Страница 11 из 18
- Что? - увидев мой подозрительный взгляд, спросил Ракшас.
- Да так, вот думаю: Стрелок у нас оказался из дома высших сановников королевства. А ты, случайно, не какой-нибудь двоюродный брат верховного вождя орков, а?
- Вообще-то, троюродный, - как о чем-то совершенно незначительном заявил Ракшас, потянувшись в седле и почесав затылок.
Ну, нифига себе... И кажется, последние слова я произнёс вслух.
- Что? - на два голоса вопросили мои спутники. Или как их называть, сопророчественники?
- Да так, просто подумал... Вы ведь поняли, что те наёмники неспроста напали на отряд принцессы. Это не простые бандиты с большой дороги, которые просто ограбили бы их, да и прирезали без затей. Тут явно замешана большая политика. А этого дерьма я нахлебался выше крыши ещё будучи...
- Богом? Кстати, ты ведь так и не рассказал, что случилось, и почему путешествуешь в обличии какого-то дикого варвара, - очнулся от своих дум эльф. - Может, уже расскажешь, чего нам ждать?
- Ага, - поддержал Стрелка орк. - Надо же нам знать, во что мы влезли?
Ну, что делать... Пришлось рассказать. Ну, не всё, конечно, но близко к истине. Эльф уже пришёл в себя после открытия о множественности миров, а орка, похоже, такие мелочи вообще не интересовали.
- ... так что Осирис может оказаться причастен к пророчеству, и начнёт ставить нам палки в колёса. А возможностей у него хватает, - закончил я невесёлый рассказ. Эльф глубоко задумался, уйдя в себя, и даже бесстрашный Ракшас начал подозрительно поглядывать по сторонам, нащупывая на поясе рукоять верной секиры. Меж тем солнце уже почти скрылось за верхушками дереьев и начинало темнеть . Если мы не успеем дотемна добраться до храма Махала, то ночевать придётся на открытом воздухе. Мне не хотелось спать на голой земле, поэтому я пришпорил своего жеребца, перейдя с шага на рысь.
- Давайте в темпе, если хотим попасть в храм засветло. У нас ещё будет время всё обсудить.
Орк с эльфом, переглянувшись, также пришпорили своих лошадей, и прибавили скорость. Мы успели. Тяжёлые ворота храма уже начали закрывать, когда наша троица осадила взмыленных лошадей перед входом.
- Храм закрывается, путники, - выступил вперёд здоровенный гном-привратник с серой, перевязанной простой верёвкой хламиде, заросший бородой до самых глаз. В руке гном держал увесистую дубинку, которой с явным намёком похлопывал по ковшеобразной ладони.
- У меня дело к настоятелю. Неотложное, - я соскочил с коня прямо перед привратником, который даже не подумал отодвинуться.
- Настоятель занят. Приходите завтра, - презрительно скользнув по нашим запылённым дорожным одеждам, и скривившись при виде орка и эльфа, произнёс гном.
- Да что же это такое... - мне пришлось опять вытаскивать медальон Махала и демонстрировать его привратнику. Но и символ гномьего бога не произвёл особого впечатление на привратника.
- Ездют тут всякие... - буркнул гном, зыркнув на нас маленькими глазками из-под кустистых бровей. - Бегай туда-сюда...
Но ворота, всё-таки, открыл, и мы завели тяжело дышащих лошадей внутрь, оказавшись на широком внутреннем, покрытом брусчаткой, дворе.
- Лошадей по кругу поводите, а то запалите. Потом напоите. Поилка там, - ткнул толстым пальцем гном вглубь двора, где виднелись крепкие деревянные навесы со стойлами.
- Без тебя, борода, знаем, - рыкнул в ответ Ракшас, всё-таки взяв своего скакуна под уздцы, и повёл его вдоль высокого каменного забора, образовывающего внутренний двор. Эльф молча последовал его примеру.
- Подождите здесь, я доложу настоятелю.
Гном ушёл. Я также повёл своего жеребца по кругу, не давая застаиваться. Солнце уже практически село, и во двор выбежала стайка детишек, на вид лет восьми - десяти, которые по двое несли длинные деревянные стремянки. Дети гномов? Здесь что, какой-то приют? Дети споро, видно, что эта работа для них привычна, установили стремянки под стенами. Один держал стремянку, а другой залезал наверх и, открыв стеклянный колпак, зажигал от горящей лучины большой масляный фонарь. Сразу стало светлее.
- Ой, а этот, с клыками, правда орк? - раздался вдруг звонкий детский голосок. Детишки, выполнив свою работу, не спешили уходить. Они сложили стремянки под навесом и, скучковавшись возле будки привратника, смотрели на нас во все глаза.
- Да, мне дядя рассказывал, - прозвучал в ответ второй голос. Мальчишка, видимо, старший, засунул руки в карманы штанов с заплатками на коленях, и изучающе смотрел на Ракшаса, который явно почувствовал себя не в своей тарелке. - Он говорил, что если видишь зелёного, с клыками наружу и с пузом набекрень, то это и есть орк. А ещё он говорил, что от них воняет.
Со стороны Стрелка раздалось хрюканье. Ракшас остановился, недоуменно посмотрел на свой плоский живот, а потом понюхал у себя подмышкой. Теперь захрюкал уже и я.
- А вон тот, второй, настоящий эльф?
Похоже, сейчас и Стрелку достанется. Я предвкушающе ухмыльнулся.
- Не, не похож, - скептически протянул мальчишка. - Дядя рассказывал, что эльфы очень важные, ходят в богатых одеждах, и у них косы до колен. А этот какой-то облезлый, косы нет, тощий и с фингалом под глазом. Наверное, это гоблин.
Теперь приглушённое хрюканье раздалось со стороны орка. Стрелок независимо задрал нос, и сделал вид, что ничего не слышал. У эльфов, входящих в Высокие Дома, действительно принято ходить с длинными волосами, заплетая их в косу. Традиция. Эльф с короткой стрижкой - нонсенс. Остригают волосы только преступникам перед казнью. Впрочем, есть ещё одно объяснение. Когда эльф даёт нерушимый обет, он остригает волосы чуть ниже лопаток. А у Стрелка волосы были именно такой длины. Он не заплетал их в косу, попросту перетягивая их на затылке полоской ткани.
- А этот кто? - не успокаивался ребёнок, и я понял, что пришла моя очередь. Мои спутники остановились, ехидно уставившись на мою скромную персону, явно ожидая продолжения веселья.
- Ну, - как-то неуверенно начал мальчишка, шмыгнув носом. - Не зелёный, клыков нет, значит не орк. Косы нет, значит не эльф. Без бороды, значит не гном. Бледный какой-то. Может, это тролль, только болел в детстве, поэтому и не вырос?
Ракшас, не выдержав, заржал в голос. Стрелок прикрыл руками лицо, но я видел, как подрагивают от смеха его плечи. Вот и по мне проехались. Похоже, орк с эльфом меня ещё долго будут называть меж собой троллем - недоростком.
- Так, что здесь происходит? Дети, вы почему до сих пор не в своей комнате? - на ступенях, ведущих в большую каменную пристройку к храму, видимо, жилое помещение, стояла невысокая молодая женщина. Во всяком случае, голос у неё был молодой. Рассмотреть лицо мне не удалось - она стояла под нависавшим козырьком, и свет фонаря освещал только гибкую фигуру, которую не скрывало даже мешковатое храмовое одеяние.
- Ну наставница Арисса, ещё рано, - заныли мелкие.
- Так, разговорчики, - отрезала Арисса. - А то настоятель узнает, как вы гостей храма встречаете. Халидор, тебе не стыдно?
Мальчишка, что так метко разобрал нас с Ракшасом и Стрелком по косточкам, понурился и стал пристально изучать носки своих стоптанных башмаков. - Завтра дополнительно будешь заниматься с наставником Боргом по истории рас. Чтобы эльфа от гоблина отличать научился. Я проверю. А теперь все брысь по постелям!
Мелкие шустро, только пятки засверкали, сквозанули мимо наставницы.
- Приветствую вас, путники, в храме Махала, - выступила вперёд наставница, и я наконец смог рассмотреть её лицо. Она действительно была молода. Впрочем, такие, как она, не стареют. Красная радужка глаз, выглядывающие из-под верхней губы тонкие иглы клыков, невозможная для других рас текучая плавность движений...
- Вампирша, - выдохнул орк, отпрыгивая назад и судорожно нащупывая на поясе рукоять секиры. - Не смотрите ей в глаза!
- Ракшас, успокойся. Нет никакой опасности. И перестань лапать свою секиру. Откуда ты только набрался этих глупостей? - поморщился я, на всякий случай вставая перед вампиршей. Ракшасу хватит ума рубануть не подумав.