Сказки

Она только медленно и аккуратно развернулась, словно боясь, что Дэрил ослабит хватку или отпустит ее, и заглянула ему в глаза, улыбнувшись так счастливо, что у охотника перехватило дыхание. И сразу отпали все страхи и сомнения в том, что он успел ее чем-то обидеть, что он ей не нужен и она ему совсем не рада.

- Ой! - выглянула из комнаты Бет и тут же снова скрылась.

Но удивленный голос Софии, которой было интересно, что же так напугало ее няньку, заставил Дэрила опустить руки, возвращая едва заметную улыбку отстраняющейся Кэрол. Выскочившая спустя несколько секунд из комнаты девочка окинула взрослых изучающим взглядом и непонимающе нахмурилась.

- А почему ты тут стоишь? - удивилась она, вспоминая, что впустила соседа в дом еще несколько минут назад. - А ты с нами кино сейчас будешь смотреть, да? Пожалуйста!

- Я не знаю, Веснушка, - смешался Диксон, понятия не имея, что еще за кино, и как отнесется к этому Кэрол, у которой, быть может, имелись свои планы.

- Будет, - сказала женщина уверенно, косясь с улыбкой на охотника, который покорно кивнул, радуясь, что о причине визита его никто спрашивать не стал.

- Классно! - захлопала в ладоши девочка, утаскивая оглядывающегося на Кэрол Дэрила в комнату и рассказывая свои последние школьные новости. - А еще… я шаги слышала… Уже два раза по ночам! А мама мне не верит! И Бет не верит! И Карл!

- Что за шаги? - напрягся мужчина, украдкой наблюдая за соседкой, которая расставляла на столике напитки, попкорн и мороженое. - Под окнами?

- Нет! В доме! - возмущенно поделилась София, заметно ежась.

- Не обращайте внимания, мистер Диксон, - смущенно влезла в разговор Бет. - Я ей сказку прочитала на днях о том, как злодей принцессу украл, вот она теперь и боится, что ее украдут. Плохо спит… Миссис Пелетье, я, честно, не буду больше из той книжки сказки читать, я не думала, что они такие страшные.

- Кэрол, - бросил Дэрил встревоженный взгляд на женщину, снова вернувшуюся в комнату с диском.

- Что? А, шаги? София, милая, ну мы ведь с тобой сами проверяли. Все всегда заперто: и двери, и окна. Да и я бы услышала, если бы что-то было, - нахмурившись, сообщила она, целуя дочку в висок.

- Уверена? - уточнил охотник, получая в ответ кивок и благодарную улыбку от присевшей рядом с ним на диван Кэрол.

Девчонки бросили на пол подушки и уселись прямо там, хватая сладости и напитки и восторженно затихая, когда, наконец, начался фильм. Какая-то глупая романтичная комедия, совсем скучная на взгляд Диксона, который прекрасно знал, что закончится все свадьбой. Ну а кто именно там на ком женится – ему уж точно все равно, так что главной интригой этого шедевра его заинтересовать было сложно. Забросив в рот несколько горстей попкорна и запив его колой, мужчина устроился поудобней на мягком диване, косясь в сторону сидящей рядом Кэрол, которая увлеченно наблюдала за происходящим на экране.

Сидящие на полу девочки радостно перешептывались и звонко смеялись над особенно веселыми моментами фильма, и даже, несмотря на то, что последний Дэрилу был малоинтересен, атмосфера вечера не могла его не радовать. Он никогда не думал, что все бывает так, казалось бы, просто и в тоже время… счастливо. Закинув руку на спинку дивана, охотник в очередной раз покосился на Кэрол, даже не заметившую этого жеста. Наверное, не заметившую. Посмотревшую на Дэрила только тогда, когда его рука, словно случайно, скользнула на ее плечо, так там и оставшись.

Кэрол едва заметно улыбнулась и нерешительно подсела ближе, прижимаясь к его боку и снова устремляя взгляд на экран. Как так и нужно. Наверное, так все и бывает обычно? Просто тепло, просто близость и уют. И кажется, что больше ничего в мире не нужно, кроме родных голосов, ее тела рядом, не сходящей с губ улыбки и нежной кожи под его пальцами, поднявшимися с плеча чуть выше. Осторожно касающимися шеи и завитков коротких волос на затылке. Дэрил совсем забыл о фильме и только поглядывал искоса на Кэрол, наблюдая за тем, как дрожит уголок ее рта и с каждым его прикосновением все сильней сжимаются на стакане ладони. Он медленно провел пальцами по шее вверх, очерчивая линию подбородка, вспоминая мягкость ее губ, и совсем не учитывая то, что они не одни.

Перешептывающиеся девочки вовремя напомнили о себе, и Дэрил резко опустил руку снова на плечо Кэрол, слегка сжимая. Как раз вовремя – София, решив поделиться эмоциями от особенно удачного момента в фильме, оглянулась на взрослых и, запинаясь на полуслове, счастливо улыбнулась под двумя смущенно-строгими взглядами. Бет, которая тут же тоже обернулась, покраснев, хихикнула в унисон со своей подопечной.

Кажется, все переживания Дэрила о том, что София может не одобрить его в качестве… Вполне положительные мысли запнулись на определении и осознании того, что он сам пока не может дать этому всему название. Кем он готов быть для Кэрол? Кем она согласится быть для него? Задумчиво уставившись куда-то поверх экрана телевизора, где все уже приближалось к счастливому концу, охотник практически не обращал внимания на редкие встревоженные взгляды, бросаемые на него сидящей рядом Кэрол.

- Ты?.. - запнулась она на полуслове после того, как девочки закончили бурно обсуждать просмотренную комедию.

- Пойду уже, - кивнул Дэрил, отмечая, что остаться ему все же не предложили.

Может быть, Кэрол просто не хотела настаивать, в очередной раз все понимая, а может быть, и сама в чем-то сомневалась, выходя вслед за ним в прихожую и тихо наблюдая, как мужчина торопливо надевает куртку. Уже стоя у двери, он застыл, оборачиваясь и решая, что, наверное, нужно как-то попрощаться. Как-то не так, как обычно – коротким кивком. Как-то иначе. И снова Кэрол все решила за него, делая шаг навстречу. Так, что ему оставалось только поднять руку к талии женщины, привлекая ее к себе и нерешительно склоняясь за поцелуем.

Но тихое хихиканье и две светлые макушки, выглянувшие из-за двери, заставили Кэрол с нервным смешком уткнуться лицом в плечо смутившегося Дэрила. Эти дети могли свести с ума кого угодно, вынуждая краснеть и снова теряться. Ощутив прикосновение нежных губ к своей шее, мужчина вздрогнул, сильней сжимая руку на спине Кэрол и тут же отступая. Прощаясь уже своим привычным образом, утопая в смеющихся счастливых голубых глазах и выходя за дверь.

Пройдя несколько шагов, Диксон замер, закуривая и снова думая о том, что, возможно, он мог бы и остаться. Если бы был более уверенным в себе, более смелым, более настойчивым. Но она ведь тоже не предложила – а значит, все правильно. Так ведь?

***

Пользуясь тем, что сроки совершенно не горят, Дэрил возвращался с работы раньше обычного, планируя немного привести в порядок дом после приезда Мэрла, который, как охотник заметил в последнее время, умудрялся создать полнейший бардак всего за день. Замедлив шаг у соседского дома и вспомнив, что Кэрол еще нет, Диксон уже было поспешил к себе, но все же оглянулся, слыша детские голоса позади. София и Карл, судя по виду, убеждали в чем-то Бет, которая держала в дрожащих руках мобильный телефон и растерянно оглядывалась. Увидев мужчину, девушка вдруг замахала руками, заставляя его со вздохом подойти.

- Нет, я не могу вас отпустить одних, а если что-то случится? Нет, Карл, я все слышала про лес, - говорила ноющей парочке Бет, вскидывая умоляющий взгляд полных слез глаз на подошедшего Дэрила. - Мистер Диксон, пожалуйста! Если вы можете, если у вас есть время, всего двадцать минут, тут ведь не так далеко, а я просто боюсь их одних отпустить, а мне бежать…

- Что случилось? - прервал он девушку, посмотрев на Софию, которая тут казалась ему самой разумной.

- Ты нас отведешь к Карлу домой? Ты нам ведь с уроками не поможешь, если мы к тебе, да? Ну вот… Значит, нам нужно к миссис Граймс, а Бет не хочет нас самих отпустить, чтобы мы дошли. А ей бежать нужно, - объяснила девочка, глядя на соседа так, словно она ни на секунду не сомневалась в положительном ответе.

- Хорошо, - кивнул он, понимая, что детей одних действительно оставлять нельзя – натворят что-то, а Кэрол потом снова реветь будет.