Страница 13 из 18
- Сейчас посмотрим, посмотрим... - одан Таргус нацепил на нос очки в тонкой оправе, и склонился над книгой, переворачивая даже на вид древние пергаментные страницы. Мы тоже обступили со всех сторон старого гнома, пытаясь рассмотреть записи в книге, выписанные вручную древними писчиками.
- Отойдите, вы весь свет загородили, - недовольно буркнул гном, переворачивая очередную страницу. Света маслянных фонарей действительно не хватало, и я щёлкнул пальцами, создав над нами небольшой магический светляк. Уж на такую мелочь у меня сил хватало.
- Вот, хорошо, так и держи, - сказал гном, даже не подняв головы от книги. - Где же оно... Ага, вот!
Настоятель победно ткнул пальцем в очередную страницу. На ней, помимо уже знакомого текста пророчества, был ещё и рисунок. И на нём... Чтоб меня перевернуло и хлопнуло, на картинке я чётко увидел себя! Ракшас и Стрелок тоже ошеломлённо замерли, так как на рисунке были и они. И не только они. Неизвестный художник изобразил всех пятерых - меня, в огненной короне на голове, в гордой позе, и держащего в одной руке извивающуюся молнию, а в другой отрубленную голову неизвестного чудовища. Орка в боевой стойке, с окровавленной секирой в руках. Эльфа, целящегося из своего лука неизвестно в кого. А рядом со мной, подняв руки в атакующем магическом жесте, стояла... Арисса. Ну, или не она, но очень на неё похожая вампирша. Клыки и красные глаза художник изобразил достаточно чётко. Последним из пятёрки было маленькое, странное, согнутое существо, держащее в руках раскрытую книгу, и явно не обращающее на всех остальных ни малейшего внимания. Странно... Я и расы-то подобной что-то не припомню.
- Вот это номер. А похожи-то как! - Ракшас во все глаза рассматривал рисунок. Стрелок тоже был впечатлён, хотя не столь явно проявлял эмоции. Умению держать лицо эльфы учились с детства, этим чем-то напоминая древних земных самураев.
- А я ещё никак вспомнить не мог, кого же вы мне все напоминаете. Я ведь уже видел этот рисунок... - задумчиво протянул настоятель. - Теперь понятно, почему Махал отправил вас ко мне. В пророчестве говорится о местах Силы, и об одном из них я знаю, наверное, побольше самого Махала.
Гном горделиво подбоченился, сидя на стуле, что выглядело достаточно смешно, видя, как болтаются в воздухе его не достающие до пола ноги, обутые в мягкие домашние тапочки без задников. Я запредельным усилием сдерживался от того, чтобы не улыбнуться. Гномы отличались крайней обидчивостью, а помошь настоятеля в этом деле нам всем была нужна позарез.
- Вы совершенно правы, одан настоятель, - поклонился я. - Махал так и сказал, что, если кто и знает про силу земли больше него, то это вы.
Старый гном порозовел от удовольствия и огладил длинную, доходящую ему до колен, седую бороду. Комплимент явно пришёлся ему по нутру.
- Клингар, - окликнул меня орк, который до сих пор не мог налюбоваться на своё изображение в книге. - А кто эти двое? Это же... Нет, только не она!
- Настоятель Таргус, вы тоже заметили сходство? - спросил я у задумчиво барабанящего пальцами по столу гнома.
- Да. Думаю, что это она. Всё сходится один к одному. Арисса - моя лучшая ученица. Она знает ритуал инициации не хуже меня. Она владеет силой Земли, несмотря на то, что её народ не склонен к этой магии. И сможет научить. Сам я уже слишком стар, чтобы отправиться с вами к месту Силы, да и не могу оставить храм без присмотра. Так что она отправится с вами.
Ага, старый и немощный, как же. Вон как лихо по лестницам прыгает, молодые акробаты обзавидуются. Всё мгновенно просчитал, интриган старый. Если сам Махал не захотел влезать в это дело, посчитав его опасным, и перекинул его на настоятеля, то тот, не будь дурак, понял, что и для него всё может сложиться печально. И подставил под удар свою ученицу, благо и предлог шикарный - изображение вампирши на рисунке.
- Но кто пятый? - подал голос Стрелок, внимательно прислушивающийся к нашему разговору. - Я никогда не видел подобного существа. В этом мире, - добавил эльф, бросив на меня быстрый взгляд.
- Думаю, вы узнаете об этом сами. Пророчество приведёт вас к нему, где бы оно не находилось. Или оно найдёт вас само, - туманно промолвил настоятель, ничего толком не объяснив, а только ещё больше запутав. - Уже поздно, вам лучше отдохнуть. Вас проводят в трапезную, а потом в гостевые кельи. А мне пока надо подумать и подготовить Ариссу.
Настоятель позвонил в маленький колокольчик, вызывая храмовую прислугу, и приказал появившемуся в дверях гному проводить нас в трапезную. У меня было множество вопросов к гному, мне не терпелось узнать про место силы, инициацию, и главное, что мне со всем этим делать? Но и старый настоятель решил, что чем меньше знаешь, тем крепче спишь. Поэтому мне ничего не оставалось, как откланяться, и пойти вслед за сопровождающим нас гномом. Уже почти свернув в боковой коридор, я успел заметить боковым зрением, как в кабинет Таргуса тенью проскользнула Арисса. Получать инструкции, не иначе.
Разносолами нас не баловали. Мы сели за грубо сколоченный стол на длинную дубовую лавку, суровая гномка поставила перед нами тарелки и удалилась, бурча себе под нос что-то вроде "ходют тут всякие, не напасёшься". Досталась нам густая похлёбка из какого-то злака, похожего на земную чечевицу, и по два ломтя лепёшки. Впрочем, похлёбка была горячая и питательная. Да и глиняные тарелки были достаточно глубокими, чтобы наелся даже орк. В трапезной кроме нас никого не было, в храме был чёткий распорядок, и все служители уже были в своих кельях. Запив еду кружкой воды, мы встали из-за стола и пошли вслед за служителем, терпеливо дожидавшимся, когда мы отужинаем.
Келья, доставшаяся мне, была небольшой, но достаточно уютной. Ракшаса и Стрелка разместили по соседству, и я почти сразу, даже сквозь полуметровой толщины стену и закрытые двери услышал храп орка. Блин, жаль я не знаю лечебных заклинаний. Ракшас храпел из-за давно сломанного носа, видно, юность орка была нескучной. Надо будет при случае сводить его к магу-лекарю. Да, это будет дорого, маги за свои услуги драли бешеные деньги, но лучше один раз заплатить, чем постоянно затыкать уши подушкой. Неизвестно, сколько будет длиться наше путешествие, а высыпаться нужно, потому как невыспавшись, я нахожусь не в лучшем расположении духа, а в таком состоянии меня лучше не трогать. Это даже Махал признавал, а это само по себе говорит о многом.
Поворочавшись на жёстком ложе с поджатыми ногами, ибо лежанка явно не была рассчитана на мой рост, гномы более компактны, я поднял плоскую, набитую свежим сеном, подушку повыше, и прислонился спиной к стене, закинув руки за голову. Стоило поразмыслить над ситуацией. Эти места Силы, судя по всему, не представляли из себя ничего особенного. Иначе я бы о них знал. Махал, да и настоятель, тоже говорили о них, как о чём-то естественном. За тысячу лет, что я прожил богом, многое могло измениться, я не особо вникал в дела магических миров, вроде этого, предпочитая спокойную жизнь на Земле. Надо будет спросить у Стрелка утром, он должен знать точно. Благо, он местный, и прожил уже достаточно, чтобы быть в курсе происходящего. Думается мне, что эти места Сил проходят местные маги. Разделение это весьма условно, конечно, так как в один маг может владеть несколькими силами. Крайне редко, конечно, но были такие случаи. Но и тогда владеющий всеми четырьмя стихиями не мог ничего противопоставить даже самому слабому богу. Весовые категории не те. Для того, чтобы стать богом, нужно испить из Источника Всех Богов, как сделал это я. И остаться в живых. Ну, как, испил, кхм...
Во время Рагнарока я был в свите Тора. Йотуны - великаны набрались сил, и теснили асов по всем фронтам. Люди тоже воевали, причём по разные стороны баррикад. Меня призвали под знамя асов, так как я, хоть и признавал тёмную магию, и даже иногда её использовал, но никогда не согласился бы встать под её знамёна. И уж тем более, никогда бы не отдал свою душу, как это сделали многие тёмные маги, за лишнюю силу и могущество. Я всегда предпочитал огонь, пламя было моей стихией, поэтому меня и определили к вояке Тору. Огненные маги всегда были боевиками, ничего не попишешь. Да и лично я не могу представить огненную магию, применяемую, например, в хозяйственных целях. Ну, только что пал пустить, траву да сорняки выжечь. Но это и крестьяне с факелами могли сделать. Так что только война.