Страница 26 из 34
Проклятые змеи
«Змей был хитрее всех зверей полевых, которых создал Господь Бог. И сказал змей жене...» (Книги Моисея 1.3.).Как видим, змей является воплощением зла и коварства и в легендах занимает выдающееся место среди животных.Сегодня мы уже редко вспоминаем, что на голову змея пало проклятие Всевышнего. «И сказал Господь Бог змею: за то, что ты сделал это, проклят ты пред всеми скотами и всеми зверями полевыми, ты будешь ходить на чреве твоем, и будешь есть прах во все дни жизни твоей. И вражду положу между тобою и между женою, к между семенем твоим и между семенем ее; оно будет поражать тебя в голову, а ты будешь жалить его в пяту», (Книги Моисея 1.3, 14— 15).Проклятие, однако, не возымело действия. Нет ни одной змеи, которая ела бы пыль (прах). Питаются змеи живыми животными. Есть среди них и такие, которые поедают яйца. Ничего другого, в том числе и растительной пищи, в их рационе нет.Змея действительно «ходит на чреве своем» — попеременно сокращает то справа, то слева межреберные мышцы, благодаря чему тело ее перемещается волнообразно в горизонтальной плоскости. Впрочем, когда-то змея была четырехлапым, похожим на ящерицу животным. В ходе эволюции лапы атрофировались, а потом и совсем исчезли. Однако у некоторых змей (по крайней мере, у больших) на теле еще можно найти рудименты задних конечностей, даже можно на поверхности тела увидеть зачаток лапы, напоминающий небольшой коготь. Теперь возникает интересный вопрос. Если в ходе эволюции появляются четыре конечности, и они оказываются весьма полезными, то почему у некоторых групп животных конечности исчезают? Отметим, что не только змеи безноги. Известны безногие ящерицы и безногие земноводные, различные черви. Похоже на то, что когда слишком удлиняется тело, конечности начинают уменьшаться и этот процесс идет до конца — ненужные, или почти ненужные конечности исчезают. Об этом говорит хотя бы такой пример. Некоторые ящерицы со слабо развитыми конечностями, когда возникает необходимость в быстром передвижении, поджимают лапки и начинают скользить, как змеи. Выходит, что ноги не всегда необходимы.Змеи были не только воплощением зла. Моисей, например, оберегался от чумы с помощью бронзового змея. Змея была символическим животным Эскулапия — бога врачевания у древних греков. Гигия (богиня здоровья) тоже изображалась со змеей. Однако мы не знаем точно, почему змея была избрана символом медицины. Есть предположение, что змее была оказана такая честь по той причине, что древнегреческие врачеватели с помощью змей лечили душевнобольных. Утверждают, что умалишенных сталкивали в кишащую змеями яму и оставляли там до рассвета.«Будда, странствуя по земле, задремал однажды под жарким южным солнцем. Дело было в Индии, где солнце палит нещадно и может даже убить человека. К спящему Будде подползла кобра и распростерла над ним свой капюшон. Это Будде очень понравилось, и он пообещал защитить змей, но забыл о своем обещании, и кобра вынуждена была напомнить о данном ей обещании. Кобр в то время, беспощадно истребляли хищные птицы. Будда, чтобы защитить кобр от хищных птиц, украсил их головы очками, которых птицы ужасно боятся». Возможно, в этой легенде есть какая-то доля правды. У кобры на голове действительно есть очки, вернее, похожий на очки рисунок. Такой рисунок имеется у коралловых рыб, лягушек, гусениц. Эти ложные глаза или отпугивают хищника, или вводят его в заблуждение. И все же мы не знаем, зачем «очки» нужны кобре.Впрочем, именно очковых змей заставляют «танцевать» индийские заклинатели змей. Змеи поднимаются из неглубокой корзинки, раздувают капюшоны и раскачиваются из стороны в сторону. Заклинатель же «зачаровывает» змей игрой на духовом инструменте, похожем на кларнет. Это странная, монотонная и, в самом деле, чарующая музыка. Действует же она, однако, только на зрителей, но не на змей. Ведь змеи глухи, и музыку они, конечно, не слышат, а лишь пристально следят за движениями дудки заклинателя и в зависимости от этих движений принимают то защищающуюся, то нападающую позу. Зрителям же кажется, что змеи танцуют.Заклинатели устраивают свои представления с опасными змеями. (Возможные последствия змеиных укусов: головокружение, рвота, паралич, судороги и часто — смерть.) Заклинатели же совсем не боятся своих «артистов» — держат их в руках, хватают пытающихся убежать. В чем же здесь секрет? По одному предположению, у змей просто вырывают ядовитые зубы, согласно другому — змей перед началом представления заставляют кусать тряпку, опорожняя таким образом зубные мешочки, в которых содержится яд. Есть еще одно предположение, согласно которому заклинатели змей потому не боятся змеиных укусов, что у них есть «змеиный» камень, с помощью которого они удаляют яд из организма. «Змеиный» камень, конечно, легенда. Есть минерал — серпентин (или змеевик), но он не обладает таким чудодейственным свойством. Многие индийцы постоянно носят в поясе специальное средство, которое изготовляют из самых различных материалов (например, из обугленных костей животных или обугленного змеиного корня) и которое в случае змеиного укуса нужно прижать к ранке, и этот «змеиный» камень будто бы вытягивает из ранки яд. Такой «змеиный» камень, как жженая кость, вообще, способен впитывать влагу, в том числе и яд, но практическое его воздействие ничтожно, и его можно рассматривать разве что как утешительное средство (успокаивает укушенного).
ГРЕМУЧАЯ И ОЧКОВАЯ ЗМЕЯ * * *
А теперь снова вернемся к Библии. Случилось так, что Моисей и Аарон отправились с посольством к фараону. Они пришли к фараону, как мы сказали бы сегодня, с ультиматумом, но прежде чем предъявить свои требования, решили как следует «обработать» фараона — провести что-то вроде психологической атаки.«И сказал Господь Моисею и Аарону, говоря: «Если фараон скажет вам: «сделайте чудо», то ты скажи Аарону: «возьми жезл твой и брось пред фараоном»,— он сделается змеем.Моисей и Аарон пришли к фараону, и сделали так, как Господь повелел. И бросил Аарон жезл свой пред фараоном и пред рабами его, и он сделался змеем. И призвал фараон мудрецов и чародеев; и эти волхвы Египетские сделали то же своими чарами. Каждый из них бросил свой жезл, и они сделались змеями; но жезл Ааронов поглотил их жезлы» (Книги Моисея 2.7, 8—12).Сегодня десятилетний мальчишка сказал бы, что послы сели в лужу — трюк со змеей знали при дворе фараона. Змея, которой Моисей и Аарон столь неудачно пытались напугать фараона, была известна древним грекам и римлянам как «аспидная змея» (аспид обыкновенный). В Древнем Египте эту змею называли «арая». Изображение ее украшало лоб фараона, как знак его власти.Фокус, описанный в Библии, и в наши дни показывают на улицах египетских городов. Обратимся к Брему: «Заклинатель вращает змею, всячески скручивает ее, пока окончательно не усмирит. Потом берет за шею, обливает водой и незаметно надавливает на затылок и в этот момент змея вытягивается во всю длину».Аспид был очень популярен в древнем мире. Его чтили не только египтяне, но и греки, и римляне. Об этой змее сложено множество легенд. Одну из них рассказал Элий.«У египтян в очень большом почете аспидные змеи. Они у них ручные. Дети растут вместе со змеями, и змеи не обижают детей. Достаточно детям похлопать в ладоши и змеи выползают из нор. Когда египтяне обедают, они макают кусочки хлеба в вино и мед, кладут их на стол и хлопают в лошади, как если бы приглашали гостей. «Гости» тут же появляются, поднимаются, опираясь на хвост и, расположившись вокруг стола, начинают поедать хлеб. В это время их можно даже поцеловать. Если хозяева возвращаются домой вечером, когда уже темно, они опять же хлопают в ладоши. Змеи выползают из помещения, и люди смело входят, не боясь в темноте наступить на змею».Утверждают, что Клеопатра покончила с собой, заставив аспида ужалить себя.В наши дни египтяне уже не почитают аспидов, а напротив, повсеместно уничтожают их, что можно понять, ведь укус аспида смертелен, если под рукой в данный момент не окажется специальной сыворотки. Аспид жалит в молниеносном броске. Все происходит столь быстро, что даже сам пострадавший сомневается, ужалила его змея или нет. При нападении змея едва открывает рот, и ранка от укуса почти незаметна — просто царапина от колючки, и больше ничего.Распространено мнение, что в Венгрии нет ядовитых змей. Но это не так. У нас довольно много ядовитых змей, и укусы их не менее опасны, чем укусы тропических — южноамериканских или индийских — змей. Вблизи столицы, в Оче (населенный пункт около 20 километров на юго-запад от Будапешта), и в окрестных лугах водится много гадюк. У гадюк развитая нервная система и, конечно, если их потревожить, они становятся агрессивными. Неверно, однако, что змеи выползают из своих укрытий и подкарауливают человека. Многие считают, что змея движется так быстро, что сможет легко догнать убегающего от нее человека. Бытовало и еще более дикое представление: утверждали, что змея берет хвост в зубы, превращается в колесо и бросается вдогонку за человеком. Неправда и то, что змея бросается на противника подобно стреле, выпущенной из лука.О гремучих змеях вы уже, конечно, читали. Читали и о том, что они шумом предупреждают жертву. Эти змеи действительно гремят и погремушку носят на хвосте. Но что это за погремушка? Во время линьки кожа на конце хвоста не слезает, а остается, и со временем на хвосте змеи появляется погремушка, состоящая из 15—18 звеньев — колец ороговевшей кожи. Погремушка для змеи оказывается весьма полезной. Она пользуется ею в брачный период для привлечения партнера, отпугивает врагов. Гремучих змей уничтожают многие млекопитающие. Их, например, пожирают дикие свиньи. Собаки и кошки, однако, обходят гремучих змей стороной. В неволе гремучая змея всегда гремит, если ее потревожить. Родина гремучих змей — Америка.Южноамериканские сухопутный боа-констриктор и водный удав — анаконда — могут достигать длины 9 метров. Многие считают, что и боа, и анаконда раздавливают свою жертву. Обвиваются вокруг жертвы — ею может быть даже ягуар — и, сжимая в страшных объятиях, ломают жертве ребра. На самом же деле это не так. Удав, обвившись вокруг жертвы, начинает постепенно сжимать кольца и сжимает их до тех пор, пока жертва не перестает дышать, после чего удав прекращает душить жертву. На теле убитого животного нет никаких повреждений, никаких кровоподтеков, — оно погибает от удушья. Величиной добыча удава может быть с дикого кабана. Удав способен проглотить добычу толще собственного тела, что объясняется особым устройством челюстей удава, которые могут двигаться относительно друг друга в горизонтальной плоскости. Однако нельзя принимать на веру утверждения о том, что удав может проглотить лошадь, вола или даже слона. Человек же может стать жертвой удава, и мы не можем считать совсем необоснованными те жуткие истории, которые встречаются в описаниях путешествий в бассейне Амазонки.Южноамериканские охотники вообще не боятся удавов и уверены, что, наоборот, удавы боятся человека и скрываются от него. В некоторых районах Южной Азии удавов держат в неволе, в других местах, как бы по обоюдному согласию, удавы живут рядом с человеком. Почему люди терпят удавов вблизи своего жилья? Удавов считают хорошими крысоловами, а во многих районах Азии крысы являются сущим бедствием. Впрочем, удавы уже давно стали спутниками цивилизации и охотно селятся рядом с человеческим жильем. Теперь еще об одном широко распространенном заблуждении, касающемся змей. Считают, что у змеи есть жало и что жалом она и убивает жертву. Поводом для возникновения такого заблуждения послужило, вероятно, то, что змея время от времени очень быстро высовывает и убирает назад узкий длинный язык. Однако язык у змеи является органом осязания и никак не приспособлен для того, чтобы жалить. Кобры и другие ядовитые змеи жалят зубом, соединенным специальным каналом с ядовитым мешочком, содержащим яд, вырабатываемый ядовитыми железами.Язык у змеи особенный — раздвоенный: на конце он разветвляется наподобие вилки. «Аристотель писал, что змеи большие лакомки, и язык у них раздвоен для того, чтобы получать от пищи в два раза больше удовольствия». Милая сказка. На самом же деле языком змея только ощупывает пищу, а когда ест — заглатывает пищу — она прячет язык в языковую полость. Вкуса языком змея не ощущает, да и какой может быть вкус, например, у волосатой крысы, заглатываемой целиком.Говорят, что змея завораживает жертву неподвижным, гипнотизирующим взглядом, от которого жертва становится совершенно беспомощной, и змее остается лишь проглотить добычу. Такое представление основано, возможно, на том, что глаза у змеи неподвижные, словно остекленевшие, и вместо подвижных век на глазах прозрачная пленка — что-то вроде стеклышка у часов. Верхний слой этой пленки во время линьки сбрасывается вместе с кожей. Благодаря такому устройству глаз взгляд у змеи, действительно, неподвижный, и она никогда не моргает.В большинстве книг по естествознанию отрицаются гипнотические способности змей, и это мнение разделяют многие зоологи. Случалось, и не один раз, что крысы, которыми кормили содержавшихся в неволе змей, вступали со змеей в поединок и загрызали змею насмерть — не давали загипнотизировать себя. Другие наблюдатели утверждают, что некоторые животные как бы впадают в транс при встрече с удавом и не оказывают ему никакого сопротивления — безропотно позволяют задушить себя. Как видим, в этом вопросе нет полной ясности, и мнения расходятся.Отметим еще два факта. Во-первых, жертву душат не только удавы. Другие неядовитые, более мелкие змеи поступают с добычей так же, как боа-констриктор или анаконда. Во-вторых, есть змеи, которые плюются ядом. Однако вопреки существующему мнению, плевки черношеей змеи совершенно безопасны. Так она только пугает противника.А вот что пишет о змеях наш верный гид — Мишкольчи: «Змеи очень любят молоко. Если человек нечаянно проглотит змеиное яйцо и у него в желудке выведется змея, тогда врачи накрывают голову больного платком и наклоняют над теплым молоком. Молочный пар попадает в горло больного; змея чувствует запах молока и выползает наружу». Змеи действительно пьют молоко, а некоторые виды даже предпочитают молоко другой пище, но... Но дальше, пожалуй, не стоит опровергать. Так же, как не стоит доказывать, что змеи не высасывают кровь и соки из мяса.Плиний будто бы утверждал, что «некоторые змеи рождаются из спинного мозга человека». Но уже Мишкольчи сомневался в этом.Кровососущая змея — настоящее чудовище. «Это относительно небольшое животное — не более фута в длину. Но если она кого ужалит, у человека отовсюду начинает течь кровь: из носа, рта, глаз, из десен, из-под ногтей и даже из давно заживших ран и будет течь до тех пор, пока в теле совсем не останется крови, и тогда человек умирает. Это происходит потому, что яд этой маленькой змеи сушит кожу, кожа от жара растрескивается, и начинается кровотечение...» Странно, по в эту сказку верили еще несколько десятков лет назад.И еще одна змея — «огненная змея». Ужаленный ею человек будто бы умирает от неутолимой жажды. В заключение отметим, что яд большинства змей парализует дыхательные центры, в результате чего жертва змеи погибает от удушья.