Страница 11 из 27
Юноша отступил к стене.
- Сайед...
- Что? - фыркнул ифрит. - Я передумал, - и, обращаясь к змеям, бросил: - Убить.
***
Человек, краснея от натуги, пытался освободиться, но змеиные кольца сжимали всё сильнее. Плоская голова громадного питона опустилась, заглянула в выпученные глаза жертвы. Раздвоенный язык засвистел-зашипел - точно еле сдерживаемый смех.
Валид, от души наслаждавшийся зрелищем, с сожалением вздохнул. И вышел из тени.
Приказал изменившимся скрипучим голосом:
- Отпусти.
Голова питона повернулась, потянулась к мальчику и, замерев на полпути, растворилась в воздухе. С тихим хлопком исчезли кольца, а человек, задыхаясь, рухнул на каменный пол.
Валид шагнул ближе, погладил прутья клетки. Поморщился.
Человек с трудом приподнялся, увидел мальчишку и хрипло прокаркал:
- Ты?!
- Ну как вы, о, светлоликий шехзаде? - издеваясь, поинтересовался Валид, жадно глядя на Шакира. - Больше не скучно?
Шехзаде задохнулся - не то от гнева, не то от боли в груди.
- Ты... вероломный... шайтан! Я прикажу тебя казнить! Тебя убьют - мучительно и...
Мальчик усмехнулся и, помахав на прощание, отвернулся.
- Ну, счастливо оставаться.
В воздухе рядом с шехзаде снова соткался питон. Потянулся заинтересованно.
- Стой! - торопливо закричал пленник, отползая подальше от змеи. - Стой! Я... я...
Мальчик равнодушно посмотрел на него через плечо.
- Я тебя озолочу!
- Вы, люди, меняетесь так быстро, - вздохнул Валид, снова подходя к клетке. - И так медленно... Изменись для меня сейчас, шехзаде, - ехидно добавил он. - Проси.
- Что? - выдохнул Шакир.
Мальчишка и питон переглянулись. Змея тихо засвистела-рассмеялась.
- Проси, - лениво повторил Валид. - Чтобы я помог тебе бежать. Ну, давай.
- Я шехзаде! - выкрикнул Шакир и тут же пожалел об этом - всё ещё посвистывая, питон пополз к нему.
- Плевал я, кто ты, - холодно откликнулся мальчик. - Здесь ты - ничтожество, на которое даже хозяин-ифрит смотреть не желает. Тебя отдали слугам-джинам, как кость - собакам. Ты - ничто. И, кстати, не только здесь.
Прямо перед глазами Шакира оказалась плоская змеиная морда, и Сиятельный на подломившихся ногах рухнул на пол.
Мальчишка, предвкушая, подошёл ближе. Посмотрел заинтересованно на пытающегося подползти к прутьям клетки шехзаде.
- Пожалуйста...
- Сайед, - эхом откликнулся мальчик.
Шакир посмотрел на него с ненавистью, но послушно выдохнул:
- Пожалуйста, сайед...
- Плохо просишь, - вздохнул мальчик. И, издеваясь, протянул, отворачиваясь: - Ску-у-учно!
Змеиные кольца снова сжались.
Шакир истово закричал:
- Пожалуйста! Вытащи меня отсюда! Помоги! Прошу тебя!
Валид, смеясь, обернулся. Махнул рукой, и питон, свистя-смеясь, исчез.
- Ну вот. Умеешь же, когда хочешь. Заткни уши.
Шакир, рухнув на пол, торопливо прижал руки к ушам. Но всё равно различил мерзкий скрипучий звук, который испустил мальчишка.
Зевнув, Валид ткнул пальцем в одно из прутьев, и то упало рядом с шехзаде.
- Пролезешь? - задумался мальчик. - Отъелся ты, султаныш, конечно... Ну-ка, попробуй.
Шакир быстро протиснулся между прутьев и замер, когда мальчик дёрнул его за рукав.
- Учти, шехзаде, - пристально смотря Сиятельному в глаза, сказал Валид, - когда вернёмся, если ты хоть пикнешь про эту пещеру... Лучше тебе тогда здесь остаться.
Шехзаде резко кивнул, дрожа.
- Умница, - улыбнулся мальчик. - Ну, идём тогда.
Шакир, задыхаясь, мчался по коридорам и лесенкам, пытаясь не отстать от странного мальчика. Тот, не задумываясь, сворачивал на поворотах, будто не раз здесь раньше бывал. Так что когда вдруг остановился перед красивой резной дверцей, Шакир чуть на него не налетел.
Дверца распахнулась и в странный зал с громадными, вычурными колоннами из малахита сначала вылетел смутно знакомый парень, весь в саже и тлеющем рванье. Затем, к ужасу шехзаде - с сердитым шипением выползли две кобры. И заключительным аккордом - лениво прошествовал ифрит собственной персоной.
Светловолосый парень метнулся сначала к ближайшей колонне, потом, заметив мальчишку - к нему, что-то крича. Кобры окружили троих людей, и только у светловолосого было оружие - какая-то жалкая джамбия.
Шакир в который раз за вечер успел попрощаться с жизнью, когда в рёв пламени, шипение змей и крик светловолосого ворвался чистый, точно пение серебряного бубенца, голос - от которого вокруг стал клубами появляться туман... и шехзаде потерял сознание.
***
- Признайся, ты - колдун?
- А-а-а! - застонал мальчишка, хватаясь за голову. - Да что ты пристал ко мне?! Путешественник я, с джинами знаком - да. Но я не колдун. Будь я колдуном, нас бы так легко не отпустили. Ифриты ненавидят колдунов. Я, кстати, тоже.
- Но это же после твоей песни и джин, и ифрит не могли двинуться, - выдохнул Амин, поправляя то и дело съезжающего с плеча шехзаде. Сиятельный благостно пребывал без сознания, пропустив долгий и очень нервный побег из подземелья.
- Ну, песня, - поморщился Валид. - Вот только петь и умею.
Амин недоверчиво хмыкнул.
- А ты сам-то где намострячился так джамбией махать? - в свою очередь поинтересовался мальчик. - Сноровисто у тебя получалось.
- А ты где петь научился? - "вернул" ему Амин.
Мальчик понимающе улыбнулся.
На плече юноши застонал, приходя в себя, шехзаде.
- Отпусти его, а то свалится, - посоветовал Валид. - Да и мы уже почти у ворот. Пусть сам идёт.
Амин осторожно опустил дёрнувшегося Сиятельного на песок. И по привычке чуть не упал ниц.