Драконы, Луна, крысиные хвостики

Север Г. М. "Драконы, Луна, крысиные хвостики", Торонто: Aeterna, 2014, ISBN 978-1-312-20647-2.

Север Гай Михайлович

Север Гай Михайлович

Драконы, Луна, крысиные хвостики

В гостях у Лешего

Ушел за крысиными хвостиками

Четыре бочки чистого золота

Место, с которого так видно Луну

Последний восточный дракон

В ГОСТЯХ У ЛЕШЕГО

Рассказ-финалист конкурса РОСМЭН «Современные писатели детям» 2011. Опубликован в конкурсном сборнике.

Маленький Марк с нетерпением дожидался поездки к Лесу. В Лесу водился Леший, и к нему можно было пойти в гости. Накануне отъезда Марк смог уснуть только под утро. Сбил в ком одеяло и простыню, ронял подушку, двадцать пять раз ее переворачивал.

Наконец выехали. Добирались весь день. Дорога петляла  все-таки в горы, где прямых путей не бывает. Приехали вечером, когда ясное осеннее солнце, большое и красное, повисло над горизонтом. Оно угасало, уступая небо холодной ночи, сияющим льдинкам звезд, серебристому месяцу.

Выгрузив Марка и маму, папа ушел к соседнему домику, который стоял поблизости, у кромки Леса. Там отдыхал папин знакомый, и папа собирался пригласить его на «новоселье». Марк с мамой втащили в дом сумки. Марк заявил, что немедленно отправляется в Лес  ему нужно к Лешему (тот ждет Марка в гости).

Когда же тебя пригласили?  удивилась мама.  Ты уверен, что Леший тебя ждет? Придешь  а у него, например, важное дело?

Нет,  Марк покачал головой.  Леший знает, что я приду, и мне нужно бежать прямо сейчас. Я не хочу, чтобы он ждал. Мне пора!

Давай я пойду с тобой.

Но тебя он не приглашал!

Да. Но мне нужно ведь знать, что с тобой все в порядке,  мама улыбнулась.  И потом, я твоя мама.

Марк подумал.

Ладно. Только скорее.

Они вышли из домика и направились по тропе к Лесу. Дыхание клубилось паром, влажные желтые листья устилали землю, ветер тихо шелестел в ветках. Лес приближался, торжественный и спокойный. Смеркалось. Стояла прозрачная тишина, как будто все дневное уже отправилось спать, а ночное еще не проснулось.

Марк оглядывался по сторонам. Лешего можно было легко не заметить в полумраке зарослей. Правда, Лес был не дремучий, да и деревья наполовину облетели. И все равно, Марк очень боялся упустить Лешего. Ведь тот не любит, когда его видно (поэтому Леших всегда нужно высматривать: так просто они не покажутся).

Где-то здесь уже должен ждать,  сказал озабоченно Марк в ответ на ласковый мамин взгляд.  Поищем еще минут двадцать, и он будет ждать.

Мы не торопимся...

Мама погладила Марка по голове. Она наклонялась, собирала большие красивые листья в желто-красный букет.

У Лешего для меня есть подарок,  сообщил Марк.

Быстро стемнело. Марк с беспокойством вглядывался между деревьями.

Ну почему его нет? Уже темно  я его не увижу!

Темно, пойдем обратно. А он, может быть, еще будет ждать по дороге.

Пойдем,  кивнул Марк огорченно.  Совсем не видно,  они повернулись и зашагали обратно.  Почему же он не пришел? Он знает, что я сегодня приеду. У него для меня есть подарок!

Может быть, не успел?  улыбнулась мама, положив на плечо Марку руку.  У него столько дел. Лес большой, а он один. И потом, мы еще не ушли.

Марк продолжал вглядываться по сторонам и вслушиваться. Ветер наверху чуть гудел, шуршали под ногами палые листья  и все. Наконец в глубине Леса, шагах в двадцати, Марк разглядел Лешего. Тот стоял под огромным деревом, и глаза его мягко блестели.

Здравствуй!  закричал радостно Марк и бросился к дереву.  А вот и я, Леший! Приехал! Где твой подарок?

Расцарапав лицо о куст, Марк домчался до дерева, под которым только что стоял Леший.

Леший! Где ты опять? Ну Лешенький!

Потом обернулся к маме:

Мам, это он тебя испугался! Он ведь не ждал тебя, а увидел  и спрятался!

Мама подбежала к Марку, присела на корточки, тронула царапину на щеке.

Если ты выколешь себе глаз, Лешему это не понравится!  она достала из кармана платок.  Держи, сейчас придем домой и помажем.

Ты видела?! Я же сказал, что он придет меня встречать!  радовался Марк, пока они возвращались к тропе, вздымая ворохи палой листвы.  Только он тебя испугался. Но я завтра приду один и с ним увижусь.

Хорошо. Делай как знаешь. Все-таки Леший не приглашал меня, это правда.

Когда они вышли к тропе, сверху прямо под ноги Марку упала ветка. Марк подхватил ее  гроздь темно-багровых ягод, чуть сизоватых, чуть сморщенных, чуть влажных, и несколько прохладно-пахучих листьев, шершавых и мягких.

Это мне от Лешего!  торжествующе объявил Марк, бережно прижав ветку к груди.  Какой подарок замечательный, ма, посмотри!

Просто чудо!  мама любовалась удивительной веткой.  Какие листья и ягоды! Я таких никогда не видела.

У Лешего их навалом. Только они для друзей, на подарки, поэтому просто так не растут. Смотри, как пахнут!

Мама осторожно понюхала ветку.

Необыкновенно!  она взяла Марка за руку.  Мне очень нравится. А теперь давай поторопимся. Папа, наверно, уже вернулся. Пора ужинать. Как ты думаешь, у Лешего что на ужин?

Листья, ягоды и грибы. Иногда белки приносят ему орехи. Но он их берет только чтобы они не обиделись.

А почему он не любит орехи?  мама удивилась.

Он ведь старенький. У него зубы уже не те.

Они вышли из Леса. Солнце угасло. Только в том месте, где оно спряталось, легкое золотое сияние теплело под пронзительной синевой неба. Звезды уже проснулись и ворочались, потягивались, помаргивали, перемигивались. Горы на горизонте черным хребтом прореза́ли поздний закат. Река в долине блестела тонкой струной, отражая угасающее сияние. Ветер сонно шуршал. Мимо пролетели птицы, глухо стуча крыльями. Они хорошо выспались и теперь направлялись по делу, потом на охоту.

Марк повернулся к Лесу, прижал к груди ветку с ягодами:

Леший, я к тебе еще приду! Только ты больше не прячься! Мы с тобой чуть-чуть погуляем  и все, я не буду тебя отвлекать. У тебя и так столько дел. Нужно ведь Лес к зиме приготовить, а это трудно. Я понимаю... Ну, пока!

Марк побежал к маме  она ждала его неподалеку. Взял за руку, и они зашагали к домику, к уютным желтым окошкам в холодной темноте осенней ночи.

В доме вкусно пахло ужином. На столе в большой комнате были расставлены тарелки. Марк ворвался в яркий свет дома и воздел над головой ветку:

А у меня ветка! Это Леший мне подарил!

Сейчас поглядим,  отозвался папа (он нес блюдо с едой).  Давай разувайся, раздевайся, мой руки.

Они чистые,  заспорил Марк.  Я же ходил в Лес, не куда-нибудь!

Но до этого мы с тобой таскали грязные сумки,  улыбнулась мама.

А ты с такими руками  в Лес,  улыбнулся и папа.

Марк, не зевай, а то все съедим без тебя,  заключил папин знакомый.  Ужинать!

Марк мыл руки, оглядываясь на ветку, которую бережно положил рядом на стеклянный столик. Вытер руки о пушистое полотенце, взял ветку, примчался к столу и устроил ее у тарелки.

Вот эту? Интересно, что это? Я таких никогда не видел,  папа внимательно осмотрел ветку.

У Лешего такие чтобы дарить. Они растут далеко, в самой чаще, и только чтобы дарить.

Марк взял вилку и нож. Одним глазом он следил за сверкающим блюдом, другой не сводил с ветки. Папа взял блюдо и стал обходить стол, накладывая еду.

Интересно, что на ужин у Лешего?  спросил папин знакомый.

Листья, ягоды и грибы,  ответил Марк, пока папа выкладывал ему самый вкусный кусок.