Сказки

- Ну, правильно, конечно, - вздохнул старик и покосился на Дэрила, уже отвлекшегося от бессмысленного разговора и только исподлобья поглядывающего на сидящую рядом Кэрол, надеясь, что гости надолго не задержатся. - Давай, наверное, я тебя провожу. Переполоху мы и так наделали, поздно уже… Я так понимаю, на этой истории мы поставим точку, да, Дэрил? Никакие третьи лица в виде шерифа и всего такого нам в этой ситуации не нужны?

- Дейл, я уже взрослая девочка, я сама могу с Дэрилом решить этот вопрос, если понадобится, - улыбнулась Андреа и послала благодарный взгляд отмахнувшемуся Диксону. - Спасибо за все, Кэрол. Мы, в самом деле, пойдем. Я и так… Придется объяснять сейчас Филипу, где была, скорее всего.

- Он запрещает тебе выходить? Или требует отчета? - не сдержала любопытства Кэрол, удивленно приподнимая бровь.

- Ему не нравится моя дружба с Мишонн. Особенно сейчас, когда она почти убедила Рика в своей правоте. Я словно меж двух огней, и Филип, кажется, уже подозревает, что я веду нечестную игру. Не понимает, что он мой клиент в любом случае. И что я в первую очередь защищаю его интересы. Несмотря на дружбу с Мишонн. А еще и то, что в городе преувеличили мое, кхм… общение с Шейном, - укоризненно покосилась она на Дейла. - Ну, выпила я тогда лишнего, ну, согласилась покататься, ничего такого. Но Филип снова подумал, что я какую-то информацию Шейну передавала… В общем, у нас сейчас по этому поводу все очень сложно, и лишнего конфликта я не хочу.

Выходя в прихожую вместе с Дейлом, забормотавшим какое-то очередное наставление, Андреа еще что-то рассказывала провожающей их Кэрол, а Дэрил устало откинулся на спинку дивана, морщась от боли в свежей ране, подумывая о том, что зря он, корча из себя героя, отказался от таблетки обезболивающего, и понимая, как устал от суеты последних дней.

- Решил спать прямо тут? Идем-идем, - вырвал его из дремоты такой же уставший голос Кэрол. - Ты же завтра с нами будешь? Вечером? Правда, София может и не дождаться встречи Нового года, но мы ведь и вдвоем можем посидеть, правда?

- Как хочешь, так все и будет, - сонно пробормотал он, чуть ли не на ощупь, почти не открывая слипающихся глаз, пройдя вслед за ней в спальню.

- Все-все? - кажется, улыбнулась она, а потом добавила едва слышно, выключая свет. - Жаль, что так не бывает.

Дэрил нахмурился, собираясь уточнить, что она имеет в виду и чем уже снова недовольна или расстроена, но Кэрол вышла в ванную, а он, так и не дождавшись ее, погрузился в сон.

***

Убедившись, что у Мэрла свои планы на встречу Нового года сначала у Блейка, а потом все с той же ночной бабочкой, Дэрил даже успел воспользоваться столь редко выпадающим случаем подшутить над ним, предположив, что старший Диксон так еще и женится на проститутке, которая неизвестно, чем больше покорила его: постельными умениями или кулинарными талантами. Но брат, само собой, в долгу не остался и буркнул, что его дамочка, по крайней мере, честно отрабатывает свои деньги, мозг не выносит, спиногрызов, с которыми тоже приходится общаться, не имеет, и уж точно не является крайне подозрительной и наверняка как-то связанной с маньяками этого города, личностью.

Отмахнувшись от брата, который попытался в очередной раз вправить «неразумному братишке» мозги, Дэрил забрал у Блейка деньги, выслушав благодарности и даже намек на какую-то работу в будущем, и отправился в лес на несколько часов проверить капканы, а заодно проветриться, избавляясь от все же заложенного братом крохотного червячка сомнения.

Нет, конечно, Дэрилу даже в голову не могло прийти подозревать Кэрол в том, что она имеет хотя бы малейшее отношение к убийствам или убийце. Это его не волновало – одна только мысль смех вызывала. Но слова Мэрла о том, что Кэрол не может просто так быть с ним и так долго терпеть его, находили в душе отклик. Она ведь заметно чем-то недовольна. Улыбается, тянется к нему, но тревогу во взгляде и периодическую напряженность скрыть не может. Мысли о том, что его собственной напряженности и прочим заморочкам в отношениях может позавидовать кто угодно, Дэрил в расчет не принимал.

Следом за этим он перешел к размышлениям об уже планируемой Кэрол поездке к ее сестре. Той самой, которая его не одобрит и с которой его явно не хотят знакомить. Интересно, а если бы на его месте был кто-то другой? Наверняка все бы было совсем иначе. Может быть, Мэрл был прав, и эти отношения приносят только проблемы? Не только и не столько ему – сколько ей.

Но положительные стороны перевешивали все сомнения, и не вполне довольный, но все же немного успокоивший себя тем, что Кэрол – взрослый человек и способна сама решить, что ей нужно, Дэрил вернулся в город, оставляя добычу дома, где никого не было, и торопясь к соседке. Несмотря на то, что время обеда уже прошло, есть он хотел. А она сегодня обещала быть дома раньше обычного в честь праздника.

- Чего за похороны? - скривился Дэрил, получая свой уже ставший традицией поцелуй в щеку от Кэрол и слыша из комнаты чьи-то всхлипы.

- Идем, покушаешь, я тебе расскажу, - покосилась она туда, вздыхая, утягивая его за собой на кухню, выдавая еду и присаживаясь рядом. - Как твоя рана? Уверен? Ну, я все равно позже посмотрю и перевяжу. Все-все, перехожу к делу. Да не умер никто, ну что ты такое говоришь? Это Бет. С ней там сейчас Зак и София. Она говорила, кстати, что ты в курсе… ну, про Хершела?

- Что она папашу маньяком считает?

- Не считает. Конечно, нет, девочка просто запуталась. В общем, что-то там у них такое случилось, они утром снова обсуждали эту ситуацию, и Мэгги вдруг сорвалась, заявив, что больше так не может, ну и сообщила обо всем Рику. Который вот как раз должен быть на ферме сейчас. Или уже возвращаться. В общем, он пообещал заехать сюда потом, сообщить, что к чему. Бет очень к нему привязалась в последнее время…

- Запала, - уточнил он насмешливо, предпочитая называть вещи своими именами.

- Зачем ты так? Это просто восхищение, у молодых девушек так бывает, - укоризненно покачала головой Кэрол, в очередной раз не разделяя мнение Дэрила касательно их общих знакомых.

- Как ни назови, смысл тот же, - буркнул он, невольно раздражаясь на то, что из-за какой-то там Бет сидит теперь и злится на всех подряд, понимая в глубине души, что девушка тут совсем ни при чем, и от этого впадая только в большее уныние.

- Пусть будет по-твоему, - коротко улыбнулась Кэрол, заметно не желая спорить. - А вот, кажется, и Рик. Или еще кто-то…

Но громко постучавшим в дверь гостем, в самом деле, оказался Граймс, на которого с порога уставилось сразу несколько выжидательных и вопросительных взглядов. Дэрилу даже смешно на мгновение стало – а ну как скажет Рик, что маньяком действительно дедуля-ветеринар набожный является? А он своим молчанием, получается, помогал Бет преступника укрывать все это время.

- Все в порядке, - кивнул шериф и изумленно пошатнулся под весом девушки, бросившейся ему на шею и поцеловавшей в щеку.

Заметно смутившись, но, судя по вызову, сверкнувшему в огромных голубых глазах, нисколько не пожалев о своем порыве, Бет позволила нахмурившемуся Заку увлечь себя вслед за остальными в гостиную, куда даже София пробралась. Девочка села рядом с Дэрилом, пытаясь быть тихой, словно мышка, чтобы ее в очередной раз не отослали, заставляя подсушивать последние новости из мира взрослых у двери.

- Папа рассказал все, да? Но если все хорошо, то где же он был? У него другая… женщина? - покраснела вдруг Бет, опуская глаза и нервно разглаживая видимые только ей складки на светлых джинсах. - Куда он ходил?

- Информацию еще проверить придется, конечно, но я склонен ему верить. Я надеюсь, это все не выйдет за пределы дома, все-таки… довольно конфиденциально. Хотя судя по тому, что Мэгги, а значит, и Глен уже в курсе, они успели позвонить мне, слухи могут и поползти, - усмехнулся шериф, все же собираясь рассказать то, что, видимо, решил уже не скрывать ни от кого, включая собственных детей, Хершел. - Я так понимаю, у отца твоего были проблемы с алкоголем?