Страница 8 из 27
Тяжело вздохнув, Сиятельный привычно потянулся к блюду за любимым кишмишем, но вместо винограда пальцы нашарили пустоту.
Шакир открыл глаза и с изумлением уставился блюдо. Перевёл взгляд на сидящего рядом мальчишку в обносках – тот презрительно посмотрел на шехзаде и отправил в рот последнюю кисть кишмиша.
Но стражу или хотя бы главного евнуха Шакир позвать не успел.
- Не стоит, о, светлоликий шехзаде, - облизнувшись, заявил мальчишка, спрыгивая со стола и плавно перетекая на колени. И зачем-то добавил: - Я преклоняюсь перед величием Сиятельного.
- Кто тебя сюда пустил? - выдохнул Шакир, во все глаза смотря на мальчика.
Тот стукнулся лбом о пол, поморщился и выпрямился.
- Никто. Я сам пришёл.
Шакир приподнялся на локтях.
- Да как ты посмел, раб...
- Я знаю, чего вы хотите, шехзаде, - непочтительно перебил его мальчик. - Ваше сокровенное желание – оно мне ведомо.
Шакир осёкся.
- Вечную жизнь мне даст..., - на тон ниже начал он, но мальчишка снова перебил:
- О вечной жизни мечтает колдун Фарук. Он обманет вас, о луноликий шехзаде. Но вы хотите другого.
- Продолжай, - после недолгой паузы разрешил Сиятельный. - Скажи же, чего я хочу.
Мальчик снова улыбнулся. И скрипуче пропел:
- Вам ску-у-учно.
Шакир резко поднялся. Удивлённо выдохнул:
- Как ты...
- И я принёс вам то, что избавит вас от скуки, - продолжил мальчик, - навсегда.
Шакир жадно глядел на него.
- И что же это?
- Посмотрите в окно, о шехзаде, - смиренно откликнулся мальчик.
Шакир бросился к окну – излишне быстро для Сиятельного.
Во дворе, где до этого танцевали темнокожие прелестницы, стоял конь. Чёрный. Деревянный. Вокруг него уже собрались евнухи и визгливо причитали.
Шехзаде повернулся к мальчику.
- Что это значит? Что это за игрушка?
Мальчик покорно потупил взгляд.
- Если Сиятельный соблаговолит оседлать его и нажать между ушей, конь поднимется в небо. Когда Сиятельный захочет спуститься, надо лишь погладить приметное местечко на шее – там, где белое пятнышко…
Не дослушав, шехзаде бросился к двери. Летать? Летать над городом, как птица? На зависть всем – и даже отцу-султану?!
Но проклятый мальчишка заступил дорогу и, не смотря Шакиру в глаза, чётко произнёс:
- Милость Сиятельного велика и безмерна, и он, конечно, одарит ничтожного малой её толикой.
- Я дам тебе титул моего колдуна! - отозвался Шакир, пытаясь обойти мальчишку.
- Я бесконечно благодарен, о мой шехзаде. Но пусть вместо этого из темниц выпустят юношу, которого вы забрали сегодня на базаре.
- Светловолосого? - припомнил Шакир.
- Да, о, луноликий. Позвольте мне, ничтожному, просить вас об этом, прежде чем волшебный конь унесёт вас в облака... как вы того желаете.
Напоминание о чудесной игрушке вскружило голову. Шакир торопливо отдал приказ и, не сдерживаясь, бросился во двор.
Валид опустил голову, пряча улыбку.
***
Амин с трудом передвигал затёкшие ноги, вполне уверенный, что его ведут убивать. Царапину на руке жгло, глаза слепил яркий солнечный свет, голова гудела, точно её пинали джины. Поэтому, когда стражники сняли с юноши оковы и швырнули прочь от ворот дворца шехзаде, Амин только непонимающе уставился на них, скорчившись в пыли.
Тяжёлые створки медленно захлопнулись.
- Я принёс тебе воды, - произнёс рядом тихий детский голос. – Пей, и нам нужно спешить.
Амин изумлённо перевёл взгляд на мальчика, не вполне уверенный, что всё это ему не снится.
Валид, вздохнув, прижал горлышко фляги к губам юноши. Амин жадно глотнул, но тут же отодвинулся:
- Почему..?
Но мальчишка уже отнял флягу. И, схватив юношу за руку, настойчиво потянул.
- Идём. Ну же!
Амин с трудом встал. Неугомонный мальчик тут же рванул в ближайшую улочку, с недетской силой таща юношу за собой.
- Куда мы? - только и смог спросить Амин.
Над головой, заслоняя алое закатное солнце, пронеслась тень. Мальчик поднял голову, Амин - тоже.
- Это... конь? - выдохнул он. - И...
- И ваш Сиятельный на нём, - отозвался Валид. - Нам нужно до сумерек попасть за городские ворота. Ну, давай же, шевелись!
Амин не выдержал, как только они оказались за городской стеной.
- К чему такая спешка? Куда ты меня тащишь? Что ещё ты натворил?!
Мальчишка упал на песок, тяжело выдохнул:
- Сейчас... надо... найти караван... который идёт... подальше отсюда.
- Зачем? - искренне удивился Амин.
Валид обернулся.
- Видел коня? Это я принёс его шехзаде.
Амин поражённо уставился на него.
- Ты?! Но... как? Откуда?!
Валид торопливо кивнул куда-то влево.
- Взял... тут, у одного… на время. Одолжил.
- У кого?!
- У местного ифрита, - сердито отозвался Валид. - И теперь конь возвращается к хозяину. Что ещё тебе непонятно?
- То есть, - медленно начал Амин, - ты хочешь сказать, что выкупил меня за коня, который даже не твой... и что сделает этот ифрит с шехзаде?!
- А что делают все ифриты с людьми? - ехидно откликнулся Валид. - Конечно, съест!
Амин опустился на песок рядом с мальчиком.
- Шехзаде мечтал о лекарстве от скуки, - усмехаясь, закончил Валид. - Он его получил.
Амин устало потёр лоб. Встретился с недоумённым взглядом мальчика и тихо произнёс:
- Ты убил его. Сиятельного. Ты это понимаешь?
Мальчик пожал плечами и равнодушно спросил: