Сказки

- Ключи, - пробормотал Дэрил, хмурясь под удивленными взглядами. - Тогда еще, когда посеяли ночью под дождем. Кэрол и Веснушка говорили, что искали под машиной сразу – и ни хрена. А утром они там как по заказу лежали.

- Могли сделать копию, - кивнул Рик, хватаясь за голову. - Но зачем? Кому это нужно? Прошло столько времени. Не понимаю.

- А я говорила, что шаги слышу, а вы мне никто не верили, - пискнула сонная София.

- Услышишь что еще, тут же сообщай, - криво улыбнулся ей шериф и поднялся с кресла, залпом допивая уже остывший кофе. - Отдыхайте. Если что, любой звук, что угодно – звоните мне сразу же. Замок завтра нужно будет поменять, а сегодня…

- Я останусь, - подал голос Дэрил, на которого обратился взгляд Граймса. - И замок завтра сделаю, не парься.

- Спасибо, - слабо улыбнулась Кэрол, снова сжимая его ладонь и выглядя так, что даже привычную шутку об отъезде из города из-за ее вечных благодарностей произнести язык не поворачивался.

Зак в прихожей убеждал каких-то посетителей, увидевших машину шерифа и освещенные окна дома, что навестить хозяйку можно будет завтра, Бет уже суетилась с постелью для Кэрол, себя с Софией и Дэрила. Лори обнимала подругу, шепча ей что-то ободряющее, а Граймс подал руку вставшему с дивана Диксону. Судя по всему, он или начал немного доверять охотнику, убедившись что, по крайней мере, Кэрол тот зла не желает, или хотя бы включил логику, понимая, что оставшись здесь и объявив об этом, Дэрил ничего плохого соседкам не сделает.

Пожав руку шерифу и даже криво улыбнувшись ему в ответ на слова благодарности, Диксон проследил за тем, как все лишние покинули дом, и оглянулся на уже опустевшую гостиную.Благодаря про себя непонятно кого за то, что Кэрол осталась жива и даже была относительно здорова, и невольно злясь из-за того, что она попросила Бет устроить его в гостевой комнате.

Нет, Дэрил, несомненно, понимал, что сейчас не время и не место думать о чем-то большем, чем просто сон. Но ему хотелось быть рядом все время. Каждую минуту этой ночи, которая, скорее всего, окажется бессонной. Как спать, думая о том, что Кэрол где-то там, за закрытой дверью другой комнаты, а в тщательно запертый дом все же может проникнуть преследующий непонятные цели некто?

Диксон замер в дверях комнаты Кэрол, уже успевшей принять душ, переодеться и даже выпить снотворное. Поцеловав уходящую к себе сонную Софию, которой сегодня, чтобы уснуть, наверное, и сказка не нужна будет – девочка валилась с ног от всего пережитого, женщина улыбнулась Дэрилу, нерешительно ступившему вперед, приближаясь к ее кровати.

- Ты мне сказку рассказать пришел? - поинтересовалась она, протягивая руку к его ладони заставляя сесть на край постели. - Прости, что все так получилось. София сказала, что вы меня весь день искали. Ты искал. Спа… Я поняла, молчу. И не говори, что я не виновата. Виновата, Дэрил. Я должна была держать себя в руках, хотя бы ради нее. Я не могу себе позволить сходить с ума из-за… Знаешь, я ведь раньше, ну, боялась закрытых помещений, но не так сильно. Просто было неуютно, немного не хватало воздуха, слегка кружилась голова. А потом, незадолго до развода, Эд запер меня. Случайно или специально сначала – я не поняла. Но он быстро увидел, как это на меня действует. И говорил… Он тогда даже не бил. Только говорил… О том, что не выпустит никогда. Что я так и умру там. Без еды, воды. Что задохнусь. И никто не будет знать, где я и что со мной. А он останется с Софией. Я…

- Не думай, - мотнул головой Диксон, прерывая женщину, торопившуюся рассказать, пытающуюся оправдать себя, словно он винил ее. - Спи.

- Без сказки? - совсем уже сонно пробормотала Кэрол, улыбнувшись при виде выражения лица Дэрила. - И даже поцелуя?

Он неуверенно взглянул на нее исподлобья и наклонился, собираясь коснуться щеки. Или, может быть, виска. Но целуя в подставленные ею губы – робко, легко и зажмурившись. Ощущая ответный поцелуй и пальцы, медленно проводящие по волосам на его затылке, спускающиеся к шее и забирающиеся под воротник рубашки на спине. Протягивая руки в попытке обнять и сильней вжимаясь в приоткрывшиеся губы.

- Мистер Диксон, комната готова. Простите, ради Бога! - смутившаяся девушка даже ладошками глаза прикрыла для верности, словно тут уже совсем что-то неприличное происходило.

- Спасибо, Бет, - мягко поблагодарила тут же убежавшую няньку Кэрол и снова улыбнулась отстранившемуся, нервно теребящему в руках край одеяла Дэрилу. - Спокойной ночи.

Судя по тому, как слипались глаза женщины, снотворное уже начало действовать, и охотник, потянувшись к ночнику, выключил свет, выходя из комнаты и прикрывая дверь. Он попрощался со столь же сонной Софией, которая собиралась спать вместе с Бет, чтобы не так страшно было, и обошел весь дом, внимательно вглядываясь в окна и прислушиваясь к каждому шороху. Возвращаясь к комнате Кэрол и снова заглядывая. Видя, как она спит, обнимая подушку, Дэрил невольно улыбнулся в темноте.

Наверное, нужно было прикрыть двери и отправиться в подготовленную для него гостевую комнату. Лечь в постель и постараться отдохнуть. Если что – он точно услышит. Или нет? Можно ли рисковать? И стоит ли бороться с желанием просто опуститься на вторую половину кровати Кэрол, само собой, поверх одеяла, прислушиваясь к ее тихому дыханию? Глядеть в темный потолок, и просто знать, что она рядом.

Дэрил убеждал себя, что прилег здесь всего на несколько минут. Просто побыть возле Кэрол хотя бы немного. Успокаиваясь и понимая, что она – от него – никуда не денется. Что эта сказка из его жизни не исчезнет и не испарится. Что эта женщина с невероятными глазами, нежным голосом, заразительной улыбкой и мягкими губами – с ним. А может быть даже – для него. Мечтать ведь никто не запрещает? Мечтать, обнимая ее через одеяло, утыкаясь лицом в сладко пахнущие волосы на затылке и касаясь губами шеи. И даже, несмотря на все сомнения, засыпая.

***

Он сам не понял, как оказался в подвале. Только минуту назад облегченно вздыхал в своей комнате, чувствуя боль в рассеченной коже на спине и счастливо прислушиваясь к голосам, раздающимся из прихожей. Кто-то пришел. А значит, отец отвлечется от сына. Забудет о нем на несколько дней, часов или хотя бы минут, позволяя, шипя от жжения в ране и не обращая внимания на слезы, натянуть на себя футболку и выскользнуть в окно. Сбежать куда-нибудь до утра. Переждать новый приступ ярости отца. А рана заживет сама. На Дэриле все всегда заживало само. Оставляя уродливые шрамы – но какое дело до них мальчику? Главное ведь, не замерзнуть где-то на улице, не умереть от голода и не быть убитым какими-то уродами.

Именно эта перспектива ожидала мальчишку, попытавшегося сбежать из дома. Именно об этом красочно рассказывал каждый раз отец, после того, как младший сын однажды попытался сбежать. Убежал он недалеко, но действительно чуть не погиб. Не от холода и не от голода, а от воспалившейся раны. Тогда еще – одной из первых серьезных. Той, которую ему нанесли какие-то хулиганы, как сообщил в больнице отец. И ему даже поверили – кто знает, с кем успел спутаться сбежавший хамоватый мальчишка, который, наверное, попытался пойти на кражу ради добычи пропитания. Вот только не на тех нарвался.

Дэрил уже занес ногу над подоконником, чувствуя свежий аромат свободы. Даже едва заметно улыбаясь самому себе и мысли о том, что сегодня он сможет переночевать в парке. Лето и хорошая погода – все за него. Но тяжелая рука отца, опустившаяся на тут же вздрогнувшее худое плечо паренька, оборвала все надежды.

Он оказался в подвале спустя пару минут. Съеживаясь, скручиваясь на полу. Защищая голову и пальцы и стараясь отключиться. Не слушать пьяных упреков в том, что соседи услышали крик Дэрила. Что теперь он будет жить тут – в подвале. Или еще лучше – тут и подохнет. Мальчик кусал губы до крови, но боль в теле такой малостью перебить было нельзя. А соленый металлический привкус вызывал тошноту. Его тошнило от всего: от страха, от криков отца, от запаха алкоголя и, самое главное – от сумасшедшей боли.