Исполнитель Желаний

посреди свалки такого огромного робота, просто его вообразив, то вряд ли он окажется полностью

беспомощным перед лицом опасности.

– Любят – бабу, а чипсы я просто ем, – смерив Ехиру недоверчивым взглядом ответил подросток, – я вас,

кажется, здесь уже видел. Вы пялились на меня. Чего вам надо?

– Мы хотим сообщить тебе прекрасную новость… – сказала Ехира вкрадчиво, подойдя к Эрну почти

вплотную.

– Фу! – воскликнул он, резко отстраняясь, – от вас так несёт чесноком! Я его ненавижу и, пожалуй, не

буду с вами разговаривать…

– Вы дурно воспитаны, молодой человек, – спокойно и веско сказал Ниоб. Тут Ехира с силой наступила

ему на ногу, и продолжила самым медовым голоском:

– Извини нас, господин… Мы всё сейчас поправим…

Она взяла с ближайшей полки упаковку освежающих мятных драже и махом высыпала их себе в рот.

– Господин? – удивился Эрн, – с какой радости?

– Ты всё узнаешь! Ты скоро всё узнаешь… Нужно только последовать за нами… – интригующим

шепотом тараторила Ехира, – Хочешь мы заплатим за твои чипсы?

– Ладно, валяйте… – всё еще подозрительно, но уже мягче ответил Эрн.

Ехира выглядела и говорила настолько убедительно, что сейчас ему показался невероятно глупым тот

страх, который он испытал, увидев её впервые. Он решил, что просто-напросто напридумывал себе

страшилок, как это обычно бывает с впечатлительными подростками, которые смотрят много боевиков и

ужастиков. Ехира же держалась на высоте. Она обращалась к Эрну ласково и заискивающе, готова была,

казалось, выполнить любой его каприз, и это не могло не подкупить его. Она продолжала рассказывать:

– Мы с моим другом ищем тебя уже очень давно. Великая радость, что мы наконец-то встретились!

Потому что ты не обычный мальчик. Ты повелитель материи, величайший из колдунов, когда-либо

рождавшихся на земле. Наш долг привести тебя туда, где ты должен быть, и вручить тебе ту власть,

заключённую в магических знаниях, которая принадлежит тебе по праву!

Надо сказать, Ехира не до конца верила в то, что говорила, хотя выходило у неё довольно вдохновенно.

Собственно, мысль о возможном Пришествии Исполнителя Желаний не внушала ей ни благоговения сродни

религиозному, ни стихийного ужаса, ни стремления как-либо вообще на это пришествие реагировать. Ну

пришёл, и ладно. Привыкнув жить простыми радостями бытия она была далека от мыслей о судьбах мира.

Сила Эрна, конечно, впечатлила Ехиру, но его облик настолько не вязался со всем тем, что говорили о

Великом Пришествии! – она представляла себе Исполнителя Желаний совершенно по-другому, в облике

существа гораздо более мужественного – как же иначе, самый сильный колдун во Вселенной непременно

должен быть громадным мускулистым парнем – косая сажень в плечах, густая борода, здоровенные

волосатые ручищи! Тоненький как тростиночка Эрн с прозрачной полудетской кожей – как-то это слабовато

для Повелителя мира… В роли Властелина Ехира хотела видеть в первую очередь Мужчину, в самом

прямом, если не сказать грубом, смысле этого слова; Мужчину, который в Эрне, во всяком случае пока, был

не особенно заметен. Потому даже имея все основания считать, что Эрн и есть Исполнитель Желаний, чье

явление было предсказано учителем Магистра, Ехира в силу существующей в её сознании системы идеалов

просто не могла воспринимать существо столь хрупкое и беззащитное с виду всерьёз; мысленно возводить

подобное существо на пьедестал и поклоняться ему – она тем более не стала бы; Исполнитель её желаний,

очевидно, должен был выглядеть иначе; словом, молодая ведьма была изрядно разочарована…

Сладкие речи, тем не менее, проливались из её уст; и юный колдун мало помалу обратил к ним свои

хорошенькие ушки. Нигде с ним прежде так учтиво не разговаривали, не осыпали такими лесными

определениями! В школе он привык слышать в свой адрес в основном ругань.

– Погодите, – с сомнением спросил Эрн, – а почему вы тогда убежали? Вы не могли мне сразу это всё

объяснить?

– Видишь ли… – отвечала рыжая ведьма, – тебя схватили наши враги, и…

– Враги?! – перебил Эрн. Его удивление граничило с негодованием; сразу вспомнилось то пленительное

детское чувство защищенности, которое посетило его в присутствии девушки в фуражке, лейтенанта Лунь.

Юному магу никак не верилось, что она способна причинить ему зло. Но Ехира была последовательна в

своем коварстве. Она приметила на запястье Эрна браслет и воскликнула:

– Какая прелесть! Браслет дружбы… Кто подарил тебе его?

– Да так… Одноклассница… – соврал на всякий случай Эрн.

– Смотри только не обманывай меня… – произнесла Ехира, всем своим видом выражая заботу и

огорчение, – если это дала тебе ОНА, – ведьма выделила это местоимение голосом, – то лучше выброси. Это

наверняка для слежки за тобой…

Она замолчала, внимательно следя за изменениями на лице Эрна.

“А ведь действительно для слежки…” – подумал он.

– Серые всегда так делают, – продолжала Ехира, – они старательно убеждают, что хотят добра, вручают

свои браслетики, колечки, пуговички – якобы для безопасности…

Последняя фраза рыжей ведьмы попала в цель – Эрн начал сомневаться.

– Выброси его, – подначивала Ехира, – там, куда мы отправимся, у тебя будет всё, что ты пожелаешь…

Эрн колебался, теребя браслет на тонком запястье. Ехира почти убедила его, он готов был последовать

за нею, но интуиция… Что-то внутри изо всех сил сопротивлялось обрушившемуся на Эрна потоку

информации… Но он заглушил в себе это сомнение.

– Ну ладно, пошли… – сказал он Ехире, бросая снятый браслет в урну для кассовых чеков.

9

Оказавшись в огромном особняке Магистра Белой Луны Эрн пришел в восхищение. Роскошь

обстановки поразила его воображение. Большие зеркала в старинных рамах, отражающие проходящих мимо

с головы до пят, хрустальные люстры, шикарные уютные диваны с кожаной обивкой, картины, скульптуры,

фарфоровая посуда, бесценные древние книги… Мальчишка никогда в жизни не бывал в домах

состоятельных людей, и непрестанно вертел своей хорошенькой головкой точно на вернисаже.

Интерьеры всех комнат привели Эрна в восторг. Но больше всего его поразила ванная. Она оказалась

даже немного больше той комнаты, в которой они жили с Дирком. Стены здесь отделаны были

экзотическими ракушками, зеркало занимало целую стену, а в самой ванне – гладкой и скользкой чаше в

полу – можно было, наверное, плавать…

Эрн не устоял перед искушениям заняться этим немедленно. Он повернул стальную ручку смесителя, и

белая, словно молочная, струя с шипением ударила в глянцевую эмаль.

Крупные прохладные плиты пола приятно коснулись босых ступней. Старенькие джинсы и футболка

упали на роскошный мрамор. Огромное зеркало отразило Эрна во весь рост, тонкого, голенького,

завораживающе изящного; ловко пройдясь по краю ванны, он осторожно попробовал воду большим

пальцем ноги.

– Ну и где же мальчишка? – обводя гостиную мрачным взглядом из-под густых бровей, грозно вопрошал

Роберто Друбенс.

– Принимает ванну, Магистр… – ответила Ехира.

Для Друбенса, хотя он не раз уже представлял себе явление Исполнителя Желаний, оказалось

сюрпризом то не слишком приятное волнение, которое он испытал. Сколько времени он размышлял об

этом! Готовился… Он тщательно продумывал линию своего поведения: говорить веско и немного, держать

себя с юношей наставником, не выказывать трепета перед Силой; он репетировал диалоги, и в голове

старика всё выходило очень гладко… Реальность, тем не менее, повергла его в смятение. А всё потому, что

воображение почтенного колдуна рисовало Исполнителя Желаний совсем не таким, и явиться он должен

был совсем не так…

Он виделся Магистру чересчур взрослым и серьёзным подростком, развитым не по годам, а не