Страница 12 из 27
Амин всё-таки согнул спину, торопливо бормоча:
- О, сиятельный шехзаде, не гневайтесь, он ещё ребёнок, он просто не понимает...
Шехзаде ошеломлённо перевёл взгляд на мальчика. Тот щёлкнул пальцами и красноречиво вскинул брови.
- Да как ты смеешь, раб, - начал было Сиятельный, быстро поняв, что город близко, а пещера ифрита, наоборот, далеко.
Мальчик снова щёлкнул пальцами, и песок рядом с шехзаде как-то странно зашевелился. По-змеиному.
- А-а-а, - испуганно протянул Сиятельный.
- ...явите милость.., - лепетал ничего не замечающий Амин.
- А.., - шехзаде оглянулся на подозрительно шевелящийся бархан и быстро добавил: - Да, конечно... Уходим! – прозвучало это почти как «бежим!», и Амин тут же вскочил, подставил пошатывающемуся шехзаде плечо, безостановочно бормоча извинения.
Мальчишка плёлся позади. Но, уже у ворот, когда Сиятельный случайно встретился с ним взглядом, Валид одними губами шепнул:
- Помни.
И выразительно указал на песок.
Сиятельный содрогнулся и первым поспешил в город.
***
- Ясар меня убьёт, - простонал Амин, глядя вслед пышной процессии стражи и евнухов, встретившей своего шехзаде.
- А? - вскинулся мальчик, глядящий почему-то на небо. - Тот бурдюк? За что?
- Я целый день пропустил! Он на меня все беды повесит и платить заставит, - скривился Амин. - О, боги, рынок ведь уже открылся!
- Стой, - успел схватить его за рукав Валид. - Тебя в таком виде там прямо-таки ждут. Не обеднеет твой Ясар, пошли, переоденешься и помоешься. Да и отдохнуть бы не мешало...
- На что?! - воскликнул юноша. - У меня ни гроша.
Мальчик выразительно поглядел на джамбию, прячущуюся за полуистлевшим поясом. Амин схватился за рукоять и тут же отпустил.
- Нет. Это не продам, - твёрдо сказал он.
- Странный ты, - вздохнул мальчик. И припустил вслед за поспешившим на базар юношей. - Эй, погоди! Серьёзно, иди в бани, а я пока тебе прикуплю что-нибудь из одежды.
Амин сжал кулаки.
- Ты, что, не понима.., - и осёкся.
Улыбающийся мальчик протягивал ему горсть чёрных жемчужин.
- Подобрал в саду у ифрита, пока убегали. Правда, я молодец?
***
Сайед Ясар уже начал пыхтеть ругательства в лицо Амину (невесть когда отпустили, а на работу только сейчас явился!), когда увидел вдруг перед носом чёрную жемчужину.
Бахрец, поперхнувшись, сразу заметил и аккуратный внешний вид работника и добротную, явно новую одежду.
Булькнул:
- Откуда это?
- Беднякам иногда везёт, сайед, - улыбнулся юноша.
Ясар вытаращился на него, как рыба без воды, выхватил жемчужину, уже представляя, кому её продаст, и прикрикнул на работника, чтобы поторапливался - во дворе ждут-не дождутся ящики с персиками. Потом повернулся к занимающемуся покупателями Фараху, отвесил подзатыльник, чтобы товар продавал, а не на Амина удивлённо пялился. И вдруг встретился глазами с сидящим прямо на прилавке мальчишкой-вором.
Валид улыбнулся, отправляя в рот ещё кусок пахлавы.
- Хотите узнать, где взять жемчуг? - поинтересовался, не дав торговцу позвать стражу.
Ясар с сомнением посмотрел на ребёнка, но всё-таки спросил:
- Где?
Валид облизнул пальцы и улыбнулся.
- Есть тут одна пещера...
А чуть позже колдун Фарук совершенно случайно не досчитался весьма ценного амулета Абрады с заключённой туда спящей джиньей.
Зато на стене его комнаты вместе со следами липких пальцев красовалась торопливая вязь на алатийском: "Хочешь вернуть амулет? А получить жезл Манат, дарующий вечную жизнь? Тогда - есть тут одна пещера..."
***
Лёгкая, пронзительная мелодия рабабы парила над кутающимся в ночное покрывало садом. Казалось, даже месяц-Вадд остановил свою колесницу, прислушиваясь.
Игриво вплелась в музыку нотка кануна – музыкант виртуозно перебирал пальцами струны, и вскоре рабаба вторила ему, сменив грусть на томное обещание.
У кого-то остаток ночи обещал быть жарким.
Мальчик в видавшей виды абае сидел на крыше Сераля, вслушиваясь в переливы музыки. Свесив ноги, постукивал пятками в такт. Замирал, когда журчание кануна прерывала тонким шепотком рабаба. Подставив лицо лунным лучам, непонятно улыбался, наслаждаясь.
- То мне было ведомо, что тебя здесь встречу.
Мальчик обернулся, успев заметить, как крохотный огонёк, невозможно вытянувшись, превратился сначала в огненную человеческую фигуру, потом - юношу.
- А... ты, - вздохнул мальчик. - Держи.
Звякнула серебряная цепочка, сверкнул бесчисленными гранями алмаз.
- Твоё желание исполнено, - равнодушно объявил мальчик, не глядя на ифрита.
Тот улыбнулся, пряча амулет. Сказал тихо:
- Ты же ненавидишь людей.
- Мы все ненавидим людей, - заметил мальчик, подпирая подбородок кулачком.
- Тогда почему ты помогаешь этому ибни?
Мальчик промолчал.
- Из всех - ты.., - покачал головой ифрит. - Счастливчик всё-таки. Не с каждым рядом - удача.
Мальчик, не отвечая, поднял голову и, обращаясь не то к небу, не то к месяцу-богу, запел, вторя рабабе и кануну.
Ифрит молча слушал, вертя в руках цепочку амулета.
Людям не дано услышать и понять такое. Разве что лишь раз. Разве что один из многих. Но боги и джины готовы отдать за этот прекрасный голос всё на свете, лишь бы его обладатель пел для них.
Только для них. Всегда.
***
Завтракали Амин и Валид, как богачи - в чайхане. Мальчишка жмурился от удовольствия, уничтожая сладости. Амин улыбался.
- Спасибо.
- Фа фо? Фа фе фо фе фефал, - не потрудившись прожевать, отозвался мальчик.