Страница 17 из 30
А-а, разозлился Лепа. Как меня все это бесит!
Хорошо хоть сам разобрался. Драконы ведь не едят мяса! Какие тут девственницы. Да и вообще позора не оберешься, на старую голову.
А что ты ешь? немедленно спросила Мита. Ты любишь морскую капусту? Вот они ее ненавидят, девочка потыкала пальцем в Лепу и Шеду, а она очень вкусная и полезная. Ее только есть нужно правильно. А не умеешь есть морскую капусту нечего кричать, что она гадкая. Сами вы гадкие.
Мита надулась.
Морская капуста мне нравится, девочка, сказал Дракон мягко. У драконов вообще группа крови такая им растительная пища больше подходит. Лично я предпочитаю корнеплоды. Репу очень люблю. Только сейчас разве найдешь нормальную репу? Помню, у вас же, на Побережье, лет девятьсот назад вот репа была! Всем репам репа. А сейчас? Вообще никакой.
А что такое репа? удивилась Мита. Она полезная? Как растет? Какого цвета?
До чего детей довели, Дракон угрюмо померцал золотыми зрачками. Глубокий огонь в ноздрях тихо рдел. Вот подлечусь, на самом деле, и как-нибудь наведаюсь в гости. Запустил я дела на старости лет. Вообще весь стыд и страх потеряли. Надо будет подпалить кое-кому шкуру я знаю кому... Может быть, хоть репа на рынках появится.
Ну так что насчет золота? напомнил Лепа.
А почему именно выкупить? блестящий кончик хвоста снова вылетел из темноты и замер у Миты над головой.
Понимаешь, робея, начал объяснять Шеда. Если мы с ней убежим, получится, что герцога мы обворуем. А у него заботы, ему государство кормить надо. Да воровать и нехорошо как-то... Если не убежим, то герцог ее продаст, а тогда знаешь...
Понятно, шмыгнул носом Дракон. Можешь не продолжать. В целом, вопрос можно и по-другому решить. Но... Меня радует, что молодежь все-таки не вся выродилась. Что к чему соображает еще. Похвально. Поможем. Только золота у меня там такая куча... Его никто не считал лет уже тысячи полторы. Во всяком случае, я не считал ни разу. Я даже, признаться, не знаю, сколько его там в точности. Было бы нужно, а так... Валяется и валяется, не сгниет никак. Что за прок в этом золоте? Полторы тысячи лет живу, все моря облетал, на Луне только не был, а так и не понял. Лепа, может, хоть ты старику объяснишь? Как специалист. Вы, люди, из-за этого золота такие непотребности вытворяете... Хоть утром не просыпайся. А мы, по странной традиции, должны сторожить пещеры от назойливых тунеядцев.
А кто тебя заставляет тут чахнуть? тотчас подхватила Мита. Взял бы да отправился в кругосветное путешествие! Взял бы да облетел всю землю! Ведь у тебя есть крылья! А земля она такая огромная! Даже за полторы тысячи лет не облетишь всю! Взял бы да... Тем более если в детстве родители притесняли.
Милая девочка, сказал Дракон серьезно. Прости, знаю, звучит глупо, но доживи до моего возраста... Некоторые вещи понимаются по-другому.
Тебе легко говорить до твоего возраста, расстроилась Мита. Ты дракон! А я? Умру лет через сто.
Я не об этом, сказал Дракон мягко. Я не могу оставить сокровища на произвол бездельников и безумцев, голова приподнялась и обернулась назад, в темноту, куда Лепа бегал за кубками. На самом деле, Дракон вернул взгляд, мир не так уж по-дурацки, как ты говоришь, устроен. Вот, например, если бы мы не охраняли сокровища?
Я понимаю, кивнула Мита. Работа такая, что делать. Но ведь мы не бездельники! Нам золото на самом деле нужно. Мне знаешь как надоело в замке сидеть, как кролик в коробке. И потом, папа уже показывал принца, которому меня должны будут продать. Ты таких пней за полторы тысячи лет не видел! Ну ничего, Мита стиснула кулачки, пусть только попробуют! Я ему устрою семейную жизнь. Я ему...
Хвост Дракона аккуратно коснулся плеча девочки.
Это не выход, поверь старику. Лепа! Золото знаешь где... Там в пещере, в углу навалено.
Вот здорово! воскликнула Мита. А можно посмотреть? А кто его навалил ты знаешь? Я никогда не видела, чтобы золото было в углу навалено. У нас в замке оно все по сундукам, под семью замками. А так посмотреть хочется, как оно в куче! У меня есть картинка, в книжке...
Мита! прикрикнул Лепа. За-мол-чи! Как мы его понесем, в таком случае? Мы даже мешков не взяли.
Вот тебе раз, усмехнулся Дракон, снова ошпарив пещеру. Пришли клянчить золото и даже тары не захватили.
Я думал, у тебя тут все в бочках и сундуках, расстроился Лепа своему упущению. А у тебя навалено...
Конечно навалено, ответил Дракон с укоризной. Сколько лет этому золоту? Все бочки и сундуки давно сгнили. Об этом-то мог подумать хотя бы?
Он шмыгнул носом. Огоньки в ноздрях вспыхнули.
Ладно, придумаем что-нибудь. Дай-ка я тут слетаю, недалеко... А то пока вы на корабль, пока обратно... До свету не управимся. Еще ведь грузить. Пойдем-ка.
Голова Дракона поднялась и подалась вперед. За нею из темноты показалась мощная шея, огромное туловище, крылья. Черная чешуя засверкала золотистыми искрами в пламени очага. Дракон, скрежеща драгоценной броней по камню, обогнул огонь и скрылся во тьме коридора только хвост, сужаясь, уволокся вслед.
За мной! прокатился по коридору рык, и стены осветились багровым.
Уже опустилась ночь. Ветер не утихал, стало еще холоднее. Огромный Дракон замер у зева пещеры на полусогнутых лапах. Ноздри и пасть рдели глубоким огнем.
Заодно разомнусь, сказал он с удовлетворением.
Мне бы такие паруса! отозвался Лепа, наблюдая, как Дракон разворачивает могучие крылья.
Тебе ни к чему, Дракон повернул голову с мерцающими зрачками. Твой корабль раза в три легче меня. Ждите, я скоро. Так, ветер западный...
Сделав короткий разбег, он выбросил крылья в стороны, ударил ураганным толчком, поднялся в ветер, стал набирать высоту и скрылся во мраке. Через полминуты ребята, завороженные, продолжали глазеть ему вслед в небе вспыхнул фонтан огня, озарив снизу тучи. Ребята успели заметить, как Дракон, мощно двигая крыльями, вонзился в толщу туч и исчез.
Вот это да! закричала Мита. Вот это я понимаю Дракон!
Дракон как дракон, проворчал Шеда. Ничего особенного. Драконы должны летать и жечь.
Да хватит ведь! зашипел Лепа. Хватит! Чтобы я с вами еще раз связался! Сидим и ждем, молча. Ясно?
Сам и молчи! вскинулась Мита. Расшипелся.
Тьфу на тебя, сдался пират, отошел и уселся на землю, обхватив руками голову.
Еще обзывается. Мало ему, что шипит. Еще обзывается.
Они устроились на пороге и стали ждать.
Дракон обернулся быстро. Он снова зажег в тучах огонь и ринулся на посадку. Он несся к пещере с устрашающей скоростью, но шагов за пятьдесят, у самой земли, раскинул крылья, снова взлетел невысоко, сбрасывая резко скорость, завис и мягко спружинил на лапы точно у входа. Ребят чуть не сбило шквалом из-под драконьих крыльев.
Мита от восторга запрыгала и захлопала:
Вот это да! Замечательно! А что, все драконы так приземляются? Потрясающе!
Ничего потрясающего, сказал с раздражением Шеда. Полетай так с тысячу лет, еще лучше получится.
Опять начинается, вздохнул Лепа, обращаясь на этот раз к Дракону. Знаешь, как они мне надоели!
Знаю, мой мальчик, Дракон выплюнул невод, в котором громоздились мокрые бочки. Вот вам тара, и пойдем отгружать золото.
Эге! почесал затылок Лепа, оглядев бочки. Немаленькие.
Разумеется, отозвался Дракон. Какой смысл было летать за маленькими, на ночь глядя и с таким насморком? он опять шмыгнул, полыхнув ноздрями.
Надо было мне своих остолопов захватить, сказал Лепа, продолжая оглядывать бочки.
Кстати, отозвался Дракон. Ты где их оставил? Где бросил якорь?
Где обычно, заволновался пират. А что?
Где обычно ничего нет. Я нарочно спустился под облака, приглядеть.
Не может быть!
Корабля на отмелях нет. Как вы обратно? Да еще с золотом.