Страница 12 из 57
Мужчина поднял голову вверх - точная копия Этана! Только обросшая усами и бородой. Его глаза пронизывали холодом. И тот человек пугал своей темнотой, больше, чем та личность, с которой Тора уже примерилась. Ей безумно страшно стало бродить по коридорам, зная, что теперь в замке два принца.
"Как же я не разглядела эту связь? - все думала ведающая, сощурившись, глядя в спину хозяина. Прямо перед ним стелилась золотая нить родства. - Близнецы на одном троне! Проклятье страны..."
Немного погодя после пришествия драконьего всадника, к замку подтянулись другие воины в черном. Девушки-служанки только и болтали о том, какое это наслаждение видеть двух принцев одновременно. Ведь эти красавцы никогда не хранили теплых родственных чувств, а старались похоронить свою связь. Потому и существовали оба наследника престола в разных частях империи - каждый отвечал перед правителем Сенная за вверенную ему приграничную область. Так их батюшка на время оградил свое государство от кровавых королевских распрей и занял наследников полезным делом - сторожить кордоны и набираться опыта в правлении пусть и не слишком большими участками земель. Но, видимо, несмотря на войну между братьями, они стремились друг к другу. Вот только их общение ограничивалось двумя-тремя днями, в финале которых, они грозились убить друг друга или тайком пытались это сделать.
Сейчас все было тихо. Каждая женщина в замке, даже самая некрасивая, мечтала о благосклонности одного из господ. Тору же тошнило при одной только мысли, что у нее на одного хозяина стало больше. Если б ее воля - спряталась бы где-нибудь в подвале. Однако старушка Итиль, кухарка, подвал закрыла на здоровенный замок, и притащила ее в кухню, и слушать не стала ни о каких приказах свыше, предписывающих притворяться плесенью на сыре или дорогим вином. Итиль разгоняла сборище вертихвосток половником, одаривая бездельниц ударами по поясницам и местам пониже. Потом, она пустила всех по одной в трапезную, где уже сидели за столом голодные мужчины. Торе вручили поднос с блюдом.
- Я не могу сегодня прислуживать! Принц запретил! - упиралась ведающая, но кухарка выталкивала ее в зал.
- Мне о том не ведомо! А будешь отлынивать от работы - врежу так, что мало не покажется! И не посмотрю, что ты ведьма и любимица хозяина! - замахнулась Итиль.
- У... Дура-баба! - выругалась ведьма, собственно и услышав позади себя: "Ведьма!".
В зал она все равно вышла.
Видя, как нещадно тискают служанок воины, Тора порадовалась, что ей доводилось прислуживать только Этану, к повадкам которого она привыкла, могла отбиться, еще и остаться целой при том. Девушка поднесла ему вино, невольно став свидетельницей разговора двух братьев.
- Отец послал тебя сюда, чтобы ты следил за кордоном. Почему ты не исполняешь свои обязанности? Знаешь, как там распустились эти... ?! - дальше красивый, но грубый голос перечислил слова, от которых Тора сначала просто покраснела, а потом нервно хихикнула.
Этан ничего смешного в подобном не видел, и нахмурился. Он и не собирался охранять никакой кордон, и веление отца, выславшего его сюда из родного дворца, считал не просто наказанием, а посланием в далекие дали без возможности вернуться в лоно отчего дома.
- Что ты сразу начинаешь с плохого?! Мы же не виделись так долго! Отдохни! Побрейся! Выглядишь, как старик. - Сладко уговаривал его брат, стараясь избежать темы обязанностей и прочего.
Второй брат скривился. Сейчас Тора рассмотрела его внимательнее. Нет. Между ними было слишком много отличий. Пусть внешность одна на двоих, но есть такие мелкие детали, как: цвет глаз - у второго принца они голубовато-серые, темные, как серебро. А еще у него угловатый шрам над бровью. Да и во взгляде, в умении держаться, говорить - он казался старше.
- Принеси вина! - потребовал от ведающей Этан, чтобы отослать девушку подальше, пока брат не зацепился за нее взглядом.
За дверью ее поймали служанки и прижали к стене, обещая вырвать ей "патлы" и "зеньки повыцарапать". Тора не сомневалась в их способностях, но вредить глупышкам не позволила и сама не стала ввязываться в склоки. Вырвалась из их рук и спряталась за спину Итиль, тут же раздавшей бездельницам очередное задание. Торе тоже не удалось увильнуть. Подхватив сунутый ей в руки кувшин, она снова вернулась в зал. Наполнила бокал Этана, а расторопная разносчица с другой стороны услужливо плеснула красное вино в кубок второго принца.
- Так как прошла кампания? Что повидал? - будто о прогулке поинтересовался зеленоглазый близнец.
- Что видел? - злобно процедил другой, глядя на багровый напиток в своем кубке. - Кровь. Отрубленные ноги, головы... Что именно тебя интересует? Описать, как я сажал врагов на кол?
В этот момент Этан опрометчиво пытался забросить в рот кусок мяса и чуть не подавился, а довольный произведенным впечатлением брат добавил уже с улыбкой:
- Приятного аппетита!
- Не мудрено, что тебя называют кровавым, принц Дир! - с уважением и гордостью выдал крепкий и хмурый мужчина, сидевший напротив гостя. Воины тут же подняли кубки за своего предводителя: "Пусть рука Карающего всегда будет крепкой и не дрогнет!". Сами же дрогнули от крепчайшего спиртного.
- Ну да, - пробормотал Этан. - Хотя я называю тебя иначе...
Тора слышала это "иначе", и сейчас анализировала выражение, отпущенное утром в адрес родного брата. Потому для себя определилась, что обязательно нужно встретиться с Корки и попросить его разузнать у деда, что такое "говнюк".
Зеленоглазый ухмыльнулся, тоже вспомнив утренний инцидент, поразмышлял и все же проглотил кусок мяса, который чуть не застрял в горле. Другой принц поднял к губам кубок и замер...
Впрочем, все замерли. Головы и взгляды присутствующих направились в сторону служанки, стоящей за креслом хозяина замка. Она рычала. Рычала, глядя на второго принца. Он с недонесенным к губам вином зло посмотрел на девушку.
- С каких пор твои служанки скалятся? И на кого? Сам выпорешь или предоставишь эту честь мне?! - рявкнул принц, сразу схватившись за рукоять хлыста на поясе.
Двое мужчин, карауливших у двери, сделали шаг в направлении ведающей. Этан подал знак им остановиться.
- Подожди, Дир! - внимательно оглядев застывшую по правую руку от него Тору, Этан перевел взгляд на нетронутое вино брата. Он потянулся к кубку, взял его, принюхался, потом обратился к девушке. Она склонилась, и чтобы никто не слышал, оправдала его догадки:
- Медленно действует. Пахнет слабо. Через двое суток он бы умер и никто из твоих лекарей не определил бы от чего. - Зашептала Тора.
Принц мокнул палец в напиток, помешал, хотел поднести к губам, но рука девушки остановила этот необдуманный поступок.
- В муках! Умер бы в муках! - Шепнула Тора. - А ты вместе с ним, но не из-за яда. Как-нибудь я объясню, почему вы настолько близки и в то же время ненавистны друг другу!
Этан покосился на Тору, потом на брата. Не любил он глядеть в собственное отражение, но после того, как ведающая спасла принца - доверял безоговорочно.
- Хорошо, - кивнул принц. - Подай ему то, которое пью я! И унеси это.
Без промедлений своему верному Онигану он отдал приказ разузнать, кто и когда касался посуды второго принца, где то вино, которое он собрался пить, и кто его привез.
- Теперь ты у каждой замковой подстилки спрашиваешь совета? - щурился сердито сероглазый.
- Она - особенная! - тихо пояснил Этан в оправдание, махнул рукой, приказывая продолжать банкет, и снова повернулся к брату. - Итак, на чем мы остановились? Ты хотел похвастать своими подвигами на поле брани...
Было слишком поздно. Дир внимательнее коршуна следил за своей жертвой, маленькими и быстрыми шажками торопящейся спрятаться на кухне.