Сказки

- Нет, я ничего не видела и не слышала, - ответила она, потупившись, и позволила матери обнять себя.

- Короче, шериф, я это дело на тормозах спускать не собираюсь. Маньяка найти не можешь вашего немощного, так хотя бы ту крысу, которая гадит тут нам исподтишка, отыщи. Найду первый эту тварь… сам понимаешь, - заявил Мэрл, выдерживая тяжелый взгляд Граймса.

- Устроишь что-то – сядешь. И никакой Блейк не поможет, - не уступал ему в упрямстве коп, прощаясь, обещая разобраться с этим всем и фотографируя дверь, чтобы Диксоны могли закрасить надпись.

- Я так понимаю, ты останешься с братом? - пробормотала Кэрол, с заметной неохотой отстраняясь от молчаливого Дэрила, который в очередной раз не знал, что выбрать. - Завтра придешь?

- Хорошо, - кивнул он, презирая самого себя за то, что снова все всё решили за него.

Прощание получилось скомканным, несмотря на то, что Мэрл, насмешливо кивнув соседкам, удалился на кухню и даже посудой загремел, радостно заявив, что займется холостяцким ужином. Кэрол выглядела уставшей и была встревожена необычной молчаливостью дочки. София же и правда казалась странной, даже не слыша того, что ей говорят. А Дэрил понимал, что еще несколько таких вот вечеров, и он сорвется, не выдерживая того напряжения, которое воцарилось между его братом и его женщиной. С которым, кажется, поделать уже ничего нельзя было. Во всяком случае, он не мог.

***

Пережить следующий день оказалось непросто. Мэрл со своими насмешками сдаваться не собирался, а закрашивая дверь, еще и предположениями о том, зачем на самом деле Дэрил нужен Кэрол, начал себя развлекать. Со вкусом и громко, так, чтобы его было слышно из любого уголка их дома. Словно все эти неправдоподобные догадки могли что-то изменить. Послав брата и услышав в ответ только еще более заковыристое ругательство, Дэрил вышел на улицу.

Но даже там все словно сговорились, не замечая, что он совсем не горит желанием общаться. Дэрил безразлично отвернулся от окликнувшей его Андреа, насмешливо хмыкнул, слыша предложение Глена зайти погреться и перекусить, отмахнулся от желающего пообщаться Зака и не сдержал не вполне цензурных слов после попытки Дейла что-то там ему рассказать.

Выпивка в баре, в котором он непривычно часто бывал в последнее время – еще один звоночек в пользу слов Мэрла о том, что соседки плохо действуют на Дэрила – настроения не улучшила. А вышедший из дома Кэрол Аксель, торопливо удалившийся по темной уже улице, заставил растерять последние положительные эмоции. Хотелось догнать его и хотя бы на нем отыграться за все. За всю ту слабость, беспомощность и неуверенность, которой была пропитана жизнь Дэрила в последнее время. Словно именно этот усатый механик был во всем виноват, словно виновата была не способная послать его Кэрол, или Мэрл, вытаскивающий наружу все комплексы брата. Кто угодно виноват. Или все сразу.

- Молчи! - неожиданно коснулась прохладными пальцами его губ Кэрол, открыв дверь.

Нахмурившись, Дэрил стянул куртку и направился вслед за хозяйкой дома на кухню, с изумлением усаживаясь за стол и глядя на поставленный перед ним ужин. Она суетилась у плиты, готовя кофе и не говоря ни слова, а он, удивленно передернув плечом, принялся за еду. Что это еще за глупые игры? Или что-то случилось? Но что могло случиться такого, что требует от них соблюдения гробовой тишины?

Он неторопливо ел, исподлобья наблюдая за ловкими движениями Кэрол, которая заботливо пододвигала к нему соус, подавала салфетку и осторожно резала горячий еще пирог. Тонкие руки порхали, делая все так быстро и точно, что можно было засмотреться. Светлая домашняя одежда, подаренные им серьги, легкая улыбка на таких мягких, если закрыть глаза и вспомнить, губах, заботливые взгляды – ее молчаливое присутствие волшебным образом успокаивало.

А пальцы, вдруг коснувшиеся его кожи, когда он закончил ужин, заставляли расслабить осторожно массируемые плечи. Откинувшись на спинку стула, Дэрил прикрыл веки, наслаждаясь прикосновениями и спустя пару минут получая короткий поцелуй. Открыв глаза, он с недоумением посмотрел на улыбающуюся Кэрол.

- Тебе лучше? - уточнила она, присаживаясь на соседний стул и отпивая свой кофе, так спокойно и обыденно, словно только что не устраивала непонятно зачем нужный ей цирк с молчанием.

- Блин, женщина, что все это значит? - насупился он, злясь, как и всегда, когда не понимал чего-то.

- А что? - округлила Кэрол глаза в притворном удивлении. - Я просто не хотела тебя злить еще больше.

- У меня что, на лице написано?

- Я, когда с работы возвращалась, встретила мистера Хорвата, - она хихикнула при виде закатившего глаза уже совсем не раздражающегося ни на нее, ни на назойливого старика Дэрила. - Зря ты так с ним. Он теперь переживает, что у тебя что-то серьезное случилось.

- Вы тут как? Все нормально? - перевел тему он, решив не сообщать о том, что видел выходящего Акселя – этот придурок не стоит того, чтобы портить им вечер.

- Все хорошо, только София какая-то странная. Со вчерашнего дня еще. И не признается, что случилось. Может быть, поговоришь с ней? Она всегда с тобой охотней делится. Я пока сестре перезвоню, а то она звонила, как раз когда ты пришел, пришлось сказать, что я занята.

Кивнув и поборов искушение задержаться у двери, чтобы убедиться, что Кэрол именно с сестрой будет говорить, Дэрил шагнул в гостиную, где София лениво листала какой-то журнал для девочек. То ли статьи там были все, как на подбор, печальные, то ли она даже не читала, задумавшись о чем-то своем – очень невеселом. Кэрол, конечно, молодец, просить его разговорить Веснушку. С одной стороны, ее доверие в этом вопросе было приятным. А с другой стороны, ну и как Софию, явно не настроенную на доверительную беседу, расспрашивать?

- Нашли? - уныло подала девочка голос первой.

- Что? - растерялся Дэрил.

- Не что, а кого. Того, кто вам дверь разрисовал.

- Нет, Веснушка. Да я думаю, шериф особо и не парится, - отмахнулся он, задумываясь о том, как бы свести тему к самой Софии.

- А что твой брат… - она вдруг запнулась, прикусив губу. - А почему твой брат считает, что тебе с нами плохо? Тебе, правда, плохо?

- Не обращай внимания, он сам не знает, что несет. Ты из-за этого сидишь тут на весь белый свет обижаешься?

- Я не обижаюсь. Просто не понимаю, почему мы ему так не нравимся, - София вдруг слабо улыбнулась, кажется, что-то вспомнив. - Хотя ты моей тете тоже, наверное, не понравился бы.

- Почему? - опешил Дэрил и сам удивился своей реакции.

А чего еще можно было ожидать? Само собой, он вообще вряд ли кому-то может понравиться. Каким-то только чудом соседкам вот ко двору пришелся. Но их родственники его кандидатуру точно не одобрят. Ни образования, ни работы нормальной, ни денег, ни воспитания – ничего. Даже Эд, возможно, в глазах тех, кто не знал о его наклонностях, выглядел гораздо лучше Дэрила Диксона. Но почему-то казалось, что для Софии это все было не очевидным. Неожиданно было слышать от нее настолько простые и честные слова, что он не понравится ее тетке, которую она любит и считает вполне нормальной.

- Просто, когда мы у нее жили, она все время маме кого-то найти пыталась. Ну, чтобы мама отвлеклась. И она всяких таких находила – жуть! Зануды страшные! Ну, вот что-то вроде Акселя все по характеру. А еще, знаешь, с такими вечно лицами, как будто съели что-то противное, и в костюмах. А один даже в галстуке явился. И мама в джинсах! Ой, Дэрил, а у тебя есть галстук? Я тебе обязательно подарю! Мам, ты представляешь Дэрила в галстуке?

Вошедшая в комнату Кэрол не сдержала смеха, извиняющеся покосившись на Дэрила и присев рядом с ним, смущенным. У него, в самом деле, нет галстука. Как и костюма – просто потому что подобная одежда ему и не нужна была. А еще казалось, что он в подобном будет смотреться каким-то клоуном. Да и смысл всего этого? Во что его не обряди, он навсегда останется тем самым Дэрилом Диксоном. Тем, кого родные Кэрол никогда не одобрят. Тем, из-за кого они будут пилить ее точно так же, как это делает сейчас Мэрл с ним самим. А может быть, уже начали, судя по тревоге в глазах Кэрол.