Оскал Анубиса

Бетси прицелилась.

Скрюченные пальцы существа мёртвой хваткой сошлись на шее жертвы.

– Не стреляй! – закричал бегущий от грузовика Ральф, которому всё же удалось справиться с озверевшим Бумбой. – Это бесполезно.

В руках парень держал железный лом.

Подбежав к барахтающемуся в пыли, хрипящему в цепких объятиях монстра Мише, он одним точным ударом отбросил существо в сторону. Монстр зарычал, вскакивая на ноги. Гурфинкель, тихонько повизгивая, пополз к Бетси.

Анубис, зализывающий в кузове грузовика рану на затылке у Бумбы, предупреждающе завыл.

Существо прыгнуло.

Ральф, немыслимым образом изловчившись, увернулся, вонзив железный лом монстру в грудь. Не выдержав, Бетси выстрелила. Из кошмарного существа посыпалась серая труха, но оно устояло, резким движением костлявой руки выдергивая из груди лом.

Юноша выбил железный прут ногой и, сделав правую кисть чудища щепотью, пробил его грудь в том месте, где у людей находилось сердце. Рука легко прошла насквозь. Монстр тут же поник, словно сломанная грязная кукла. Пробивший его кулак парня сжимал светящийся красный амулет.

Ральф выдернул руку.

Грязная кукла рассыпалась в прах, пылевые фонтанчики заплясали у ног победителя.

– Что это? – спрятав револьвер, Бетси подошла ближе.

Молодой человек разжал пальцы.

На его руке лежал маленький, со спичечный коробок, скарабей, медленно пульсирующий тёмно-красным светом.

– Это его сердце, – парень с отвращением швырнул скарабея на землю, с хрустом раздавив его каблуком ботинка.

– Зачем ты это сделал? – удивилась Элизабет, разглядывая стеклянные осколки потухшего талисмана.

– Иначе оно оживёт, – коротко ответил Ральф, помогая подняться с земли Гурфинкелю.

– Некромантия, забытая магия древних, – прошептала девушка, продолжая, словно зачарованная смотреть на осколки странного скарабея.

К грузовику все вернулись в полном молчании. На голове у Миши прибавилось седых прядей. Бетси с Ральфом мрачно вглядывались в близлежащие некрополи.

– Что это было? – спросил Гурфинкеля еле держащийся на ногах Бумба. – На тебя напала мумия?

– Это не мумия, – ответил за Мишу Ральф, отбирая у Покровского почти уже пустую фляжку с текилой. – Скорее уж зомби, живой мертвец.

– А что, такое бывает?

– Бывает, – Ральф жадно приложился к горлышку фляги, – причём не только в кино.

– Kruto, blin.

– Да уж, круче не бывает, – усмехнулась Бетси, следя за перевозбуждённым Анубисом. – По-моему, он хочет, чтобы мы пошли вон туда…

Девушка указала куда-то влево, в клубящуюся темноту, которую не мог разогнать даже лунный свет.

– Ни за что, никогда! – закричал Миша, поспешно забираясь в кабину грузовика. – Идите без меня. Я – пас. Хватит. Я хочу умереть в своей постели.

Ральф кивнул:

– Нужно вооружиться…

В кузове грузовика под брезентом обнаружился целый арсенал холодного оружия. Бетси выбрала нечто среднее между саблей и рапирой с костяной витой рукояткой, Бумба взял лом, а Ральф длинные, замысловато изогнутые стилеты.

– Запомните, огнестрельное оружие бесполезно. Причинить вред этим тварям может только металл, – парень ловко заткнул за пояс свои стилеты.

– Серебро? – удивился Бумба, с интересом изучая лом.

– Нет, сталь, – Ральф выжидающе посмотрел на Бетси. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?

«Он имеет в виду, можно ли доверять нашему четвероногому другу», – догадалась девушка и, не колеблясь, кивнула.

– Ну что ж, тогда вперёд, – пожал плечами парень.

– Зря мы Мишу в машине бросили, – с сожалением посетовал Бумба, оглядываясь на грузовик, – мало ли что.

– Ну, во-первых, никто его не бросал, он сам там остался, – ответила Бетси, – а во-вторых, думаю, он нам только бы мешал.

– Тихо, – Ральф остановился на краю небольшого пирамидообразного холма, – по-моему, мы уже пришли.

И действительно, идти дальше Анубис, по-видимому, не собирался. Остановившись, он начал чутко принюхиваться к чему-то, забавно шевеля чёрным носом.

Песок на странном, освещенном мёртвым светом полной луны холме, вдруг зашевелился. Анубис сделал боевую стойку.

– Назад! – Ральф попятился вниз к подножию песчаной пирамиды, а из песка стали выбираться чёрные сгорбленные фигуры в рваных лохмотьях.

– Снова они, – Бетси поудобней перехватила руками рукоять своего оружия.

– Учтите, их можно убить, лишь вырвав из грудины красного скарабея, – предупредил юноша, прикидывая на глаз количественное превосходство противника.

Монстров было около пятнадцати, но при этом они казались довольно неповоротливыми, что давало людям значительное превосходство над созданными с помощью древней магии существами.

– Главное, не дать им нас окружить! – закричал Ральф, бросаясь в атаку.

Блестящие стилеты смертоносными пропеллерами закрутились в его руках.

Первый из атакующих монстров, превратился в пыль. Светящийся скарабей звонко лопнул под ногой парня.

– Э-э-э-эх, jadrena mama! – взвыл Бумба, обрушивая тяжёлый лом на голову подобравшегося слишком близко противника.

Железяка пропорола трухлявую куклу до самого пупа, скарабей сам выскочил из грудины и, перебирая светящимися лапками, попытался удрать.

– Ух ты, да оно живое? – удивился Покровский, давя жука ботинком.

Со зловещим свистом взвизгнула длинная сабля. Одним точным ударом Бетси снесла головы сразу трём чудовищам, но их туловища продолжали двигаться на четвереньках, в безумном танце окружая девушку.

– Да пропади оно всё пропадом, – вскричала мисс МакДугал, отбрасывая в сторону саблю и выхватывая из кобуры верный револьвер.

Пульсирующие светящиеся скарабеи были хорошо видны сквозь трухлявые туловища тварей.

Бетси была отличным стрелком.

Пули быстро нашли стеклянные амулеты, обращая их хозяев в прах.

– Joshkin kot! – закричал Бумба, чувствуя как его медленно, но неотвратимо затягивает в песок холма, внезапно ставшего зыбучим.

Едва вступивший в бой Анубис схватил зубами своего приятеля за шиворот рубахи и с силой потянул Покровского на себя.

– Ni figa sebe, – прошептал Бумба, чувствуя, как маленькая собака с лёгкостью вытаскивает его из песчаной ямы.

– Назад, – орудуя стилетами, Ральф стал пробиваться к лихо расправившейся с тремя безголовыми монстрами Бетси. – Их слишком много, возвращаемся к грузовику.

Общими усилиями им удалось уничтожить семь тварей, но остальные и не думали отступать.

Не рассчитав, девушка оступилась и упала на каменистую почву, сильно ободрав при этом локти. Бесценные секунды были потеряны. Порождения древней магии приближались.

Даже при свете полной Луны рассмотреть их в подробностях не представлялось возможным. Сутулые тёмные фигуры, словно стая голодных хищников, брали людей в кольцо. Их лица скрывали тряпичные повязки, облачённые в рваные лохмотья тела казались одеревеневшими, когти на костлявых руках странно подрагивали, готовые в любую минуту вонзиться в человеческую плоть.

– Всё, – простонал Бумба, перевязывая куском рубахи раненое колено, – теперь нам точно крышка.

Беззвучно шевеля губами, словно произнося некое древнее заклинание, Ральф начертил стилетом вокруг сбившихся в кучку людей ровный круг, ножи снова зловеще закрутились в его ловких руках.

Бетси с надеждой взглянула на стоящего у самого края нарисованного круга Анубиса. Шерсть на спине у собаки встала дыбом, да и сам пёс, казалось, увеличился в размерах вдвое.

Как это раньше она этого не заметила?

Собака оглянулась, словно прочтя мысли хозяйки. В его почти человеческих глазах играли огоньки озорного веселья. Не гнева, не ужаса, а именно веселья. Бетси не понимала, что происходит, вопросительно глядя на четвероногого друга. Анубис в ответ едва заметно кивнул, а затем одним мощным прыжком покинул очерченный Ральфом круг.

То, что произошло потом, не поддавалось никакому описанию.

Полуживые твари уже полностью окружили людей, с неумолимостью рока беззвучно приближаясь всё ближе и ближе, но как только Анубис покинул начертанный на песке круг, они внезапно остановились, повернув обмотанные тряпьём головы в сторону собаки.