Сказки

========== Глава 41 ==========

Только пожав плечами в итоге, Дэрил удивленно нахмурился при виде довольного, почти торжествующего смешка Мэрла. Брат снова перевел взгляд куда-то в коридор и медленно встал.

- Ну что ж, я так и думал, Дэрил, - вероятно, перепутал он этот жест с кивком. - Добрый вечер! Я и не знал, что у нас дверь открыта. Надо же, братишку шериф так измотал, что он, наверное, проверил плохо.

Вздрогнув, Дэрил медленно отлепился от стены, выглядывая в коридор и видя застывшую на месте Кэрол, держащую в руках какие-то лотки. Он с трудом вспомнил о том, что когда-то давно оставлял ей ключи, но все равно не мог понять, почему она вдруг решила ими воспользоваться. Или это считается нормальным? Ну, они вроде как вместе. И она, судя по всему, принесла ему ужин. И, наверное, это было бы отличным сюрпризом – в другое время. Тогда, когда здесь не было брата, заметно напрягшегося от понимания, что какая-то, с его точки зрения крайне подозрительная дамочка, захомутала Дэрила до такой степени, что имеет свой ключ от их дома и является без предупреждения.

- Добрый, - кивнула Кэрол настороженно, неловко сгружая лотки на стол и отводя взгляд куда-то в сторону окна. - Я стучала, решила, что дома никого нет. Здесь вам двоим хватит, все еще горячее, можно даже не разогревать. Прошу прощения за вторжение.

- Так может, присоединишься, ммм, Кэрол? - не сводил с нее испытующего взгляда Мэрл. - Раз уж пришла, раз уж ключи от нашего дома имеешь. Ну, братишка, чего застыл? Помоги ба… даме своей раздеться, припрячь чужое бельишко, чтобы не смущать взгляд приличной женщины, предложи пивка или чего там твоя зазноба пьет.

- Прекрати, - буркнул Дэрил, все же подходя к Кэрол и протягивая руки, пытаясь помочь с расстегнутым пальто.

Но Кэрол только отрицательно мотнула головой, сообщая, что пришла на минутку, занести ужин, и должна вернуться домой – за Бет вот-вот явится Мэгги. Она говорила, даже не поднимая глаз, словно расстроенная чем-то. Может быть, успела с утра подумать и решить, что Дэрил, в самом деле, накачал ее каким-то снотворным? Или услышала слова Мэрла и сделала какие-то свои, совершенно неправильные выводы. Как долго Кэрол простояла в коридоре незамеченной и как много успела услышать?

- Да чего ты, приводи и малую свою, а что? - разошелся Мэрл, не прекращая насмешливо осматривать Кэрол с ног до головы. - Чувствуй себя, как дома – если тебе Дэрилина ключи уже выдал, значит у вас все серьезно. Семья типа, любовь, цветы-мороженое и прочая хренотень! Так я ж поздравляю, ну!

- Не стоит, - суховато ответила она, перебивая уже собравшегося снова приструнить брата Дэрила. - Мне, в самом деле, пора. Приятного аппетита.

- Подожди, - вышел он в прихожую вслед за Кэрол, закрывая дверь комнаты, где остался Мэрл. - Спасибо… ну, за ужин. Ты как вообще?

- Все в порядке, - криво улыбнулась она, пожимая плечами и все еще даже не глядя на него. - Извини, что я воспользовалась ключом, ты не позвонил, я думала, что до сих пор в участке, и хотела…

- Не нужно было, - пробормотал Дэрил и по тени, промелькнувшей на ее лице, понял, что его слова могли быть восприняты совсем не как смущение от того, что ему ужин на дом приносят. - Ну, в смысле, ужин специально готовить и все такое. Мы бы, если что, пиццу взяли. Не парься.

- Буду знать. А ты как? Все хорошо? Почему Рик так долго тебя держал? Я волновалась, - слишком короткие фразы звучали блекло и почти что безразлично.

- Нормально все, - пожал он плечами, не желая заваливать Кэрол подробностями и, тем более, жаловаться на то, как ему копы все нервы вытрепали за день. - А позвонить я как раз собирался. Замотался.

- Ясно, - кивнула она и наконец, подняла голову, вглядываясь в его лицо и словно ища что-то в глазах. - Мне пора. До завтра?

- Угу, - пробормотал Дэрил, от усталости даже не сразу понимая, чего от него ждет Кэрол, и касаясь поцелуем уголка ее губ уже в последний момент, когда она почти отвернулась.

Коротко улыбнувшись, она торопливо вышла, оставляя после себя понимание, что что-то снова не так, какое-то неясное чувство вины на душе и ключ на полке у двери. Случайно забытый? Или специально оставленный? Дэрил опустил ключ в карман, подумав о том, что нужно будет, наверное, отдать ей снова.

Вот только это желание, то ли под влиянием слов и намеков брата, то ли из-за собственного страха потерять единственное место, где он может при необходимости укрыться от всего мира, просто заперев дверь, быстро испарилось. Зачем Кэрол иметь ключ от его дома? Это лишнее.

***

Неделя выдалась не из лучших. Копы обоих Диксонов в покое оставлять упорно не желали и то и дело вызывали на допросы, пытаясь подловить на любой мелочи и вспоминая каждое убийство, начиная с самого первого. Блейк вдруг решил, что работа у Дэрила движется слишком медленно, и пусть намекнул он об этом в довольно мягкой форме, на стройке приходилось проводить все свободное от допросов время, задерживаясь допоздна.

Мэрл срывал свое раздражение после бесед с шерифом на младшем брате, насмехаясь над ним из-за Кэрол, с которой имел какой-то, как обычно, прошедший мимо Дэрила, серьезный разговор. Судя по последствиям, беседа была вовсе не мирной и лишь ухудшила мнение обоих участников друг о друге. А на фоне общего напряжения всех после очередного убийства и перед приближающими праздниками, которые больше забот доставляли, чем удовольствия, все и вовсе казалось унылым. Кэрол даже имя Мэрла не произносила, при одном упоминании переводя тему, а тот, в свою очередь, не упускал случая сказать что-то нелицеприятное в ее сторону, но так умело, чтобы Дэрилу даже придраться, по сути, не к чему было. А уж в этом старший брат всегда был мастером.

Само собой, подобное напряжение между братом и Кэрол нисколько не улучшало отношения последней с Дэрилом, который предпочитал не ввязываться, не видя ни единой разумной причины разногласий двух близких ему людей. Да, Мэрл подозревал ее в том, что она нечестна и морочит младшему голову – но это ведь ерунда. Да, Кэрол считала, что старший брат плохо влияет на Дэрила, да и вообще ведет себя так, что находиться в его обществе неприятно – но ведь и эту проблему при желании можно было решить. Куда ни глянь, везде все было плохо: постоянные визиты в полицию, усталость от работы, насмешки брата и ни капли понимания в глазах женщины. У Дэрила Диксона жизнь явно не удалась.

Спустя несколько дней Граймс согласился отпустить Мэрла из города, понимая, что обвинить его ни в чем не может. И возможно, в его отсутствие стало бы легче, если бы нисколько не прояснившиеся отношения с Кэрол. Которая вроде бы вела себя как обычно, встречая Дэрила на улице, пару раз пригласив на ужин и ровно столько же коснувшись его губ коротким поцелуем. Ни разу не намекнув на продолжение, не пригласив задержаться, не сделав ни одного шага навстречу. Она устало потирала виски, говоря о завале на работе, о каких-то совершенно непонятных Дэрилу отчетах, которые нужно успеть сдать до праздников и, наверное, ожидая чего-то от него. Но он точно так же уставал, а еще – ничего не понимал.

А может быть, у нее все эти их женские дни, когда все равно ничего нельзя, еще и настроения особого нет? Судя по слышанным им словам в тесной или не очень мужской компании, у некоторых особо нервных дам подобный период в жизни сопровождался совсем страшными вещами в виде истерик, криков, разбитой посуды и потоков слез. Так, может быть, стоит радоваться, что у Кэрол все выражается только в необычной молчаливости, странных взглядах и нежелании никакого физического контакта? Да и черт с ним, с этим всем – иногда, ложась спать в свою холодную постель, Дэрил просто-напросто хотел обнять Кэрол, прижать к себе, вдохнуть запах, коснуться губами завитков волос на затылке и знать, что все хорошо, что она еще с ним, а не где-то там в своих, приносимых даже на дом, папках.

Возвращаясь от Блейка уже затемно и понимая, что Кэрол, наверное, его не ждет, а возможно, даже втайне надеется, что он и не явится, Дэрил свернул в пиццерию Глена, где ему все еще были рады и предоставляли серьезные скидки. Устало присев на стул у стойки и кивнув в знак того, что ему, как обычно, он прислушался к занудным словам Дейла, который все еще обсуждал произошедшее несколько дней назад убийство так, словно оно вчера случилось.