Оскал Анубиса

– Нет, ты видел, видел?! – закричал Миша, поворачивая к напарнику перекошенное от ужаса лицо.

– А, fignja, – махнул рукой Бумба, вяло сплёвывая на несущуюся внизу, словно полоса конвейера, землю. – Это шакалы бродят, пожрать ищут.

– О, Боже! – снова запричитал Гурфинкель, заметив слева от грузовика ещё одну пару светящихся глаз.

– Не бойся, koresh, – знающе добавил Покровский. – Они тебя не тронут, разве что…

– Разве что? – визгливо поинтересовался Миша. – Давай, договаривай, раз начал.

Бумба пожал крутыми плечами:

– Ну, разве что твой труп…

– Кто это там так вопит? – удивился Ральф, имея в виду кузов грузовика.

Бетси, заглянув в зеркало заднего обзора, вяло усмехнулась:

– Гурфинкель запаниковал, шакалов, видно, испугался.

– Да, – задумчиво произнёс юноша, – шакалов здесь много…

– Ну почему я не послушал его? – продолжал причитать Миша. – Ну почему…

– Кого его? – переспросил Бумба, испуганно таращась на приятеля, у которого вполне мог случиться очередной приступ помрачнения рассудка, как тогда у храма Хатшепсут, что было бы сейчас весьма некстати.

– Свой внутренний голос! – возопил Гурфинкель и чуть не выпал при этом из подскочившего на очередной колдобине грузовика.

– Тьфу ты, blin, – отмахнулся от напарника Бумба, которому всё в принципе было пофиг.

Шакалов он сроду не боялся, в привидения не верил, а голливудские фильмы ужасов принимал за чёрные комедии и громко от души смеялся при их просмотре. Короче, воображение как таковое, у Покровского отсутствовало. В данный момент его интересовали не шакалы и не истеричный приятель, а странные железные предметы, накрытые брезентом, которые со звяканьем катались у него под ногами. Если бы была такая возможность, Бумба давно бы уже заглянул под брезент, но это могло ему стоить эффектного полёта на землю с последующим сворачиванием могучей шеи.

Дороги как таковой не было. Ральф вёл машину по наитию, даже не подозревая о том, что маленькая собачонка, сидящая на руках у Бетси, мысленно подсказывает ему, куда нужно в тот или иной момент поворачивать.

Фары грузовика беспорядочно выхватывали из темноты рваные, освещённые жидким жёлтым светом куски каменистого грунта, покрытого кое-где редким высохшим кустарником.

Миша Гурфинкель, наконец, взял себя в руки, смирившись с происходящим. В конце концов, что плохого могло с ним произойти? Шакалов бояться, пока он был жив, не стоило, темноты тоже, взрослый всё-таки мужик, но вот проклятое предчувствие беды никуда не девалось, подлым червячком шевелясь где-то на дне неглубокой Мишиной душонки. Да какое тут, к чертям собачьим, может быть спокойствие…

Вглядываясь в окружающий их ландшафт, Бетси по памяти пыталась определить, в какой части Долины Царей они сейчас находятся. Девушка уже достаточно хорошо изучила эти места.

Но тщетно.

Днём долина древних некрополей выглядела совсем иначе, являя собой памятник когда-то великой цивилизации. Казалось, вокруг тебя музей, а не заброшенное кладбище уснувших навеки фараонов.

Ночью же Долина преображалась. Чем-то мистически древним, непостижимым для простого смертного веяло от каменистых холмов, словно в темноте из ям и расщелин на поверхность под лунный свет выходило то, что боялось показаться здесь днём.

«Возможно, – подумала Бетси, – где-то здесь до сих пор бродит неприкаянная душа Сети I, жаждущая воссоединиться со своей возлюбленной, прекрасной жрицей богини Исиды, Бентрешит».

От подобных мыслей ей становилось одновременно жутко и весело, так как встреть Элизабет среди мрачных зловещих могил безутешную душу Сети I, она бы непременно спросила его о тайне камня Бен-Бен.

Внезапно в свете фар мчащегося по долине автомобиля, что-то быстро промелькнуло. Анубис на руках у Бетси предостерегающе зарычал.

– Ты видел? – девушка повернулась к сосредоточенно рулящему Ральфу.

– Да, видел.

– Что это было?

– Наверное, шакал, – парень пожал плечами. – Я не успел рассмотреть.

– Шакал? – мисс МакДугал отрицательно покачала головой. – Они слишком трусливы, и всегда держатся подальше от дорог.

– Да какие тут дороги? – раздражённо бросил Ральф.

Парень каждую секунду ожидал, что они перевернутся. Он не понимал, как ему удавалось вести машину практически в кромешной тьме по относительно ровному грунту. Словно он шестым чувством угадывал, где грузовик пройдёт, а где нет…

– Проклятье! – молодой человек с силой надавил на тормоз.

Бетси резко швырнуло на лобовое стекло, но она успела выставить вперёд руки, заметив ринувшуюся на машину серую тень.

Что-то с силой ударилось о капот грузовика, затем автомобиль два раза ощутимо тряхнуло, после чего он остановился.

– Мы что-то переехали, – хриплым голосом произнесла Бетси, зажимая нос, из которого капала кровь.

Всё же совсем погасить удар о стекло ей не удалось.

Бледный, как выходец с того света Ральф, неподвижно сидел на сидении рядом, намертво вцепившись в руль грузовика, словно это был не руль, а спасательный круг.

– Кажется, я сбил человека, – обречённо прошептал парень, тупо уставившись на квадрат света перед остановившимся автомобилем.

Бетси проворно выскочила из машины вслед за спрыгнувшим на землю Анубисом.

Из кузова грузовика доносились припадочные вопли Гурфинкеля, который вполне заменял в их компании вечно визжащую полногрудую блондинку из дешёвых кровавых голливудских блокбастеров.

– Что случилось? – девушка непроизвольно закашлялась, так как вокруг затормозившего автомобиля вилось целое облако поднятой им пыли.

– Бумба без сознания! – прокричал из кузова Миша. – Ударился головой о кабину.

– И как, кабина цела? – попыталась пошутить Элизабет, хотя ситуация явно не располагала к юмору. – Миша, прыгай сюда, ты мне нужен!

Гурфинкель подчинился, тяжело перевалившись через борт грузовика.

– Почему мы затормозили? – спросил он растрёпанную девушку, с ужасом косясь, на окровавленный платок в её правой руке.

– Похоже, что Ральф кого-то переехал, – Бетси попыталась заглянуть под машину, но из-за клубящейся пыли что-либо разглядеть там ей не удалось.

– О, Боже, – простонал Миша, – я так и знал…

– Где же тело? – девушка озадаченно посмотрела на нетерпеливо пританцовывающего рядом Анубиса. Собака была сильно чем-то обеспокоена.

Из машины вышел бледный Ральф, осмотрел мощную вмятину на капоте.

– Тело нужно искать не под грузовиком, а на дороге, – парень снял с пояса небольшой фонарик и передал его несколько оторопевшему Мише. – Идите, посмотрите что там, а я пока приведу в чувство вашего друга.

– Мы? – от подобной просьбы Гурфинкеля перекосило.

– Да мы. Вперёд, – Бетси грубо толкнула Мишу в спину, – а то привык всю грязную работу на Эндрю сваливать.

На ватных ногах с фонариком в дрожащей руке Гурфинкель послушно заковылял по дороге. Элизабет, не спеша, последовала за ним.

– Нашёл!! – внезапно закричал он из оседающего облака пыли.

– Что там? – Бетси вгляделась в темноту, где судорожно скакал по камням луч фонарика Миши.

– Да тряпьё какое-то, точнее, лохмотья, – с некоторым облегчением ответил Гурфинкель. – Очень похоже на огородное чучело, хотя откуда тут огороды…

Бетси поспешила к тому месту дороги, где стоял с фонариком Миша.

– А-а-а-а… – внезапно закричал бедняга, причём закричал так, что Бумба в кузове грузовика, которого Ральф пытался привести в чувство при помощи фляжки с текилой, очнулся и, не разобрав в чём дело, принялся душить парня.

Пыль улеглась и Бетси с ужасом увидела в свете полной луны катающегося по земле Гурфинкеля, верхом на котором сидело… Нет, это человекообразное существо невозможно было описать.

Девушка вскрикнула, машинальным движением руки выхватывая из кобуры на бедре револьвер.

– Оно меня душит, помогите!! – визжал Миша, немного придя в себя, поскольку бороться за собственную жизнь в состоянии помешательства было проблематично.