Страница 5 из 15
– Он на время ушёл, но вернулся. Следил за станцией из леса. Дождался, когда человек отойдёт от станции подальше. Напал, загрыз на месте и утащил в лес.
– Думаете, мы такую возможность не рассматривали? – Марченко покачал головой. – А почему тогда крови не было? Мы там всё перелопатили!
– Насчёт этого ничего пока не могу сказать, – ответил Парфёнов. – Я ещё сам это место осмотрю. Может, вы не нашли, а я найду. У меня-то, знаете, глаз намётанный. Профессиональное.
– Тогда вам надо поторопиться, – усмехнулся доктор.
– Скоро уже темнеть начнёт. А вам ещё обратно лететь.
– Торопиться не будем, – ответил следователь. – Я вас обрадую: остаюсь тут на несколько дней. Вертолёт отпустим, он ведь не только нам нужен. Вернётся через пару дней с группой.
– Игорь Александрович, – снова вмешался начальник станции, – через пару дней не получится. Я ведь вам говорил, что сюда надвигается мощный арктический циклон. Это не просто погода испортится. Это значит, будет сильный снегопад и шквальный ветер. И погода будет нелётной минимум дней пять. А скорее неделю. Мы уже отправили на большую землю штормовое предупреждение.
– Не только снегопад, – добавил Юрий. – Ещё сильная геомагнитная буря из-за вспышек на солнце. Ожидаются два всплеска с небольшим интервалом. Сейчас фаза роста, а пик активности придётся на следующие четыре-пять дней. Судя по всему, дойдёт до уровня четыре «же» по пятибалльной шкале. Уже из-за одного этого летать опасно. Вся навигационная аппаратура может выйти из строя.
– Ну что ж делать, – пожал плечами Парфёнов. – Значит, придётся вам терпеть меня ещё дольше. Я думаю, за неделю мы с вами общими усилиями что-нибудь проясним. Да и со мной всё же безопаснее.
– Хорошо, если так, – хмыкнул Марченко.
– Ну, если сомневаетесь, я ведь по долгу службы тоже не совсем безоружный прилетел, – Парфёнов впервые с момента прилёта улыбнулся, потом сразу посерьёзнел. – Короче, пилотов мы отпускаем, я сейчас иду осматривать место происшествия. Надеюсь, его отметили, как я указывал? Кто-нибудь из мужчин мне нужен в помощь. Да, а мне пока определите койко-место. У меня всё. Владимир Николаевич, командуйте.
7
После того, как вертолёт улетел, на станции воцарилась глухая, настороженная тишина. Радость от визита с «большой земли» была кратковременной, ко всем вернулось мрачное и тревожное настроение. Равиль спровадил Сергея в баню и пошёл помогать следователю с осмотром. Остальные разошлись по рабочим местам.
К счастью, дизель-генератор продолжал пока исправно работать без участия штатного механика. Его приглушённое тарахтение, к которому уши сотрудников привыкли как к постоянному фону, было знаком того, что всё хорошо, есть на станции электричество и свет.
Если бы он вдруг отказался работать зимой, обитателям «Приполярной» пришлось бы туго. Есть, конечно, и резервные аккумуляторы, подключённые к генератору, а потому постоянно готовые выручить. Но их надолго не хватит. О работе пришлось бы скоро забыть, и осталась бы одна забота: как восстановить подачу электроэнергии. И хорошо, что новое оборудование было завезено относительно недавно – года три назад, и мелкие неполадки в его работе случались считанные разы.
Олег в своё время научил Равиля, как заводить и выключать машину, как заправлять горючим и поддерживать в работающем состоянии, Так, на всякий случай, мало ли что…
Вот и настал такой случай.
Осмотр и на этот раз ничего не дал. Парфёнов два часа провёл на том месте, где нашли вёдра, ковыряя наст, роясь в снегу, что-то замеряя и фотографируя. Но тоже не нашёл ни обрывков одежды, ни шерсти предполагаемого хищника, ни крови, ни следов борьбы, – ничего, что могло бы прояснить, что случилось с Олегом.
Стали сгущаться сумерки, пространство начало наливаться тяжёлой синевой и растворять контуры предметов. К тому же всё сильнее задул ветер, неся мелкий колючий снег – предвестник приближающегося бурана. Искать что-то дальше не было уже ни возможности, ни смысла.
Следователь вернулся на станцию. На его раскрасневшемся лице застыло смешанное выражение досады и озабоченности. Да, судя по всему, случай был очень трудный – из тех, что за время его службы случались всего раз или два. Никаких зацепок. В прошлые исчезновения людей хотя бы картина была более-менее понятная, а тут остаётся только гадать.
Сергей тем временем, попарившись от души, занял свою комнату, распаковал привезённые вещи, обустроился. Сходил в дизельную, ознакомился со своим рабочим местом. Агрегат нужно было утром включать, на ночь выключать. Проводить техобслуживание и профилактику: поддерживать в рабочем и аварийно-безопасном состоянии, каждые три-четыре часа проверять работу и показания датчиков, ремонтировать в случае неисправности.
Работа была для Сергея не сложная и хорошо знакомая.
Пёс успел обежать все открытые помещения на первом этаже здания, всё обнюхать и снискать всеобщее расположение. На кухне Антонина Ивановна, готовившая ужин, накормила его мясными обрезками. Начальник полушутя предложил использовать собаку в розыске пропавшего. Но Сергей объяснил, что хоть Чоп и охотничьей породы, но разыскивать людей не обучен. Если б мог, то следователь не преминул бы воспользоваться такой возможностью. Но увы… Здесь нужны специально натренированные собаки с кинологами.
Вечером за ужином собрались в гостиной – восемь человек и собака. И опять обсуждали, что делать в создавшейся ситуации и как лучше обезопасить своё дальнейшее пребывание на станции. Сообща решили, что завтра с утра всё же попробуют привлечь Чопа к поиску. Хотя бы привести его к месту, где нашли вёдра, – может, что-нибудь унюхает. В поисках пропавшего человека все средства хороши.
Пообщавшись ещё немного с новым коллективом, Сергей пошёл в свою комнату. Он с непривычки чувствовал большую усталость. Утомил перелёт, резкая перемена обстановки, да и слишком много было за день разных впечатлений, главным образом не самых радостных. Чоп, естественно, поселился в одной комнате с хозяином.
Сергей долго не мог заснуть, ворочаясь на непривычно жёсткой, пружинной железной кровати с продавленным матрацем. Хотя надо отдать должное хозяйке – постельное бельё пахло свежестью, было чистым, накрахмаленным и тщательно отутюженным, а печка натоплена.
За окном всё сильнее завывал ветер и валил снег. Прогноз насчёт приближающейся метели подтверждался.
Как-то неспокойно было у Сергея на душе. Приняли его радушно, все люди нормальные. Со своими обязанностями он справится – тут никаких сомнений. Но как пройдёт первая смена, начавшаяся для него вот со всего этого?
Чоп, свернувшийся калачом на коврике рядом с койкой, время от времени поднимал голову и, глядя на хозяина, тихонько поскуливал. Кажется, его тоже что-то беспокоило.
8
Утро встретило людей обильным снежным покровом. После недолгого завтрака Сергей завёл дизель, убедился, что всё работает нормально. Вышел на морозный воздух, где его ждали следователь и начальник станции. Чоп крутился рядом, радостно повизгивая.
Порывистый ветер бросал в лицо жёсткие белые хлопья, небо сплошь заволокла серо-ватная облачность.
– Как прошла первая ночь на станции, Сергей Владиславович? – осведомился Марченко.
– Хорошо прошла, – соврал Сергей. – Почти как дома. На самом деле он спал только половину ночи.
– Помогать следствию готовы? – усмехнулся Парфёнов.
– Всегда готовы, – в тон ему ответил Сергей. – Вот только будет ли толк от нашей помощи?
– Сейчас и посмотрим, – сказал Парфёнов. – Ну что, идём?
Они гуськом двинулись по направлению к тому месту, где вчера возился следователь. Чоп жизнерадостно рыскал вокруг них, резвился и кувыркался в снегу. Для него-то это была просто прогулка.
В руках у Сергея была лопата, а Марченко держал запасные куртку и брюки Олега, взятые из его комнаты.
Ещё вчера от станции вела протоптанная дорожка, но сегодня она уже была запорошена толстым слоем снега. На месте вчерашних раскопок уже намело шапки сугробов. Если бы не кол, вбитый в землю по распоряжению следователя, интересующий участок было бы не найти на обширном и однообразном белом поле. Кое-где из снега торчали верхушки одиноких молодых ёлочек. До леса отсюда было около сотни метров.