Сказки

- Блин, ну и фантазии, - смущенно пробормотал он, не сумев сдержать смешка от одной только мысли о том, что он кому-то мог показаться каким-то там ученым – повезло Кэрол, что она тогда с ним не заговорила, иначе от его речи все ее представления об ученых увяли бы вместе с ушами.

- А ты? Ну, насчет мамы? Когда впервые увидел, что подумал? - само собой, не могла не поинтересоваться София, заставляя Дэрила вздрогнуть.

Вот это он уже помнил, в отличие от первой встречи с девочкой. Этот дом, гостевую комнату, боль, рану, нежный женский голос и свое разочарование. Это первое впечатление было совсем не таким, как ему хотелось бы. И совсем не тем, о котором можно говорить вслух вдруг напрягшейся, словно заметившей и прекрасно понявшей его растерянность, Кэрол. Она осторожно отстранилась, потянувшись за чашкой с кофе, который уже допила несколько минут назад, а Дэрил попытался судорожно придумать хоть что-то, подобрать хоть какие-то слова. Что можно – что нужно сейчас сказать?

- Милая, Дэрил уже не помнит, это мы запоминаем подобное, а у мужчин все иначе, - спасительный голос Кэрол заставил его облегченно выдохнуть. - Смотри, кстати, ты такой шоколад хотела попробовать? Завтра купим.

Попытка отвлечь девочку на рекламу сладостей по телевизору вполне удалась – София была той еще сладкоежкой. Зато преувеличенно беззаботно улыбнувшаяся Дэрилу Кэрол получила новую проблему в виде вздохов дочки о том, что в доме после выходных не осталось ничего вкусного, а ведь ей так хочется.

- Ну вот еще! Можно ведь и потерпеть до завтра, правда? Мне тоже шоколада хочется, но я же не дуюсь, ну? Тем более поздно уже. Завтра получишь, - придала голосу строгости она, укоризненно глядя на разошедшуюся девочку.

- Да я сбегаю сейчас. Все равно покурить собирался, - с готовностью поднялся с дивана Дэрил и поморщился, слыша счастливый визг Софии.

Ему, в самом деле, проще было сходить сейчас в магазин, который находился совсем близко, чем слушать о том, что они чего-то хотят. Тем более что хотя бы это желание он мог исполнить без особых проблем. Хотя бы что-то он мог сделать для них. Пусть и такую мелочь.

- Ты не должен, - вышла в прихожую Кэрол, хмурясь. - Это просто каприз, ничего страшного…

- Забей, ерунда, - мотнул он головой и сделал шаг вперед, привлекая ее, все еще напряженную после того разговора о воспоминаниях, к себе, касаясь губами виска и бормоча тихо. - Сказки.

- Что сказки? - не поняла она, слегка расслабляясь, утыкаясь лицом в его плечо и замирая – словно готовая стоять так вечно.

- Ну, запомнил, как ты сказки мелкой читаешь, - признался Дэрил, понимая, что это не совсем то, возможно, что стоило сказать, но ведь то, что он услышал ее голос и слушал его не один день – тоже первым впечатлением можно счесть?

И, кажется, Кэрол это признание вполне устроило, судя по засветившимся глазам, робкой улыбке и осторожному, словно в первый раз, поцелую. Нежные губы коснулись его, даря ощущение тепла, спокойствия и заставляя прикрыть на мгновение веки, вспоминая о желании покурить и обещанных соседкам шоколадках, только когда она отстранилась.

Дорога до магазина оказалась короткой – как раз на одну неторопливо выкуренную сигарету. Взяв сразу несколько шоколадок, ведь он понятия не имел, какие именно любят Кэрол с Софией и, само собой, даже не подумал запомнить, что именно там показывали в той рекламе, Дэрил вышел на улицу, вдыхая холодный воздух полной грудью и заранее улыбаясь в темноте, пользуясь тем, что никто сейчас на пустынной улице его не увидит. Ну, разве что тот человек, который идет впереди, имеет глаза на затылке.

Погрузившись в мысли об улыбках соседок, которые скоро получат столь желанный ими шоколад, и о приятном окончании этого вечера в объятьях столь желанной уже им самим женщины, он даже внимания не обратил на то, что нагнал шагающую перед ним темную фигуру. Резкое движение и сверкнувшее вдруг лезвие ножа, направляющегося прямо в его грудь, которую куртка нараспашку защитить не могла, мелькнули перед глазами так быстро, что Дэрил даже понять ничего не успел, не то что отклониться.

========== Глава 47 ==========

Машинально прижав ладонь к ране, Дэрил вскинул изумленный взгляд на охнувшую от боли в перехваченном запястье Андреа, которая выронила нож на землю и только рот открывала и закрывала, кажется, растеряв все слова. Рядом послышался топот, и откуда-то из-за кустов показалась еще одна фигура, точно так же охая при виде крови.

- Что же это? Как же это? Андреа! - причитал Дейл, вынимая из кармана огромный мобильный телефон, который больше на трубку стационарного смахивал и, судя по бормотанию, не зная, куда лучше звонить.

- Какого черта? - пробормотал, наконец, Дэрил, ошарашенно глядя на испачканную кровью ладонь.

- Прости, прости, прости, дай посмотрю. О боже, - лепетала Андреа, словно во сне. - Я подумала… Я не узнала тебя… Я не хотела, Дэрил!

Он попятился на всякий случай – кто знает, что в голове у этой ненормальной, и позволил осмотреть рану все при том же свете мобильного телефона старику, который облегченно вздохнул, заявив, что для жизни не опасно, но перевязать нужно как можно быстрей. Судя по состоянию Андреа, ей помощь нужна была еще сильней, чем Дэрилу, и под руководством так и не ставшего никому звонить до выяснения ситуации Дейла, все направились к Кэрол, до дома которой оставалось всего несколько шагов. И которая явно не ожидала, что ушедший за шоколадом Дэрил вернется весь в крови, в компании двух перепуганных людей.

- Что случилось? - уточнила она, тут же оказав ему первую помощь, принеся всем выпить после пережитого испуга и услав сопротивляющуюся Софию в ее комнату.

Впрочем, Дэрил готов был спорить на что угодно, что девочка где-то притаилась, не упуская случая подслушать, что же произошло. А потому он, хмурясь и кусая губы, только насупленно молчал, вместо того, чтобы в доступных и не очень цензурных выражениях поделиться с горе-адвокатом, какая она дура. Хотя дамочка, кажется, и сама это понимала, виновато косясь на всех и уныло опустошая уже второй бокал вина – одни убытки от нее сегодня. Дэрил мысленно бухтел так, словно это его вино она сейчас пьет. А Кэрол, как обычно, отлично чувствуя его состояние, только смотрела просительно. И ладонь едва заметно поглаживала. Так, что даже мысленно он ругался уже для проформы – раздражение испарялось с каждым прикосновением ее прохладных нежных пальцев.

- Андреа, успокойся и объясни, пожалуйста. Что случилось? Почему ты… напала на Дэрила? Почему ты носишь с собой нож? - снова сжимая в руках телефон, спросил Дейл, впервые покосившись на Дэрила почти что подозрительно – уж очень старик прикипел душой к этой дамочке и, вероятно, сейчас подозревал, что она не просто так воспользовалась своим холодным оружием.

- Я… Я возвращалась от Мишонн. Услышала шаги… Вокруг темно, а за мной кто-то шел почти от самого ее дома. Но я так понимаю, это не ты, да? В куртке нараспашку и с кучей шоколадок, - невпопад хихикнула Андреа, снова виновато хлопнув глазами, дождавшись подтверждения Дэрила. - В общем, я уже пару минут нож, который… эм, я недавно купила и выложить просто не успела, в руках сжимала, уговаривая себя, что не дамся маньяку. Что защищусь любым способом! Ткну его несильно и успею убежать! А может быть, даже задержать! Ну, или хотя бы увидеть! А тут шаги ускорились, приблизились, ну я и… Господи, я хотела убить Дэрила… Прости…

- Учти, во второй раз твое “прости” не прокатит, - буркнул он, ловя пальцами ладонь улыбнувшейся облегченно Кэрол, которая, кажется, радовалась уже только тому, что его ни в чем не обвиняют, что перед ним извинились и что все, в общем-то, оказалось не так страшно.

- Но маньяк… - задумчиво пробормотал Дейл. - Он ведь по пятницам орудует, а сегодня у нас понедельник.

- Знаешь, я предпочитаю в любой день быть настороже! Если меня решат убить, а я, между прочим, под тип облюбованный маньяком вашим подхожу – детей у меня нет, то вряд ли убийца передумает, услышав, что сегодня не пятница! И за мной, в самом деле, кто-то шел! Мне не показалось, я уверена.