Сказки

Он сам не знал, через какое время очнулся. В луже собственной рвоты, с невыносимой болью в истерзанной спине и с отчаянным желанием пить. Глоток воды. Всего один глоток, чтобы смочить потрескавшиеся искусанные губы, избавиться от горечи во рту, хотя бы немного облегчить боль в горле…

Но здесь не было ничего. Ни воды, ни еды, ни лекарств, ни одеяла. Только сваленные по углам старые вещи, темнота и пауки. Панический страх и понимание, что он уже не выйдет отсюда. Отец просто бросил его. Бросил умирать. Не простил его за крики, за то, что он позволил соседям услышать себя, за то, что плакал, что не мог терпеть, что был слишком слабым, глупым и ничтожным. Что был не тем, кем должен был быть Диксон.

С трудом добравшись до двери, мальчик попытался открыть ее. Он стучал и просил. Едва разлепляя губы и пытаясь издать хоть какие-то звуки, кроме вырывающегося неразборчивого хрипа. Дэрил просил отца простить его, пытался сказать, что станет таким, каким нужно. Что исправится, что у них все будет хорошо. У них ведь нет больше никого. Мать умерла – бросила их, как, злобно сплевывая, бормотал отец, не простив жене даже смерть. Мэрл, скорее всего, уже не вернется.

Они остались вдвоем – отец и сын. Они смогут жить дальше. Справятся со всем. Отец бросит пить и найдет хорошую работу. А сын станет ходить в школу каждый день. Он будет хорошо учиться, честно-честно. Будет убирать в доме, стирать, готовить еду и покупать продукты. И даже помогать отцу с работой, если нужно. Они купят телевизор и будут смотреть по вечерам разные фильмы. А на выходных – ходить в лес. Отец и сын. Самые близкие люди в мире.

Дэрил сидел на холодном полу, цепляясь руками за запертую дверь, и придумывал сказку о счастливой семье. О послушном сыне и любящем отце. О том, как все могло бы быть. О том, как где-то, наверное, бывает. О том, чего он, Дэрил, почему-то не заслуживает. Он не такой, как нужно. Он другой. Его нельзя любить. Всем будет лучше, если он умрет. И мальчик хотел умереть – прямо там, в темном подвале. Если отец станет счастлив – почему нет? Если жизнь Дэрила не принесла ничего хорошего его родным, то, может быть, поможет смерть?

Наверное, нет, раз отец забрал сына из подвала уже на следующее утро. Уложив в постель, кое-как обработав раны. Напоив лекарствами и даже оставив в покое – на целый месяц. Оставив шрамы – на всю жизнь. Оставив память – навсегда. О том, что сказок в жизни не бывает.

========== Глава 26 ==========

Несмотря на кошмары о прошлом, мучившие его всю ночь, проснулся Дэрил, только услышав голоса девчонок на кухне и стук посуды. Недоуменно моргнув при виде завитков волос на затылке Кэрол, которую он обнимал, крепко прижимая к себе, и резко отодвинувшись. Но его попытка тихо слинять из комнаты незамеченным успехом не увенчалась – женщина медленно приподнялась на локтях, сонно вглядываясь в одергивающего одежду Диксона. Ему вдруг стало интересно: представляет ли она, как выглядит в этот момент: в светлой футболке, с торчащими во все стороны короткими волосами, легким румянцем на щеках, заспанными глазами и приоткрытыми от удивления губами?

- Доброе утро, - пробормотала Кэрол, потирая веки и почему-то виновато глядя на Дэрила. - Я что, кричала ночью, да? Прости… И спасибо.

Замерев на мгновение, он неопределенно то ли кивнул, то ли мотнул головой, понимая, что признаваться в том, что пришел по своей воле, просто чтобы побыть рядом – язык у него не повернется. Но и заставлять Кэрол думать, что она кричала ночью, как-то не очень хотелось. И что вообще значит ее вопрос? Ей тоже снился кошмар? Или кошмары снились ей часто и даже иногда с криками? Почему у нее вообще есть снотворное? До сих пор не может забыть о жизни с мужем? Слишком много вопросов, которые задать прямо – неудобно. И ни одного ответа – только догадки, жалость и желание обнять, не отпуская больше никогда.

Увидев спускаемые на пол голые ноги Кэрол, Дэрил торопливо отвернулся, покидая комнату. Видя перед собой два изумленных взгляда девчонок, как раз вышедших за чем-то в коридор, и неловко приглаживая волосы. София уже открыла рот, чтобы что-то сказать, и это что-то явно было не пожеланием доброго утра, когда сообразительная Бет затараторила, перебивая девочку.

- А ванная уже свободна, как я и обещала! И завтрак почти готов. Мы с Софией панкейки приготовили. Вы же передали миссис Пелетье, что мы сами едой занялись, да? - усиленно подмигивала она растерянному мужчине.

София только разочарованно прикрыла рот, и Дэрил даже хмыкнул насмешливо – кажется, девчонка совсем не получила моральную травму от догадки о том, что ее мать провела ночь с соседом. Наоборот, она умудрилась расстроиться из-за того, что, по словам ее няньки, этот самый сосед встал давным-давно и заглядывал к женщине… а, черт его знает, зачем. Хорошо, что ребенок подобными вопросами не озадачился, позволяя благодарно кивнувшему сообразительной Бет Дэрилу скользнуть в ванную. Задумываясь мимоходом, что не зря белобрысая ангелоподобная девица с отцом в пух и прах рассорилась – небось, не раз врала о том, где и с кем время проводила.

Умывшись и устроившись за столом, где аппетитно пахла гора кривоватых, но вполне вкусных панкейков, Дэрил лениво слушал Софию, которая подшучивала над своей нянькой из-за Зака, уже успевшего заглянуть с утра, якобы для того, чтобы убедиться, что здесь все в порядке. Судя по всему, паренек своих внезапно вспыхнувших чувств скрыть не сумел, что не могло не радовать Веснушку. И плевать девчонке было на сердце Карла, которое непременно разобьется – кажется, именно этого она и ждала.

Усмехнувшись очередной шутке, Дэрил вздрогнул, ощутив на своей спине легкое прикосновение, и осторожно покосился в сторону вошедшей на кухню Кэрол, которая так просто обняла их с Софией за плечи, целуя последнюю в висок и заставляя сердце охотника забиться чаще. Не станет ведь она при девочках подобные нежности и по отношению к нему проявлять?

Но Кэрол, как обычно, отлично поняла, что это будет слишком, а может быть, и сама так считала, потому что просто присела на свое место, улыбаясь и хваля девчонок за завтрак. Она всеми силами пыталась отвлечь тут же вспомнивших о вчерашнем Бет и Софию от мыслей о плохом, рассказывая какую-то ерунду, вовлекая Дэрила в разговор и снова поражая его тем, какой сильной была. Впрочем, у нее есть ради кого держаться в любой ситуации. У него теперь тоже.

Ведь держаться назло, как раньше – это было совсем не то. Совсем не так и иначе. Как теперь, когда хотелось все делать ради счастливого смеха за этим столом, где он впервые ощутил когда-то, что такое семейный уют.

- Ты уже уходишь? - задержала его Кэрол после завтрака уже у двери, испуганно вглядываясь в глаза и хватая за руку.

- Замок нужно сменить, - напомнил Дэрил и пожал плечами, понимая, что и сам не хочет бросать соседок тут одних, даже несмотря на дневное время – вчера это нисколько не помогло. - Можно шерифа позвать или, вон, Зака. Если хочешь, я подожду и тогда пойду.

- Нет, все в порядке будет, иди, конечно, - мотнула она головой, расслабившись. - Я подумала, что ты совсем уходишь. Забыла о замке. Я сейчас мистеру Хорвату позвоню, тем более что как раз с ним рецептом поделиться обещала на днях. Ему идти пять минут. Попрошу тогда, чтобы побыл у нас, пока ты не вернешься. Думаю, он не откажет.

- Угу, - кивнул охотник и недоуменно покосился на женщину, которая, несмотря на свои слова, его ладонь не отпускала и уйти не давала.

Она как-то снисходительно улыбнулась при виде непонимания Дэрила и неожиданно обвила руками его шею. Торопливо коснулась поцелуем губ, словно не уверенная в том – стоит ли. Или в том, что он не оттолкнет и не отстранится. Наверное, у нее были причины так думать. Наверное, он в этот момент не должен был стоять столбом, даже руки не подняв, чтобы обнять ее.

Кэрол отошла на шаг, отпуская его, и отвела взгляд. Выглядя растерянной и трогательной. Испуганной и беспомощной. Такой, что Дэрил, уже не колеблясь, неловко привлек ее к себе, прижимая на секунду и скользя губами по виску. Вдыхая родной сладкий запах, видя счастливую улыбку и понимая, что ради нее можно, наверное, даже научиться всем этим непривычным жестам.