Страница 15 из 15
Секунду спустя раздались один за другим два выстрела, а затем – громкий, раздирающий душу крик, полный ужаса и боли. И ещё что-то жуткое, какой-то звук, смешавшийся с этим воплем: то ли рычание, то ли рёв.
Крик резко оборвался. Сергей бросился на звуки, на ходу вскидывая ружьё. Чоп ринулся за ним, не переставая с остервенением лаять.
Это расстояние Сергей преодолел, не помня себя. Сознание его словно бы выключилось, когда он несся по сугробам к тем деревьям, за которыми прятался его напарник.
То, что он увидел, заставило его замереть, как столб.
Всё его существо моментально помертвело, сжалось в ледяную точку. Разум отказывался воспринимать, что произошло.
Радист лежал боком на снегу. Неподвижно. Шапка отлетела в сторону, рядом валялась двустволка, из обоих дул ещё медленно выползал дымок. Юрий успел выстрелить, но это его не спасло.
Снег вокруг Юры был весь в крови. Даже не подходя к нему, Сергей видел, что лицо у него превратилась в жуткое месиво. Будто бы он попал под какой-то чудовищный механизм, который размозжил ему половину головы.
Сергею захотелось безумно заорать на всю тайгу, перекрикивая воющий ледяной ветер. На этот глухой лес, который вмиг стал враждебным и смертельно опасным.
Чоп внезапно перестал лаять, подбежал к лежащему человеку. И громко завыл, тычась в него мордой.
Сергей стоял, дико озираясь по сторонам, сжимая до боли в суставах своё оружие. Снег кружил и валил нещадно, на глазах засыпая тело человека, который ещё пару минут назад говорил и был готов к действию.
Несколько секунд спустя к Сергею вернулась способность мыслить. И вместе с ней – страх. Цепкий, колющий, вгоняющий тело в дрожь.
Чоп оторвал морду от мёртвого тела, поднял голову. И снова разразился злобным лаем, глядя куда-то в сторону.
Тот, кто расправился с Юрием, был неподалёку.
Кто бы это ни был, он намеревался сделать то же и с ним, Сергеем.
Одновременно с сознанием этого Сергей расслышал сквозь свист и вой ветра, сквозь лай Чопа, другой звук. Да, тот самый низкий рёв, который донёсся до него вместе с предсмертным воплем радиста.
Похоже, чудовище, которое убило Юрия, находилось не более чем в десяти метрах. Где-то за деревьями и за снежной пеленой. Но его не было видно – там не просматривалось совсем ничего, кроме тёмных стволов и разлапистых ветвей.
Сергей вскинул карабин, навёл ствол в том направлении, откуда слышался этот жуткий рёв. И нажал на спусковой крючок.
Грохот выстрела ударил по барабанным перепонкам, на миг перекрыл шум разгулявшейся стихии. Пороховой заряд патрона был мощный: приклад больно саданул в плечо отдачей.
Попал или не попал, невозможно было сказать.
Скорее всего, мимо: трудно поразить цель, стреляя наугад.
Сергей быстро перезарядил ружьё и снова нацелил его туда, куда стрелял. Нервы его были напряжены до предела.
Он постоял так ещё несколько секунд, глубоко дыша. Неизвестное существо больше никак не давало о себе знать.
Чоп перестал лаять, и только дрожал, стоя рядом с хозяином.
Похоже, зверь или кто там ещё, ушёл.
Или просто на время оставил их с Чопом в покое.
20
С минуту в голове Сергея бушевало отчаяние. «Что теперь? – дико металась в голове одна-единственная мысль. – Чёрт, что же дальше-то делать?»
Но понемногу он успокоился и взял себя в руки. Сейчас эмоции только мешали трезво оценить ситуацию.
У него было две возможности: или идти на станцию, или возвращаться в избушку. В такую метель он был совсем не уверен, что обратную дорогу на «Приполярную» он найдёт самостоятельно.
Да, у него был компас, направление он знал. Подойти к речке, а там бы уже дошёл по руслу. Но сначала нужно выйти из тайги, а сейчас это было не так просто: дорогу он помнил плохо, их следы уже давно занесло, светлая часть суток заканчивалась, а пурга всё усиливалась. И даже Чоп тут плохой помощник.
Кроме того, не хотелось вот так оставлять тело радиста. Ведь потом будет не найти до весны. Нужно было оттащить и его в избушку. В компанию к двум другим погибшим.
И главное – не стать очередной жертвой того, кто убил людей – уже, вероятно, троих.
Да, придётся вернуться в избушку, утащив туда тело напарника. И самому переждать там снежный буран. К утру, насколько он помнил прогноз, вьюга должна утихнуть – не совсем, но уже пойдёт на спад. И тогда можно будет возвращаться на базу. У него будет достаточно светлого времени.
Если он переживёт эту ночь.
Там, на станции – те, кто остался, наверное, с ума сойдут, не дождавшись ушедших. Ведь они, ушедшие, собирались вернуться не позже шести вечера.
Двое из них сами не вернутся уже никогда.
Но его оставшиеся на станции пусть дождутся. Хотя бы его одного.
Сергей опустил руку в карман, нащупал пистолет. Вынул, снял с предохранителя, передёрнул затвор, досылая патрон в канал ствола. Теперь, если что, можно открыть огонь сразу, не мешкая. Как он правильно сделал, что прихватил штатное оружие следователя!
Затем стащил лыжи с ног мёртвого радиста, стараясь не смотреть на изуродованное лицо и растерзанную глотку. Связал крепким узлом ремешки креплений. Получилось что-то вроде санок. Перевалил тело на них, потом вытащил из брюк Юрия ремень, обхватил им тело и лыжи снизу, сверху затянул. Продел лыжную палку между креплениями, подёргал – должно выдержать. Подобрал валявшуюся двустволку, закинул за спину. Кажется, всё, можно идти.
Сергей медленно побрёл по сугробам, волоча за собой тело напарника. Чоп, который и рад был бы помочь хозяину, да нечем, поплёлся за ним.
– Как хорошо, что ты со мной, Чопа, – пробормотал Сергей, оглядываясь на пса. – Бди, мой хороший! Ты теперь мои вторые глаза и уши, куда более чуткие. Что б я делал без тебя…
Может, нападавший отстал от них или затаился на время именно потому, что рядом с Сергеем был Чоп? Пёс не позволял подкрасться незаметно, как к Юрию. А может, думал Сергей, я всё же ранил эту тварь? Можно было только гадать. Во всяком случае, пока никто их не преследовал.
Тем не менее, это была самая трудная лыжная прогулка в его жизни. Всего несколько сотен метров, но преодолевал их Сергей не меньше часа.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.