджа, то он производил впечатление человека серьезного и деятельного. Если в лице Рудольфуса легко угадывались черты матери, то отец внешне очень напоминал Рабастана, разве что не с таким открытым взглядом. Это был человек, постоянно чем-то озабоченный и погруженный в себя, точно в его голове ежесекундно решались проблемы вселенского масштаба. Стоило обратиться к нему с каким-нибудь вопросом, он некоторое время рассеянно глядел на собеседника, точно не сразу мог сообразить, что от него хотят.

Подобно жене, мистер Лестрейндж чуть ли не каждый день принимал гостей, которые тоже вели себя довольно сдержанно и больше напоминали коллег по работе, нежели друзей. Они собирались в таинственной комнате на третьем этаже, куда детям категорически запрещено было заходить, заглядывать и вообще как-либо приближаться.

— Неужели вам не интересно, зачем они там собираются? — недоумевала Белла. — Я бы на вашем месте сделала все, чтобы это разузнать!

— Да мы пытались — бесполезно, — отмахнулся Рудольфус, — комната очень хорошо защищена. К ней даже подойти невозможно, сразу же срабатывают отталкивающие чары.

— А нельзя их как-то снять или пробить?

— Ну ты даешь, Белла! — засмеялся Крауч. — Это чары, наложенные волшебниками, которые в разы сильнее нас!

— Лучше туда не лезть, — добавил Рудольфус. — Раз отец говорит, что это не наше дело — значит не наше.