Страница 136 из 217
Эрин опечалилась. Разумеется, она не надеялась, что повзрослевший сын сразу бросится в её
объятия, но и такого решительного отпора она не ожидала.
– Ты прав, Эрн, – сказала она упавшим голосом, – вчерашний день мы, конечно, не найдем, это ещё
никому не удавалось… Но мы можем начать всё с начала…
Эрн ничего не отвечал. Он стоял возле скамейки, и, опустив голову, чертил носком кеда на песке
полукруглую линию.
– Дело ведь не только во мне, – сказал он наконец, – но и в отце… Думаешь, он не тосковал? Ведь
ему, наверное, тоже нужна была любящая жена, а не призрак, который то ли был, то ли приснился… Помню
как-то ещё совсем ребёнком я хотел вызвать папе жену по телефону. Я увидел на столбе объявление «Жена
на час. Приятные услуги одинокому мужчине.» И позвонил по указанному номеру. Я сказал, что нужно
прийти по такому-то адресу, подмести полы, помыть посуду и приготовить ужин… Но они почему-то
трубку бросили, заказов, наверное, много было, сорвалось…
Эрин не могла не улыбнуться, выслушав эту трогательную историю.
– Ничего смешного, – процедил Эрн сквозь зубы и снова принялся рассматривать носок своего кеда.
– Я понимаю твои чувства, – говорила Эрин, глядя не него снизу вверх, – тебе нелегко после
стольких лет разлуки сразу простить меня и принять в свое сердце… Я и не прошу об этом. Но позволь мне
хотя бы иногда помогать тебе…
Эрн поднял взгляд от кеда, быстрым движением убрал челку, упавшую на лоб, и сказал сухо:
– Мне не нужна помощь.
– Ты ошибаешься, сынок! – воскликнула Эрин в волнении и вскочила со скамьи, – Ты ещё ничего не
знаешь о том мире, в тайну существования которого посвящает тебя Сила! Тебе угрожает опасность, Эрн…
За тобой охотится один их самых могущественных колдунов…
– Я не маленький, чтобы мне можно было так легко заморочить голову, – вставил Эрн не дослушав, в
его голосе чувствовалось раздражение, – магия – это выдумки…
– Не веришь? – Эрин приблизилась к нему на шаг, глаза её возбужденно сверкали, – что же… Тогда я
тебе сейчас кое-что продемонстрирую… – она быстро взглянула на небо, ясное, светло-голубое, без единого
облачка, – прогноз погоды не обещает грозу?
– Да нет, вроде… – ответил Эрн немного удивленно.
– А она уже начинается! Смотри! – воскликнула Эрин. В тот же миг она резко подняла обе руки
вверх, растопырив пальцы так, точно хотела нажать на небо и что-то из него выдавить; широкие рукава
блузки упали до локтей; Эрну показалось, что от рук матери исходит слабое серебристое сияние. А потом
вдруг налетел ветер. Он был такой сильный, что обрывал свежие сочные листья, он полз по улицам, сметая
все своим тяжелым брюхом, стелился по траве; поля и газоны ходили ходуном, точно варево в кипящем
котле. Густо-серые тучи распускались в небе, точно огромные хищные цветы, они теснились, сминая друг
друга, и в Городе становилось всё темнее с каждой минутой… И вдруг ударила молния. Она была такая
яркая, что на миг стало больно глазам, шагах в пятидесяти с громким треском сломалось дерево, его
развороченный ствол задымился, а несколько мгновений спустя страшно зарычал гром… Молнии падали с
неба, серебряными кинжалами вонзаясь в зеленое тесто древесных крон, трещали громовые раскаты; а
потом вдруг всё как будто стихло, затаилось, и из глубины парка послышался быстро приближающийся
шелестящий шум ливня; он обрушился на Город, внезапный, теплый, густой и обильный, как душ…
– Ну что, теперь ты веришь мне? – кричала Эрин вдогонку сыну сквозь шипение падающей воды.
Они бежали по парковой дорожке, накрывая руками головы… Их одежда намокла так, словно их обоих
окатили из ведра.
– Даже не знаю, что сказать, мамочка, – ответил Эрн чуть язвительно, – Круто… Но неплохо было бы
и зонтик наколдовать… Так, заодно…
– Наколдуй, – сказала Эрин спокойно, – ты и сам это можешь сделать.
– Как?
– Просто. Ты начни думать о зонтике, думать изо всех сил, представлять его, какой ты хочешь цвет,
размер… Предельно конкретно представлять… Неточность формулировки – это единственное, что может
помешать Желанию осуществиться…
Для деловитости, должно быть, заложив руки в промокшие карманы, Эрн выпрямился, напрягся,
даже зажмурился от усердия, и уже через несколько мгновений в небе над парком появились сотни
разноцветных зонтов разной величины; они парили над землей и плавно опускались на газоны, словно
летучие семена одуванчика.
– Я же сказала предельно конкретно! – негодующе воскликнула Эрин, поймав белый кружевной
зонтик от солнца. А на тропинку в двух шагах благополучно спикировал огромный, метра два в диаметре,
голубой зонт для латка с мороженым.
– Зато всем хватит… – сконфуженно пробормотал Эрн. По газонам носились какие-то промокшие
обыватели, и, ошарашенно оглядываясь по сторонам, ловили превосходные бесплатные зонты.
– Уважаемые граждане, сохраняйте спокойствие. Проводится благотворительная акция
международного коммерческого банка ''Будущее'', наш девиз – ''Сохрани себя для завтрашнего дня, зонт – в
подарок каждому!
Эрин обернулась на голос. Он принадлежал молодому мужчине в элегантном костюме, стоящему на
парковой дорожке шагах в двадцати от них.
– Это серый, беги… – быстро шепнула она Эрну, крепко сжав его тоненькое запястье, – Беги, ничего
не спрашивай, всё будет хорошо…
Спорить было некогда. Да Эрн и не собирался: происходящее окончательно сбило его с толку, и
напугав, и восхитив одновременно; он давно уже мечтал оказаться дома, в комнате, обклеенной
календарями и плакатами, забраться к себе на второй ярус, лечь, уткнувшись подбородком в подушку, и
думать, думать, думать…
Он послушно кивнул, и, махнув наискосок через газон, тотчас скрылся в кустах.
– Добрый день, – очень тихо произнес красивый синеглазый мужчина, подойдя к Эрин почти
вплотную и заслонив её собою от идущих мимо, – лейтенант Крайст, Особое Подразделение, вы задержаны
по подозрению в намеренном нанесении вреда благоприятным для граждан погодным условиям с помощью
колдовства, а так же в незаконном распространении по воздуху предметов, имеющих материальную
ценность и представляющих опасность в случае падения. Надеть на вас наручники или вы проследуете с
мной добровольно?
– С вами? – взглянув на него снизу вверх с кокетливой насмешкой спросила Эрин; это была её
любимая тактика общения с «серыми» офицерами противоположного пола, – да хоть на край света!
– Ну, зачем же так далеко, – Билл миролюбиво улыбнулся и, деликатно подхватив Эрин под руку,
направился к машине.
ГЛАВА 2
1
Эрн четыре дня не выходил из дома под предлогом, что простудился и чувствует себя плохо. Он
почти ничего не ел, не слезал со своего верхнего яруса и не переставая думал о блондинке, которая
назвалась его мамой, о грозе, о зонтиках и о теплоцентрали. А на пятый день ему сильно захотелось колы.
На улице стоял яркий, душный зной и очень кстати оказалась бы газировка, холодная, колючая, студящая и
щекочущая изнутри.
Порывшись в ящике стола, Эрн извлек оттуда мелочь, надел кеды и отправился в гипермаркет.
Стеклянные двери раздвинулись, и на Эрна пахнуло приятной прохладой от кондиционеров. Огромный
магазин был почти пуст, только одна женщина стояла над холодильниками с мороженым. В самые жаркие
часы люди предпочитали отсиживаться в домах и офисах с климат-контролем.
Эрн взял несколько ледяных потеющих банок и, задрав футболку на животе и держа её за край,
положил в неё банки точно в мешок. Направляясь к кассе, он заметил, что женщина у мороженого следит за
ним.
Эрн испугался. Ещё никогда в жизни ему не приходилось становиться жертвой чьей-то охоты,