Страница 4 из 7
Федя тоже тихонько заулыбался, разглядывая перепачканных друзей. Во-первых, он понимал, что и сам такой же чумазый как они. А во-вторых, был уверен, что прежние недоразумения уже закончились, и теперь всё уже будет хорошо. Шажочков Кристины в сторону Трошки, он попросту даже не уловил.
А девочка, прикрываясь шуточками да прибауточками, незаметно подобралась вплотную к чертёнку, быстро накрыла его маленький кулачок своею ладонью и отобрала монетку, прямо у него из пальчиков.
- А вот это, пожалуй, пока что побудет у меня, - грубовато сказала она, сразу погасив улыбку.
Чертёнок прыгнул было к девочке, пытаясь выхватить монетку обратно, но Кристина с силой оттолкнула Трошку, и тот кубарем отлетел в сторону. Девочка сразу скинула портфель, проверила целостность волшебной книги и со словами: 'со мной такой номер не пройдёт!', вернула портфель на спину.
- Нет! Опять! Вот неуёмная девчонка! - горько прокричал Трошка, вскакивая с земли. - Эх, зря мы её спасали!
Федя тоже очень сильно огорчился:
- Эй! - растерянно воскликнул он. - Нельзя же так! А ну отдай!
Кристина повернулась к мальчишкам лицом, широко расставила ноги и упёрла руки в боки:
- Ещё чего! - с вызовом воскликнула она. - Наши цели не меняются. Мы пока далеко ещё ничего не закончили!..
Внезапно над ними впопыхах, словно разыскивая кого-то, пронёсся белый голубь. Заметив ребят, он бойко спикировал прямо к ним и приземлился рядом, на тротуар.
- Ура! - оживился Федя. Появление ещё одного союзника его очень обрадовало.
Трошка принялся благожелательно, правда, очень пытливо, разглядывать птичку. Кристина окинула пристальца нахмуренным и недовольным взором:
- А это что за птичка невеличка? - прищурив глаза, спросила она.
- Это говорящий голубь! - похвалился Федя, словно говорливость птицы было его личным достижением, и тут же обратился к голубю, в тоне повышенной любезности. - Может, хоть вы объясните ей...
- А-а! Да, да, - перебила мальчика Кристина, как бы внезапно что-то вспоминая. - Встречались, встречались. Утром. В библиотеке. Так ведь, было дело? Значит, всё летаешь, всё вынюхиваешь, да?..
Девочка перевела взгляд на Федю и безапелляционно заявила:
- Мне он не нравится!
Федя явно расстроился, но всё же высказал ей, хоть и огорчённым голосом:
- Он, кстати, помог мне вызволить тебя, из рук того человека...
- Да?.. Только вот ты забыл одно уточнить - а зачем ему это нужно было? Что-то, как-то подозрительно... Бродят тут всякие, летают ещё... и всё пытаются забрать у меня мою книгу. Наверное, этот тоже хочет прочитать её задом наперёд... Никому нельзя доверять!..
- Юная леди, - как можно ласковее проворковал голубь. - Я вовсе не желаю вам зла. А лишь хочу донести до вас мысль, что книжка опасна. Чрезвычайно опасна. Вам от неё лучше избавиться и поскорее.
- Ага! Вот видишь! - возликовала Кристина, обращаясь к Феде. - Да ведь и говорит, прям как тот - сладко-сладко! Тоже пытается втереться в доверие.
Девочка тут же скрутила пальцами кукиш и ткнула им в сторону голубя:
- Только вот тебе, а не избавиться!.. Ишь, какой хитрый! Видали мы таких. Может сразу отдать её тебе? Спешу разочаровать. Тут наши интересы расходятся. Лети себе!
Кристина, пересыпая эти слова другими, гораздо покрепче, начала наступать на птицу, сильно топая ногами:
- Давай-давай!..
Федя от такого поведения девочки совсем растерялся, остолбенел даже, ведь теперь она походила на сапожника не только внешним видом, но и всем своим поведением. Трошка наблюдал за сквернословящей девочкой с повышенным любопытством. По-видимому, в книжном мире ему не часто приходилось сталкиваться с некоторыми произнесёнными ею фразочками.
Белокрылый отлетел немного в сторону и стал мирно клевать что-то с земли, делая вид, словно он так, ничего особенного, самый обычный, ничем не примечательный голубь.
- Вот так-то! А нам пора! - скомандовала девочка. - Мы и сами тут скоро узнаем, что к чему! Вперёд!
Она побежала в сторону дома. Ведомый заклятием Трошка сразу понёсся за ней. Федя обескураженно посмотрел на голубя, перевёл взгляд на удаляющихся друзей, потом опять на голубя. Он явно хотел что-то сказать птице, что-то спросить, вероятно, посоветоваться, но совсем смутился. В конце концов, отчаянно махнув на всё рукой, мальчик поспешил за Кристиной.
Ребята забежали в подъезд и бросились к лифту. Тут оказалось, что лифт не работает.
- Ты ведь на девятом живёшь? - нахмурился Федя.
- Да, на девятом, - напряжённо оглядываясь по сторонам, ответила девочка.
- И лифт не работает...
- Да, не работает, - автоматически ответила Кристина, в то же время, вглядываясь в верхний пролёт лестничной клетки.
Что-то явно было не так. То неприятное чувство, которое уже посетило её однажды, а именно в библиотеке, возникло опять. Но тогда ей только чудилось чьё-то чужое присутствие. Теперь же, после всех невзгод, она отлично понимала, что лифт не работает неспроста. И там, на этажах, в серой полутьме кто-то прячется. Кто-то опасный.
Федя ничего подобного не чувствовал. Получив нужную информацию, он просто пошёл на лестницу. Кристина задержала его.
- Там кто-то есть, - тихо сказала она.
- Где? - мальчик осмотрелся. - Ничего не вижу.
- Я тебе говорю, есть.
Федя сделал шаг назад. В голосе девочки было столько уверенности, что он сразу поверил ей.
Что ж, решил про себя мальчик, неурядицы продолжаются, но в этом нет ничего удивительного. Ведь глупо было думать, что их оставят в покое, пока книга у Кристины.
- Что будем делать? - голос Феди непроизвольно упал до шёпота.
Кристина поколебалась:
- Надо идти. Вместе.
Взявшись за руки, ребята стали потихоньку подниматься по лестнице. Пятнадцать невысоких ступеней вверх и площадка с разворотом. Ещё пятнадцать ступеней и площадка с балкончиком, где висят всякие тряпки, которые жильцы цепляют на верёвочках для просушки, и под которыми нужно проныривать, чтобы попасть в подъезд, к квартирам.
Потом новые пятнадцать ступеней и следующая площадка, и ещё пятнадцать ступеней и очередной балкончик с вещами.
Так преодолевая этаж за этажом, ребята черепашьим шагом продвигались всё выше и выше к своей цели.
Казалось бы, когда достигли восьмого этажа, и осталось всего ничего, тут можно было бы уже и расслабиться немного, да вздохнуть спокойнее, но друзья наоборот, шли всё неторопливее и настороженнее, сильнее прижимаясь друг к другу, крепче стискивая ладони, и пристально оглядываясь вокруг, с секунды на секунду ожидая самого неожиданного подвоха.
Но ничего необычного пока не замечали, если не считать подсыхающей одежды. И в самом деле, - чего там только не было! Разнокалиберные пододеяльники и простыни, спортивные штаны и футболки, рубашки и костюмы. И конечно труселя да кальсоны, самых невероятных расцветок и размеров. В другое время, друзья наверняка хорошенько посмеялись бы над этой жизнерадостной выставкой, - но сейчас они лишь напряжённо оглядывали разношёрстный гардероб, выжидая, когда же кто-то оттуда, наконец, выпрыгнет.
Но никто не выпрыгивал.
А попросту, одна из длинных, до самого пола, простыней начала вдруг медленно, как-то даже слишком медленно, приподниматься над верёвочкой, постепенно обретая вид лысой головы.
Друзья остолбенели. У Трошки застучали зубы, короткая шёрстка враз стала дыбом, как у перешуганного кота. Кристина тут же побелела как полотно, а Федю бросило в жар.
- Привидение! - только и смогла выдавить из себя девочка. Горло ей сдавило от страха.
- Помните, - зашептал Федя, отчаянно стараясь преодолеть охвативший его сильнейший трепет. - Их не бывает! Это всего лишь... это нам только кажется!..
Отделившись от других вещей, и окончательно приняв облик, подобный человеческому, простыня медленно и безмолвно поплыла по воздуху прямо на ребят, потихоньку поднимая и протягивая к ним свои слишком длинные руки.
Привидение надвигалось замедленно, но неумолимо. При этом оно не вздыхало и не стонало, но так почему-то было только страшнее.