Владычица ветров

   - Что это значит? - заинтересовался незнакомой фразой Этан, как-то хладнокровно относясь к тому, что брат корчится от отравления.

   - "Никакой опасности". - Торопливо объяснил капитан.

   На вошедшую девушку эти двое не сразу обратили внимание, а когда все же увидели, первым среагировал Этан. Он не слишком жаждал спасения своего брата. Даже быстренько выдумал нехитрый план, как задержать Тору, не позволив ей подступиться к ложу очумевшего больного. Вот только ведающая раскусила его, словно прочитав мысли, и даже устыдила.

   - Глупо с твоей стороны! - сурово оборвала заготовленную речь она. - Пора прекратить вашу размолвку.

   Тора прошла к постели. Лекарь с удовольствием уступил ей место. Он помнил, как девушка вытащила с того света другого наследника престола. Но по большей степени ему не хотелось заниматься вторым, который дважды чуть не задушил его самого в процессе осмотра и постановления диагноза. К тому же, до предсмертной агонии было рукой подать. Вскоре должны были отказать легкие, а там до разрыва сердца, кровоизлияния...

   Пока только прогрессировали галлюцинации и повышался сердечный ритм, но яд уверенно продвигался в крови, впитываясь и разрушая организм. Брать на себя ответственность за смерть наследника короны лекарь не желал и идти на плаху тоже не хотел, поэтому уступил эту честь ведьме даже не ропща.

   Девушка была встречена принцем с интересом. Даже сквозь туман иллюзий он признал ее. Однако в следующее мгновенье направил на нее кинжал. И не из навеянного ядами страха, а потому что ведьма, сама схватив со столика одну из железяк для кровопускания, ранила мужчину, уколов его руку.

   - Онобэ нарте! - воскликнул капитан, бросился вперед, чтобы вытащить девушку из-под угрозы, но она сама не позволила спасать себя. Зато, разрешив ранить (лезвие вспороло кожу чуть ниже шеи), неожиданно поднесла ко рту металлическую трубку и слизнула кровь принца, оставшуюся на ней. Выглядело это как подозрительный колдовской обряд, хотя Этан точно знал - так она определяла яд, ведь однажды и сам видел такой языческий способ собственными глазами, когда его второй или третий раз пытались отравить. Впрочем, сам Дир, неизвестно зачем, повторил действия за девушкой: пальцами собрал кровь с ее груди и прислонил к губам.

   - Он упырем не станет? - растеряно спросил Гай. Брат принца усмехнулся, хотел ответить: "Разве прежде он упырем не был?". Однако сдержался.

   - Нет. Сейчас она будет исцелять. - Выдохнул недовольный Этан, и решил устроиться удобнее в ближайшем кресле.

   - Удивительно, что яд так медленно действует! - вздохнула Тора, оценив вкус. - Столько ядов в крови... Чтобы выработать иммунитет к отравам?

   Девушка попросила кубок, достала травы из своей сумки, хоть среди них и не было всех необходимых. Пока она толкла их, размышляла, какие ингредиенты еще понадобятся, шептала тихонько их названия, а ветры слушали внимательно. Со стороны это выглядело так: ведьма читает очередное заклинание над чашкой. Лекарь уже представлял, как станут развиваться события дальше: монотонное пение-шипение и прочее. Но все происходило совершенно иначе. Ведающая поманила к себе Этана.

   - Дай руку! - попросила она.

   - Зачем? Ты и моей крови хочешь? - нервно хмыкнул принц.

   - Хочу! - совершенно серьезно ответила Тора, напугав его высочество.

   Этан чуть не завопил: "Не дамся!". Но девушка ловко поймала его запястье и быстро полоснула по ладони ножом. Его высочество айкнул, прикусил губу, и побледнел, когда драгоценную багровую жидкость сцедили в тот же кубок, где уже покоился порошок из листьев и какой-то травы. Потом ведьма налила туда немного воды, перемешала. Вот только кое-чего в этом вариве не хватало.

   "Наверное, ей нужно благословение демонов ночи!" - подумал лекарь, наблюдая за девицей, медленно шагающей к балкону вместе с кубком.

   Тора действительно отправилась за благословением высших и заодно просила помощи у своих братьев - ветров. Мудрые и вездесущие принесли ей: листочки целебных трав из западных стран, немного пыльцы из южных, живительной влаги от водопадов севера. Кубок преисполнился зелья, которое ведающая дала испить, ожидавшему ее на постели Диру. Принц перестал метаться с тех пор, как она переступила порог. Заворожено ожидал чего-то. И послушно выпил ее отвар.

   - Приляг. Поспи! - укладывала больного спать она, словно малого ребенка.

   - И что это колдовство подействует? А как же принесение в жертву кровожадным богам младенцев? - заворчал лекарь. Девушка, обнаглев, порылась в его сумке и достала перевязочную ткань.

   - У меня есть одна жертва на примете. - Стрельнула в него взглядом ведьма. - Мне кажется, что вам стоит доучиться, а лучше научиться чему-то новому. Вы слишком узко мыслите - в пределах той тетрадки, которую носите с собой. Но, похоже, мои "демоны" знают больше, чем ваши ученые, дважды бездействующие!

   Этан усмехнулся. Ему уже приходило в голову прогнать прочь лекаря, еще в тот день, когда он безучастно ожидал собственной смерти. И почему не смилостивился?..

   Лекарь оскорбился, и придерживая озвученную тетрадь, в которой хранились знания ученых о разных болезнях, стал пыхтеть, как квашня.

   - Пожалуй, стоит прислушаться к словам дамы! - поддакнул его высочество.

   - Дамы?! - поперхнулся лекарь. - Ведьма околдовала вас, сир! Ее на костер надо! А вам... вам... - заикался он, опасаясь гнева имперской семьи, но не смог сдержаться. - А вам нужно вызвать изгоняющего монаха! Ведьмы добра не приносят. Ее убить надо: кол в сердце, четвертовать, сжечь!

   - За то, что она сделала вашу работу? - уточнил хладнокровный, но весьма сердитый Гай.

   Лекарь пожевал тонкие сухие губы и не нашел чем возразить. Здесь никто не собирался принимать его сторону - все были околдованы. Мужчина собрал свои инструменты и ушел, хлопнув дверью. Напоследок крикнул:

   - Не пожалейте о своем решении, сир!

   - Это угроза? - рявкнул Гай, положив руку на эфес меча - за дверями на голос капитана тут же отреагировали охранники, встав по бокам от лекаря.

   - Прощайте! - фыркнул тот и пропал. Больше о нем не слышали недели две. В замке он не появлялся. Но в тот день у ведьмы появился очередной враг.

   Лежа на подушках, Дир не спал, несмотря на просьбы девушки. Он лежал, широко раскрыв глаза и словно опасался выпустить из поля зрения ведающую. Тора не двигалась с места. Она преданно сидела рядом. Этан ревниво сопел поблизости.

   - Ты тоже выпей! - подала она кубок ему.

   - Мне зачем?

   - Пей! - требовала Тора.

   Гай в очередной раз поразился тому, насколько послушным стал брат принца в присутствии ведьмы. Чтобы о ней ни говорили, и какой бы слабой она ни казалась, а девчонка умело порабощала волю мужчин. Капитан и сам проникался к ней приязнью вначале, только сейчас уже более внимательно смотрел, оценивая каждый шаг, взмах руки и трепет ресниц. Казалось, будто у всего есть какой-то скрытый смысл. Ведь оба принца не отводили от нее глаз, и Гаю было интересно, насколько их видения отличаются от его собственного.

   Этан вернул кубок. Девушка выдохнула, моргнула и посмотрела куда-то вниз. Что она искала? Демонов?

   Нет! Никто, кроме нее не мог разглядеть изменений в судьбах присутствующих мужчин. Тора видела прежнюю перевязь - она становилась толще, меняла цвет. Ведающая усмехнулась. Боги всего мира этой ночью благоволили ей и наследникам престола.

   - Что тебя веселит? - спросил Этан, заметив ее улыбку.

   - Ничего, принц! - Слишком коварно ответила она, подтолкнула пуф к ногам Этана.

   - Этой ночью нам всем лучше побыть здесь.

   Капризный отпрыск императора начал было возмущаться, что общество родного брата ему неприятно и лучше он отправится в свои собственные покои. Дир был того же мнения, но проявлять свое негодование ему было достаточно трудно -- он несколько раз прокашлялся, однако на Тору сие не произвело никакого эффекта. Этану пришлось подвинуть большое кресло к кровати, сесть, водрузить ноги на пуф. Ведающую он буравил очень злобным взглядом, мало чем отличающимся от такого же взгляда со стороны его брата. Девушка не переставала загадочно улыбаться. В камине жарче затрещал огонь и от его тепла даже капитан немного разомлел. Его начало клонить в сон. Этан в своем кресле, откинулся на спинку. А когда мужчины уже лениво сердились, Тора разбавила тишину комнаты своим мягким, мелодичным голосом, в который приходилось вслушиваться, потому что девушка говорила очень тихо.