Бог, которому всё надоело

  - Но... Как же... Она же вампир, - непонимающе уставился на меня Ракшас. - Они же кровь досуха выпивают и если на кого посмотрят своими глазами, то тот будет делать всё, что ему скажут. Рабами вампиров становятся.

  -Не все вампиры одинаковы, воин, - печально вздохнула Арисса. - Не стоит всех равнять под одну гребёнку.

  Ракшас продолжал непонимающе переводить взгляд с меня на вампиршу и обратно.

  - Ракшас, друг мой, - к обескураженному орку подошёл Стрелок и хлопнул его по плечу. - Я потом всё тебе объясню. Леди, - Стрелок отвесил изысканный поклон. - Приношу свои извинения за своего друга. Он издалека, и плохо образован. Прошу его простить.

  - Это кто тут плохо... - возмутился было Ракшас, но эльф двинул его локтем в бок, и орк, наконец, поняв, что тут что-то не так, замолчал.

  - Настоятель Таргус примет вас. Прошу пройти за мной. И вам лучше оставить своё оружие здесь. Храм Махала - мирное место, - официально произнесла Арисса, дав понять, что обсуждение её народа лучше отложить.

  Ракшас вцепился в свою драгоценную секиру, всем своим видом показывая, что не расстанется с ней ни за какие коврижки. Эльф тоже поправил за плечами свой длинный лук, но оставлять его явно не торопился. Да и я, честно говоря, не спешил доверять гномам, помня их приветливость и весёлое представление вместо нормального суда.

  - Впрочем, - окинув меня внимательным взглядом, мгновенно нашлась Арисса, - можете пройти и с оружием. Посланник Махала ведь не причинит вред его детям?

  Я не стал отвечать на этот вопрос с подковыркой. От гномов всего можно ожидать, уже проверил на своей шкуре, поэтому обещать что-либо может оказаться чревато.

  - Кто тут ещё кому причинит, - буркнул Ракшас, но судорожно сжимать рукоять секиры перестал.

  Арисса повернулась, напоследок одарив меня задумчивым взглядом своих красных глаз, и пошла по длинному, узкому, похожему на пенал коридору, оставив входные двери открытыми. Естественно, мы последовали за ней.

  - Не правится мне эта Арисса, - шепнул идущий рядом Стрелок, задумчиво осматривая длинный ряд закрытых дверей, мимо которых мы шли.

  - Мне тоже. Но у нас нет другого выхода, - так же тихо ответил я, надеясь, что слух у вампирши не такой острый, как у эльфа. - Махал мой друг, и я ему доверяю. Ну, насколько можно вообще доверять богу, - поправился я, видя, как эльф скептически поднял бровь.

  Отношение к богам в магических мирах отличалось от того, что было на Земле. Здесь никто не падал ниц и не разбивал себе лбы поклонами. Боги были обыденностью, их можно было увидеть и даже поговорить. Местные боги не чурались общаться со своим народом. Поэтому местное население относилось к бессмертным с изрядной долей прагматичности. Бог действительно мог помочь, а жрецы и настоятели храмов, вроде того, где мы сейчас находились, были не проводниками божьей воли, и не присваивали себе полномочия говорить от лица бога, как это сделали многочисленные священнослужители на Земле, а были прямыми их заместителями. Которых, кстати, и поменять можно. Надо было, конечно, сказать Махалу, чтобы он навёл порядок в своём ведомстве, а то совсем уже коротышки берега попутали, но делать я этого не стал. Не след указывать богу на его упущения. Конечно, если хочешь остаться с ним в дружеских отношениях. А я хотел. Пусть сам разбирается. Что интересно, у эльфов свой бог есть, как же его зовут-то, заразу ушастую... У гномов есть. Даже у вампиров есть. Правда я его никогда не видел, он практически не покидал своего Кровавого Замка, в гости ни к кому не ходил, и к себе не приглашал. А проявлять назойливое внимания у богов не принято. А вот у орков своего бога не было. Что странно, потому что орки, наряду с эльфами и гномами, составляли три самые многочисленные расы этого мира.

  - Проходите, настоятель ожидает вас.

  Мы остановились возле самой обычной деревянной двери, которую Арисса и открыла, приглашая нас войти.

Глава 10

   Мы вошли, настороженно озираясь по сторонам. Рабочий кабинет, совмещённый с библиотекой, так бы я назвал освещённое неярким светом масляных светильников помещение. Книг было не просто много, а очень много! Шкафы до самого потолка вдоль стен, полки и даже стулья были завалены книгами. Этот настоятель просто фанат чтения! Такой библиотеки даже у меня не было, а я всегда любил хорошую литературу.

  - Проходите, проходите, не стесняйтесь! - раздался дребезжащий голос из-за горы книг и свитков, возвышающейся на большом рабочем столе в конце кабинета. Из-за завала на столе обладателя голоса видно не было.

  - Отец - настоятель, я - Клингар. Это мои спутники - Ракшас и Стрелок, - неуверенно начал я, так как не привык разговаривать с собеседником, которого не вижу. Впрочем, это недоразумение быстро разрешилось. Из-за стола колобком выкатился... карлик. Такого мелкого гнома я в жизни своей не видел. Я был довольно высок для человека, Ракшас тоже отличался высоким ростом и мощной фигурой, да и эльф, несмотря на худобу, коротышкой не был. Мы стояли, как три башни, и недоумённо взирали сверху вниз на это недоразумение, ростом мне по пояс.

  - Отец? Вот уж не знал, что у меня появился сын! - усмехнулся в седую бороду настоятель, с любопытством смотря на нас снизу вверх. - А вымахал-то как, сыночек, поди уже и девки нравиться начали, а? - подмигнул мне старикан, и я понял, что он надо мной просто издевается.

  - Я что-то не так сказал?

  - Ничего страшного, мне даже приятно. Но у нас принято ко мне обращаться - одан настоятель. Или настоятель Таргус. Да вы присаживайтесь, - засуетился гном, пытаясь поднять со стула стопку книг. Задача оказалась не из лёгких, для настоятеля книги оказались неподъёмной тяжестью.

  - Позвольте, мы сами, одан настоятель, - сказал Ракшас, подняв сложенные книги в тяжёлых кожаных переплётах, посмотрел по сторонам в поисках свободного места, и, не найдя такового, попросту поставил стопку возле стены. Мы с эльфом последовали его примеру, быстро освободив ближайшие стулья и смахнув с них пыль. Кабинет настоятеля явно нуждался в капитальной уборке.

  - Ну вот и хорошо. Вы - славный юноша, - обратился гном к Ракшасу. - Приятно видеть, что и среди орков есть молодёжь, уважающая старость. Но вы ведь сюда не о нравах нынешнего молодого поколения поговорить пришли, верно?

  Одан настоятель взобрался на стул, стоящий напротив нас, и окинул нас проницательным взглядом.

  Я молча вытянул из-под ворота медальон Махала.

  - А, даже так... - нахмурился Таргус. - Значит, дело и впрямь серьёзное. Махал свой медальон из-за пустяка тебе не дал бы. Странно, что он сам не сообщил мне о вашем прибытии.

  - Дела и мысли богов неисповедимы, одан настоятель. Да и не мог он.

  - Неужели? И почему же?

  - Из-за пророчества. Даже богам не поздоровится, если они попытаются в него вмешаться. Поэтому Махал послал нас к вам.

  - Пророчество? - напрягся настоятель, впиваясь в меня острым, совсем не старческим взглядом. - Это какое же?

  - Пророчество Пятерых, - подал голос молчавший до этого эльф.

  - Не может быть... - прошептал поражённый гном, после чего резво вскочил на ноги, быстро перебирая короткими ножками, подбежал к дальнему шкафу, кошкой взлетел на прислонённую к шкафу лестницу и с пулемётной скоростью начал перебирать стоявшие на верхней полке пыльные корешки книг. Энергии в старом гноме было на пятерых молодых. Одан настоятель что-то бормотал себе под нос, до нас доносились только отрывки: - Да где же это... Я ведь помню, что сюда поставил... А, вот она!

  Маленький гном победно держал в руках толстенный том в переплёте из красной кожи, и с медными, позеленевшими от времени уголками. - Это самая полная книга пророчеств! Полнее нет даже в королевской библиотеке!

  Настоятель проворно спустился с лестницы и грохнул тяжеленную книгу на стол, подняв облако пыли.