Страница 57 из 57
Стрела свистнула перед лицом девушки. Она испугалась и разжала руки, отклонилась, сорвавшись вниз. Дракон, поймавший вторую стрелу крылом, издал рык и устремил взгляд на деревья, где скрывался стрелок. Он изверг на макушки деревьев огонь, сжигая. Но за долю секунды убийца успел оттолкнуться от ствола и прыгнуть на соседнее дерево, а оттуда очень быстро и почти без последствий свалиться на землю.
Все было как в детстве. Трясина засасывала ее, поедая, затягивая на дно, чтобы навсегда скрыть от солнца, переварить и уничтожить. Тора сопротивлялась. Карабкалась, и погружалась на дно. Тот световой кокон, который в прошлый раз помог ей остаться в живых, не образовывался.
- Нетти! - этот предсмертный крик принадлежал Суи. Ей было больно. Она мучилась и звала свою старшую защитницу.
- Тора! - звал Корки, звал дед, Тьма и Дир.
- Я не могу! - злилась на себя она, прислушиваясь ко всем тем эмоциям, которые нахлынули. Девушке не хватало воздуха. Грязь уже достигала носа и глаз. Она сражалась за каждый вдох не ради себя... А потом ветер перестал доносить голоса, зато болото все жаловалось на голод. Столп света погас. Мычание прекратилось. Слабое дыхание затихло... Тора не слышала и собственного сердцебиения. Слух отказал. Это ничего не значит, когда осознаешь, что единственный близкий человек мертв. Жить было незачем. Ведающая отдалась голоду болота, соглашаясь стать ужином трясины. Однако оказалось, что уши, залитые грязью, оставались способными отличать звуки. Например, они выхватили из посторонних шумов и бульканья, яростный вопль:
- Тора! Твою мать! Дай руку! - злился свирепый принц. - Эхейя - не! Тьма назад!
Приказ, откликнулся трепетом крыльев. Потом девушку сгребли сильные руки и вырвали из желудка трясины, достав на свежий воздух. Тора закашляла, сплевывая грязь, и вскоре почувствовала под собой землю, на которую ее сгрузил спаситель. Сам он лежал рядом, переводя дыхание, весь испачканный в грязи. Над ними столпились воины во главе с капитаном и встревоженная Тьма. Она ткнулась мордой в хозяина, чуть не столкнув его обратно в болото.
- Какого черта, а? - рычал и ругался Дир.
Но наказание пришлось отложить, потому что все воины разом, обнажили оружие, выставив мечи. Из чащи вырвался огромный волк, оскалился и бросился на них, хотя целью его был - принц. Тьма уже встречала этого зверя. Знала, как расстроится ведающая, если с ним что-то случится. И якобы случайно, хвостом сбила мужчин с ног. Волк навис над уставшим, грязным и обезоруженным принцем, широко раскрыв пасть. Дир не шевелился.
- Оставь его! - бесстрашная девушка обратила внимание оборотня на себя. Тот одними лишь краешками глаз смотрел на нее и не двигался с места. - Оставь! - И заплакала. - Это я виновата... Она мертва... Они обе мертвы...
По щекам, испачканным грязью, текли горючие слезы. Волк взвыл, высоко задрав голову. Хотел высвободить ярость и загрызть принца, но Тора переползла вперед, заслоняя собой Дира.
- Я не успела...
Она врала, боясь признаться, что предпочла одну жизнь другой, а в итоге потеряла обе. Впрочем, зверь не мог простить ее. Он не простил бы ее в любом случае, клацнул зубами прямо перед ее лицом и убежал обратно в чащу, не веря словам о смерти. Он хотел прибежать в деревню и убедиться...
- Ты вправе ненавидеть меня... - признала девушка.