Страница 3 из 46
-Пален...Пален... - Полина Ивановна несколько раз повторила фамилию, - о, ну конечно! Вспомнила! Боже мой, ну что за голова у меня сегодня! Все забываю, - пожаловалась она Штефану. - Присаживайтесь, - она указала на кресло. Пален сел. Он недоумевал: в высшей степени странный приём. Но пора приступать к тяжёлому разговору.
-Так получилось, Полина Ивановна, что я не мог ранее нанести вам визит, чтобы рассказать о её последних днях, - он вскочил, отошёл к окну и уставился в него невидящим взглядом. Полина Ивановна в изумлении смотрела на странного гостя. - Когда её... когда её не стало, я находился в одесской тюрьме.
В тюрьме?! Полина Ивановна решила на всякий случай позвать горничную. Она уже протянула руку к звонку, но молодой человек обернулся, и она застыла, с испугом глядя на него.
-Потом родители увезли меня в Эстляндию, там... А впрочем, это всё пустяки. Я только что вернулся из Одессы. За могилой ухаживают, - он судорожно вздохнул. - Я привёз кое-какие вещи. Вы, видимо, захотите оставить их на память о Кире.
-Оставить на память?! - она вскочила. - Ничего не понимаю! Что такое вы говорите?! Почему на память о Кире?! С ней что-то случилось? Когда?! Где?!
Вот в чём дело: оказывается Кирина тётушка ничего не знала. Штефан болезненно поморщился: несчастная женщина.
-Присядьте, сударыня, - подхватив Полину Ивановну под локоть, он мягко усадил её в кресло. - Вы, видимо, ничего не знали. Простите, что вынужден сообщить вам трагическое известие. К несчастью, ваша племянница Кира Сергеевна погибла в августе в Одессе.
Теперь Полина Ивановна не сомневалась, что молодой человек сильно болен. Надо же такое придумать: Кира погибла! Она решила действовать деликатно, чтобы ещё больше не взволновать и так находящегося в явном нервном расстройстве человека: вон как побледнел и всё крутит и крутит обручальное кольцо на левой руке.
-Господин Пален, - покашляв, начала она, - здесь произошло какое-то недоразумение. Вы говорите, что моя племянница Кирочка погибла... Но хочу сообщить вам: ничего подобного. В августе - это сказано в ее медицинской справке - она действительно была ужасно травмирована на улице... не помню, как эта улица называется. Но, молодой человек, - она взглянула на Штефана и раздельно произнесла, - моя племянница жива!
Мгновение он молчал, лицо его побледнело ещё больше, приобретя какой-то пепельный оттенок, шагнул к Полине Ивановне, схватил её за руку:
-Вы шутите?! Нет, этим не шутят! Что вы говорите! Возможно ли?!
-Спокойнее, молодой человек! Возьмите себя в руки и дослушайте. Здесь, кажется, произошла кошмарная путаница, - она высвободила руку и жестом велела ему сесть в кресло. - Девочка сильно пострадала. Кроме переломанных рёбер, было сильнейшее сотрясение мозга, и даже нервная горячка. Кирочка была в беспамятстве...
Он рухнул в кресло и закрыл лицо руками
- Сударь, все же вы нездоровы, - она позвонила горничной, та тут же возникла в дверях. - Ксюшенька, принеси господину Палену водички, - она бросила быстрый взгляд на гостя и продолжила, уже обращаясь к нему, тоном, каким уговаривают больных, - попейте водички, присядьте. Из окна не дует?
-Кира жива - это правда? - он ждал подтверждения, боясь услышать, что неправильно понял Полину Ивановну. - Скажите же! Где она?
- Я вам уже всё сказала, - Полина Ивановна начала сердиться, - Кирочки сейчас нет в Петербурге. Но, сударь, я не могу взять в толк, почему судьба моей племянницы так вас волнует?
Он вскочил, прошёлся по гостиной. Радость переполняла всё его существо: она, его Кира, жива! Какое счастье! Но дама в кресле ждёт ответа...
-Разве вы не получили письмо от Кирочки? Она отправила его из Одессы в конце июля.
-Да, письмо было. Прекрасно помню. Коротенькое письмецо.
-И она ничего не написала обо мне?
-А что она должна была написать о вас? - удивилась Полина Ивановна. - Кира писала, что сейчас находится в Одессе, что ей вновь удалось справиться с мачехой и сбежать от неё и что скоро мы встретимся в Петербурге, и тогда нас ждёт сюрприз. Как видите, ни слова о вас.
-Да, ни слова. Она писала о сюрпризе... Видимо, этим сюрпризом было то, что она вышла замуж.
-Замуж?! - изумилась Полина Ивановна. - Не может быть!
-Почему же? - улыбнулся Штефан, - мы обвенчались в маленькой церквушке под Каменецком в июне этого года.
-Подождите, - Полина Ивановна встала, тяжело опираясь о край стола, прошлась по комнате. Наконец она остановилась перед молодым человеком, - так вы говорите, что в июне состоялось ваше венчание. Вы ничего не путаете? Может, речь идет о другом человеке?
-О каком другом человеке? - теперь удивился он. - Странно, что вам ничего не говорит мое имя, в то время как вы должны были его слышать, по крайней мере, один раз: мы подписали им телеграмму...
-Не знаю, о чем вы,- уже в нетерпении, постукивая рукой в кольцах по столу, произнесла Полина Ивановна.
-Уважаемая Полина Ивановна, милая Полина Ивановна, - он вздохнул, - вы должны были получить нашу с Кирой телеграмму еще в конце июня...
-Не понимаю, что вы имеете в виду...- она помолчала, - в конце июня, говорите? Но в конце июня нас не было в Петербурге. Мы вернулись из Терийок только в конце августа. Подождите, - она быстро взглянула на Штефана, - кажется, я догадываюсь, о какой телеграмме идет речь. Секунду, я сейчас найду ее.
Она порылась в ящичке бюро и вытащила телеграфный бланк.
-Кажется, эта. Да, это она. Но позвольте! - она с изумлением взглянула на молодого человека, - здесь совсем другая подпись! Ни о каком Палене и речи нет.
Штефан взял листок и первым делом взглянул на подпись: Киселева Е.В. Тогда он прочел текст, посмотрел на Полину Ивановну и еще раз прочел: "Срочно выезжайте! С Кирой несчастье. Необходима помощь. За девочкой должен быть уход, хорошее питание. Нужны средства для её выздоровления. Киселева Е.В."
-Это не та телеграмма! Мы отправили телеграмму с известием, что обвенчались и в сентябре будем в Петербурге.
-Другой мы не получали! - Полина Ивановна не на шутку разнервничалась. Этот молодой человек даже не представляет, в какой безумной ситуации они все оказались.
-Вы не сказали, где сейчас Кира и здорова ли она?
-Здорова, как может быть здоров человек после тяжелейшей травмы. Она не всё помнит... Боже мой! Так вы её супруг?! Ещё один?! Какой кошмар! Что же делать? - она с ужасом смотрела на Штефана и бессвязно повторяла, - какой скандал! Судебное разбирательство! Позор! Это конец, конец всему! Сонечка не выдержит! Что теперь будет?!
-Не понимаю, что ужасного в том, что я Кирин муж? И что значит "ещё один"? - удивился Пален.
-Не понимаете?! Естественно! - истерично заговорила женщина. - А вы знаете, что она почти месяц пролежала в отвратительной одесской больнице, что выйдя оттуда ничего не помнила и что ей помогли добрые люди? Конечно, не знаете. Откуда вам?! Привёз Киру сюда её старый знакомый - очень милый молодой человек. Он не отходил от неё, постоянно был при ней. И...
-И?..
-Кирочка вышла замуж четырнадцатого ноября. Сразу после венчания они отправились в свадебное путешествие - уехали в Киев к его родителям, а теперь они возвращаются, - тут Полина Ивановна замолчала, пытаясь успокоиться. Она сочувственно наблюдала за сменой выражения лица Штефана: удивление сменилось недоумением, потом в светло-карих глазах появился ужас.- Теперь она Монастырская. Кира Сергеевна Монастырская.
-Это неправда, это немыслимо, нет... - он отказывался верить. Полина Ивановна вздохнула:
-Это правда. Мы ничего не знали о вашем существовании. Видимо, произошла роковая ошибка... Теперь так всё запуталось, я совсем не представляю, что делать. Говорить Кирочке ничего нельзя - доктора предупредили, что малейшее волнение может привести к ужасным последствиям. Они сказали, она должна сама все вспомнить...
-Или не вспомнить, - обреченно прошептал Штефан. - Монастырская! Но как же я?! Она моя жена!