Страница 3 из 7
Внезапно он услыхал тихий цокот маленьких копытец. Выглядело так, словно обладатель копытец пытался бежать как можно быстрее, но в тоже время, очень старался приглушать свои шаги.
- Трошка! - громким шёпотом позвал Федя.
Цокот прекратился. Чертёнок притаился. Немного поколебавшись, ответил осторожно:
- Ну-у, вроде как...
- Иди на свет. Я здесь.
- Это ты, Федя? - всё ещё очень неуверенно протянул Трошка.
- Да, конечно, - немного раздражённо ответил мальчик. - Кто же ещё?
- А там тогда кто?
- Скоро узнаем... - процедил Федя.
Трошка нерешительно вышел из-за угла, но как следует разглядев мальчика, что-то мастерившего посреди ярких солнечных лучей, подошёл к нему уже смелее:
- Как же так? - подивился чертёнок. - Здесь ты и там тоже ты!?
- Ага! Вот только там - не я.
- Значит это тот, - сообразил Трошка. - Кто украл мою монетку.
- Да, и он очень, очень осторожный. Движется практически бесшумно, по воздуху, отлично ориентируется в темноте, кричит на разные голоса... Но у меня есть идея.
- А что за идея?
- Смотрел, когда-нибудь 'Один дома'?
- Чего-чего!?
- Ничего. Проще говоря, готовлю тут пару сюрпризов.
- А что это? - заинтересовался Трошка, указывая на маленькие, свёрнутые из листов, кубики.
- Бумажные бомбочки. Вон в том проходе из стены бьёт родничок, видишь? Там я наберу в них воды. И забросаю эту летающую гадину. Устрою ей небольшую войнушку.
Трошку охватил восторг:
- Вот это да!
- Не то слово, - сказал Федя, собирая заготовки и отбегая к ручейку. - А ведь у меня ещё есть петарды. И, кроме того, - мальчик коротко подмигнул чертёнку, наполняя бомбочки водой и осторожно складывая их на земле, - одна полезная домашняя заготовка. Бутылочка с карбидом. В неё я тоже наберу немного воды... Прикрою, так сказать, отступление. Путь для побега у нас, кстати, открыт, - закончил он, кивая в сторону лестницы, - Всё должно получиться. Ну что, ты как, поможешь мне?
- Конечно! - возликовал Трошка.
- Тогда вперёд! Бери снаряды. Только осторожно, не расплескай раньше времени. Тебе два и мне четыре...
А Кристина, в это время, совсем растерялась. Вначале голоса, усиленные эхом, раздавались отовсюду. Причём Федя заметно отстал, а Трошка, судя по всему, был далеко впереди. Потом она кричала и потихоньку шла на Федин голос, опять кричала и продолжала идти. Лиходей, по счастью, куда-то запропастился. Что вообще-то выглядело довольно странным, но она старалась об этом особо не думать.
Впрочем, с каждым разом, девочка звала мальчика всё тише и неувереннее. Чувствуя, что делает глупость, тем не менее покорно, словно заворожённая, до последнего шла на голос.
- Федя, ты где? - наконец совсем негромко позвала она в пустоту, оказавшись в, по-видимому, небольшом, не больше маленькой комнаты, помещении.
- Здесь, - очень тихо и невнятно раздалось из чёрного угла, но никакого движения ей на встречу оттуда не последовало.
Девочка сделала ещё несколько шагов вперёд, пока не ощутила чьё-то незаметное присутствие. В тот же момент, Кристина уже поняла, что попала в ловушку. Тем не менее, словно ещё надеясь на какое-то чудо, вконец испуганно и совсем неуверенно, она пролепетала шёпотом, сильно пересохшими губами:
- Федя, это ведь ты?
- Да, это я, - сказал грубый, неприятный голос, и в следующий миг девочка ощутила лёгкое, слабоосязаемое, слегка щекочущее прикосновение к лицу.
Кристине стало жутко. Сердце убежало куда-то в пятки, руки и ноги отнялись, совершенно отказываясь подчиняться. Глаза со страху неимоверно расширились, взгляд остановился. Только теперь девочка полностью, всецело, до мельчайших деталей осознала, что никакого Феди тут нет, да и быть-то не могло.
А говорившее Фединым голосом существо, в этот миг спокойно облетело девочку и, оказавшись позади, заключило её голову в очень мягкие, почти воздушные объятия, закрыв ей глаза. Следом что-то болезненно впилось Кристине в плечо и неприятно сдавило его. То были довольно крупные, острые когти. Затем когти нехотя отпустили плечо и передвинулись на портфель.
Вокруг головы взвилась сильная вибрация, в лицо понеслись короткие порывы воздуха, девочку словно обмахивали с обеих сторон опахалами. Хотя глаза больше не были зажаты посторонним прикосновением, девочка в панике крепко их зажмурила.
По тому, как дёргался на спине портфель, Кристина поняла, что когти зависшего над нею существа, быстро-быстро копошатся в рюкзаке, вероятно, в поисках книги. Нужно было что-то срочно предпринять, но ужас сковал девочку с головы до пят.
Внезапно, прямо над её левым ухом раздался дикий, жуткий, восторженный хохот, очень похожий на человеческий, но при этом явно нечеловеческий.
Услыхав этот зловещий, уродливый смех, Кристина пронзительно закричала. В то же время она ощутила, что книгу начинают потихоньку вытаскивать из рюкзака.
Но не успел ещё стихнуть её собственный крик, и не успела ещё книга выскользнуть из сумки, как вокруг раздался страшный треск и грохот. На земле зазмеились огоньки. Со всех сторон посыпались искры. В направлении девочки полетели какие-то предметы.
Существо, сразу выпустив книгу, дико вскричало и запричитало от явного неудовольствия.
Кристина, в свою очередь, завизжала ещё отчаяннее. Её визг сотрясал своды помещения, преодолевал грохот разрывающихся петард, дополнительно оглушал всех присутствующих и многократным эхом разлетался по всему подземному лабиринту.
Внезапно один из летящих предметов зацепил плечо девочки, и по рукаву сразу потекла вода. Это немного привело Кристину в сознание. Но только она прекратила визжать, как неподалёку от неё что-то вдруг опять загорелось, а потом рвануло с такой силой, что девочке напрочь заложило уши.
В то же время, мимо неё пробежало что-то маленькое, чёрненькое и через мгновение ликующе прокричало, сквозь звон в ушах, Трошкиным голосом:
- Вот она, нашёл, она у меня!
А затем из глубины прохода донёсся глухой Федин возглас:
- А теперь быстро! Сматываемся!
Кристина тут же поняла, что это действительно Федя. Настоящий. Её Федя. Ни секунды больше не раздумывая, она бросилась в направлении знакомого голоса. В следующий миг позади девочки раздался ещё один взрыв, на сей раз короткий, однократный, потом зашипело и следом повалил плотный, очень едкий, вонючий дым.
Существо позади бесновалось всё отчаяннее, действительно изо всех сил - оно очень шумно трепетало, истошно вопило и недовольно горлопанило на самые разные интонации.
Федя схватил несколько потерянную девочку за руку и потянул за собой. Вдогонку за ними шибко засеменил Трошка. У Кристины немного отлегло на душе.
Вскоре она увидела перед собой ослепительный столб света, круглую дыру в потолке и спасительную лестницу. И тогда страх окончательно отступил. Ужас, летящий на крыльях ночи, закончился. Девочка вновь почувствовала себя довольно уверенно.
- Быстрее наверх! - прокричал Федя, пропуская её вперёд, и Кристина как можно скорее и проворнее полезла по лестнице.
Не бойся привидений! (с. ?88).
Выбравшись на свежий воздух, ребята вздохнули свободнее. То, что произошло под землёй, сразу показалось им далёким и нереальным, будто не с ними случившимся. На душе у всех стало веселее.
Трошка какое-то время всё не мог отдышаться, ему спурт явно дался тяжело. Монетку он по-прежнему безотчётно держал зажатой между пальцами. Федя тщательно оттирал пот со лба, а Кристина, вскользь вытерев лицо, стала издали приглядываться к чертёнку.
Когда ребята немного привели себя в порядок, то переглянулись внимательнее, и тут же расхохотались - ведь все были грязны, как сапожники.
- Эй, девчонка, - задорно прокричал Трошка. - Скажи, зачем тебе усы?
- На себя посмотри! - весело ответила Кристина, как бы невзначай подбираясь к чертёнку поближе. - И так чернышом был, а теперь и вовсе... трубочист!