Сказки

Не наблюдать же за тем, с какой болью шериф смотрит на жену и друга и как то и дело потирает переносицу, понимая, что не в состоянии справиться ни с чем: ни с проблемами в семье, ни с тем, что творится в этом чертовом городе. Хотя даже за этим наблюдать и об этом думать казалось сейчас важным. Дэрил почему-то замечал все так, как никогда раньше. Испуганные лица людей, с которыми он сегодня виделся; странный взгляд Мишонн, брошенный на окна шерифского дома; в самом деле, заботливая улыбка Шейна, утешающего Лори; синяки под глазами осунувшегося Рика; стоящая посреди стола пустая коробка из-под печенья, которую почему-то никто не убирал или не наполнил снова.

- Дэрил! - выскочила из дальней комнаты София и, вглядевшись в лицо соседа, жалобно скривилась. - Ты не нашел маму? Нет?

- Нет, Веснушка, - пробормотал он сдавленно, обнимая девочку под сочувствующими взглядами остальных.

Но что ему было до их слез и сострадания? Какое ему с Софией было дело до их желания помочь? Они не могут помочь, никто помочь не может. И никто не может понять. Диксон гладил девочку по вздрагивающим плечам и скользил рассеянным взглядом по комнате, понимая, что пора уходить. Снова глядя на коробку для печенья и не понимая, что в ней не так. Вспоминая другую коробку – на кухне Кэрол и резко отстраняя от себя ребенка. Это была глупая, неправдоподобная и совершенно невероятная надежда. Но она была.

========== Глава 25 ==========

Нетерпеливо поглядывая в окно мчащегося по городу автомобиля Граймса, Дэрил раздраженно вслушивался в разговор шерифа со снова расплакавшейся Софией. Девочку, сидящую на заднем сиденье, прижимали к себе с обеих сторон Бет, заявившая, что останется с ней, как минимум, до утра, и Лори, надеющаяся на то, что подруга найдется. Карл после усталого окрика отца остался в доме с Шейном, заметно не интересующимся происходящим в городе и жалеющим, казалось, только о том, что Лори уехала.

- Точно-точно подвал был снаружи на задвижку заперт! Ну, Дэрил, ты же помнишь, ты сам смотрел и уточнял? Мы его всегда запирали. Мама очень-очень боится туда ходить одна. Всегда меня с собой звала или, вон, Бет, она скажет! И всегда дверь нараспашку оставляла, когда мы туда заходили. У нее эта, клаустрифо… ага, клаустра… Вы поняли, ага. Она когда-то… Ну, в общем, ей совсем плохо становится, если запереть. Потому она точно не могла туда одна пойти. И мы ведь кричали, когда первый раз пришли, она бы, если бы там была, отозвалась, да?

- Посмотрим, - напряженно сказал Граймс, покосившись в сторону сжимающего кулаки Дэрила, и понизил голос так, чтобы сзади его слышно не было. - Лори девочек сейчас отвлечет, пойдем вдвоем. Мало ли. Могло и плохо стать, если фобия сильная. Или если… Ты понял меня. Ты как? Я могу сам.

Но Диксон только резко кивнул, не желая пускать в подвал одного Рика. Что бы там ни было, он должен был проверить сам. И как только днем не подумал? Почему не зашел и в этот чертов, действительно, запертый на задвижку снаружи, подвал? Мало ли что? Пусть версия была совершенно сказочной, но пустая коробка из-под сахара, слова Софии о том, что запасы хранились в подвале, и какое-то странное чувство, обычно называемое интуицией, не давали покоя. Кэрол должна была быть там. Иначе никак. Она должна была быть живой. По-другому нельзя.

Проследив за тем, как ловко Лори – умеет ведь – увела Бет и Софию проверить бельчонка, оставленного сегодня в доме и нуждающегося в кормежке и внимании, Дэрил, отмахнувшись от шерифа, желающего делать все по каким-то там правилам, резко отодвинул задвижку и попытался нащупать включатель на стене у входа в подвал. Нашедшийся, но не работавший. То ли лампочка перегорела, то ли еще что. Сделав глубокий вдох в попытке отогнать мысли о том, каким идиотом он был при последней встрече с Кэрол, Дэрил торопливо спустился вниз, даже не слыша позади шагов Рика. Видя только скорчившуюся на полу фигурку женщины.

Снова отмахиваясь от Граймса, который, вероятно, уже решил, что от нее осталось лишь бездыханное тело, Диксон опустился на колени, касаясь пальцами подбородка сидящей у стены Кэрол, видя неспособный сфокусироваться на нем беспомощный взгляд и облегченно вздыхая – жива. Один рывок – и она у него на руках. Он нес женщину, с трудом отрывая взгляд от ее лица, чтобы посмотреть туда, куда ступает, и не уронить свою драгоценную ношу. Рик посторонился, выходя, наливая в стакан воду и подавая осторожно опущенной на диван Кэрол. А она только растерянно моргала, недоверчиво глядя на Дэрила и, кажется, даже не замечая ни шерифа, ни вышедшую на шум и громко охнувшую при виде ссадины на виске подруги Лори. Приходя в себя только при крике бросившейся ей на шею дочери.

- Врача? - вернулся в комнату, осмотрев подвал, Граймс, убеждаясь, что женщина в состоянии ответить на несколько вопросов.

- Нет, все в порядке. Я… у меня есть все нужное. И снотворное тоже, - невпопад кивнула Кэрол, косясь на не отводившего от нее взгляда сидящего рядом Дэрила и гладя по волосам притихшую Софию.

- Кэрол, прости, но я должен сегодня… хотя бы в общих чертах. Расскажи что случилось, - мягко попросил шериф, бросая извиняющийся взгляд на пострадавшую.

Лори неслышно вошла в комнату с подносом, на котором стояло несколько чашек: кофе для мужчин и чай для перенервничавшей женской половины общества. Облегченно улыбающаяся Бет в соседней комнате рассеянно выслушивала комплименты Зака и пыталась дозвониться до сестры, чтобы сообщить, что все уже в порядке и что она останется у Пелетье на ночь. А Дэрил по-прежнему не мог даже пошевелиться, сидя рядом с Кэрол, незаметно касаясь кончиками пальцев ее безвольно лежащей на диване ладони и боясь свести с женщины взгляд. А вдруг он отвернется – и она исчезнет?

- Я, если честно… Это, наверное, будет звучать, как полный бред. Я даже поручиться не могу… - прикусила нижнюю губу Кэрол, неуверенно переводя взгляд с одного мужчины на второго и слегка сжимая ладонь Дэрила, взявшего ее за руку, чтобы поддержать. - В общем, девочки ушли, я сделала уборку и решила приготовить пирог. Но в процессе поняла, что сахар закончился, и нужно спускаться в подвал. Я… у меня клаустрофобия. Она была совсем слабая. Но недавно… В общем, у меня есть причины не любить все эти места. Потому я оставила дверь открытой. Нараспашку. Спустилась вниз и стала искать сахар. Как назло, еще и лампочка на днях перегорела. Я всего на пару минут задержалась, когда услышала, что дверь захлопнулась. Тут же метнулась к выходу, стала стучать. Я слышала шаги. Одного человека, который прошел совсем рядом. Даже тень была видна под дверью. Но он не открыл, понимаете? Я… мне давно так страшно не было. А потом, вдалеке, еще какой-то звук. И этот человек, кажется, ушел. Я запаниковала, света не было, оступилась, так вниз и полетела. Нет, ничего страшного, Лори уже посмотрела, но сознание потеряла – наверное, все же легкое сотрясение. Я, кажется, и в себя-то приходила всего несколько раз.

Кэрол пододвинулась ближе к Дэрилу, прижимаясь к его плечу и сильней сжимая его ладонь в своих все еще дрожащих пальцах. Граймс, на которого были устремлены все взгляды находящихся в доме людей, только хмурился, совершенно не понимая, что все это значит, и явно задаваясь тем же вопросом, что и остальные: могло ли это быть связано с убийством? Спугнул ли преступника Ти-Дог? Или он сам это провернул, а спугнуло его что-то или кто-то неустановленное? Зачем нужно было запирать Кэрол в подвале? Что с ней собирались делать? Неужели не понимали, что скоро придет дочка? Что женщину будут искать? А может быть, собирались вернуться, но толпа у дома сначала и Зак потом – просто не предоставили такой возможности?

- Кэрол, ты никому дверь не открывала, после того, как заперла за девочками? Ты уверена? Может быть, кто-то заходил утром, и ты после уже не закрылась? Все было заперто? - не отставал с вопросами от пьющей чай женщины шериф, пока Лори не шикнула на него со словами, что остальное может и до завтра подождать – ее подруга выглядела из рук вон плохо.