Сказки

- Мам, что тетя рассказывала?

- Обижается, что мы не приехали на Рождество, и приглашает нас в январе к себе.

- А Дэрил с нами поедет? - деловито уточнила девочка.

Будто это не она еще пять минут назад говорила о том, что он их родственникам ко двору точно не придется. Или это еще не повод избегать знакомства?

- Нет, милая, - даже не взглянув на него и не замешкавшись ни на секунду, ответила Кэрол.

Так, словно она об этом не раз думала. Или словно ей даже думать не нужно было для того, чтобы решить раз и навсегда – знакомить Дэрила со своей сестрой она не собирается. И, несмотря на то, что он и сам бы не поехал никуда, слышать этот ответ было не очень приятно. Слышать и прогонять тут же набежавшие мысли о том, что она его стыдится, что она его скрывает, а может быть, даже и не говорит о том, что у нее есть кто-то. А считает ли она его вообще кем-то важным в своей жизни? Вполне возможно, что нет.

- И почему я не удивляюсь? - снисходительно посмотрела на взрослых девочка, покачав головой так, словно они – неразумные дети, неспособные справиться с какой-то ерундой. - Дэрил, а твой… Нет, неважно.

- Чего? - переспросил Дэрил, отвлекаясь от мыслей и видя, как по лицу Софии снова пробежала какая-то тень.

- А что твой брат сделает с тем, кто написал это на вашей двери? - спустя минуту молчания выдохнула она, не поднимая глаз.

Забыв обо всех своих обидах по поводу родственников с обеих сторон, Дэрил удивленно переглянулся со сжавшей его ладонь встревоженной Кэрол. Кажется, именно этот вопрос беспокоил Софию уже второй день. И не хотелось даже думать – почему.

- Милая, почему ты спрашиваешь? Ты что… Ты можешь сказать, если что-то знаешь или… Мы… Дэрил не обидится, и мы все решим, - мягко попросила Кэрол, сжимая его пальцы до боли.

Кивнув вопросительно посмотревшей на него девочке, он был искренен. Если это и была Веснушка – ну не по своей ведь воле она подобное написала. Возможно, ее заставил кто-то или что-то такое. Даже Дэрилу со всеми его сомнениями не могло прийти в голову, что София, в самом деле, считает его убийцей. А может быть, эта надпись касалась Мэрла?

========== Глава 46 ==========

Спустя минуту напряженного молчания девочка решительно потерла кулаками веки и вздохнула, все же решив признаться.

- Это не я, вы что! - утешила она мать и неуверенно добавила. - Но я, кажется, знаю, кто это.

София долго мялась, бормоча что-то о том, что говорить то, что она знает, будет только шерифу и никак иначе. Почему-то Дэрилу казалось, что девочка не обладает никакой информацией, а просто придумала все, может быть, увидев или услышав что-то странное где-нибудь. Иначе, почему бы она молчала и не решалась признаться им? Зачем ей непременно нужен Граймс? Переглянувшаяся с ним Кэрол, наверное, считала точно так же, со вздохом сообщая, что ради непонятно чего она звать Рика, который наверняка устал на работе, не станет, а потому они поедут к нему сами.

- Ты с нами? - нахмурилась она, прикусив губу и рассеянно скользя взглядом по лицу Дэрила, который неожиданно разозлился.

Почему она вообще спрашивает? Почему допускает, что он отпустит их одних вечером? Тем более в такой непонятной ситуации, когда София переживает, а Кэрол за нее волнуется? Когда им обеим нужна будет его поддержка. Нужен он. Или не нужен? Да и, в конце концов, надпись сделали именно на его двери, а потому он имеет право знать, кто это сделал.

- Само собой, - буркнул он, ловя на себе почему-то испуганный взгляд Софии и раздражаясь еще больше – кажется, она совсем не хотела, чтобы он присоединялся.

- Спасибо, ты даже не представляешь, как это важно, - неожиданно на секунду коснулась мягкими губами его щеки Кэрол, коротко улыбаясь и проверяя сумочку.

И как их понять? Почему-то с каждым днем это становилось только сложней, несмотря на вроде бы стабильные уже отношения и отсутствие ссор. Только что казалось, что его присутствие им не особенно нужно и даже нежелательно, а уже спустя несколько минут они обе вдруг сжали его пальцы, подходя к двери дома Граймсов.

Открывшая им Лори выглядела удивленной столь неожиданным визитом, но ни малейшего недовольства не выказала, приветливо улыбаясь даже смешавшемуся Дэрилу и понимающе кивая объяснениям Кэрол. Выглянувший из своей комнаты Карл смерил гостей уже не столь доброжелательным взглядом, даже не здороваясь и не глядя в сторону изучающей пол у себя под ногами Софии. Кажется, дети успели поссориться. Может быть, именно потому девочка и ходит второй день, словно в воду опущенная? В кого там уже снова влюбился этот, неизвестно шерифский ли, сын?

- Ну, что ты хотела рассказать? - кивнув гостям на диван, сел на одно из кресел Рик, внимательно глядя на чинно сложившую руки на коленях Софию.

Кэрол машинально, даже не глядя, нашла ладонь присевшего рядом Дэрила, снова встревоженно хмурясь. Так, что хотелось оказаться подальше ото всех, касаясь губами морщинки между ее бровей, стирая ту и видя привычную улыбку. А оставалось только осторожно поглаживать нежную кожу ее руки большим пальцем и коситься исподлобья, убеждаясь, что все в порядке.

- А вы что, правда, не знаете, кто это? - тянула девочка, не обращая внимания на поставленный перед ней стакан с соком, который принесла для всех Лори.

- Нет, София, мы понятия не имеем, кто это. И, - Рик бросил на Дэрила извиняющийся взгляд. - Если честно, пока даже времени разобраться не было. Потому, если ты что-то знаешь, я буду очень благодарен. Говори, не бойся. Ты видела, как кто-то заходил во двор к Дэрилу? Что кто-то выходил? Или даже рисовал? Нет? Но что тогда ты видела?

- Только надпись. Вы, наверное, и правда сильно заняты на работе, да? Я никогда не видела, чтобы кто-то еще писал так букву «И», - почти шептала София, не поднимая глаз на озадаченного шерифа. - Кроме Карла. Это его почерк.

Лори и Кэрол переглянулись, округлив глаза, а Рик устало потер веки, вдруг сгорбившись в своем кресле, словно у него даже сидеть сил уже не осталось. София испуганно вжалась в спинку дивана – было видно, что ей такое признание далось непросто, и Дэрил осторожно коснулся ладонью ее волос, посылая неуверенно поднявшей на него взгляд девочке едва заметную ободряющую улыбку.

- Это какое-то недоразумение, - мотнула головой Лори, прижимая руки к уже ставшему заметным животу, поднимаясь с места. - Карл бы никогда не сделал такую глупость.

- Приведи его сюда, - не торопился с выводами Рик, напряженно следя за вышедшей и через пару минут вернувшейся с Карлом женой.

- Ну, я, - пробормотал приведенный матерью мальчик с вызовом в голосе.

- Но… Карл, почему? Зачем? - охнула Лори, вглядываясь в непроницаемое лицо сына.

- А что? Я, может, так думаю! Все знают, что это так! - он с опаской покосился на ухмыльнувшегося Дэрила, чью ладонь предупреждающе сжала Кэрол. - А отец ничего не делает! Уже весь город возмущается. Людей убивают! Ты, мама, плачешь и переживаешь! А он только и говорит, что времени у него нет, на работе целыми днями, а толку никакого.

- Карл! - повысил голос Рик, видя, как сын резко развернулся, выходя и запираясь в комнате, куда тут же бросилась и Лори.

- Он так не думает, - шмыгнула носом София, заставляя взрослых перевести на нее рассеянные взгляды. - Его мальчишки заставили. Ну не то, что заставили. Сказали, что он должен так доказать, что не трус и достоин их компании. Я сегодня узнала… И он теперь с ними дружит. Зато они его больше не дразнят.

- Диксон, я… Черт, он извинится, я возмещу вашу краску и что угодно, - встал с кресла шериф, косясь на коридор, откуда раздавался голос уговаривающей сына Лори, и явно намекая, что сейчас гости в доме не особенно нужны.

- Только Мэрлу не говорить? - хмыкнул Дэрил, поднимаясь и спустя минуту колебания кивая – пусть сами со своим пацаном разбираются, что с ребенка взять, а Мэрл скоро отойдет.

Натягивая куртку и косясь в сторону расслабившейся Кэрол, которая только сочувствующе поглядывала на расстроенную дочку, Дэрил удивленно обернулся, слыша голос Лори, обнявшей мужа и попытавшейся как-то сгладить впечатление от этого вечера. Сообщив Софии, что та все сделала правильно, рассказав, она что-то спросила у Кэрол, а потом рассеянно взглянула на часы под почему-то напряженным взглядом Рика.