Страница 5 из 8
<p style="text-align:justify">
- Я повторяю свой вопрос: видели ли вы лично, чтобы эта женщина участвовала в шабаше?</p>
<p style="text-align:justify">
- Нет, господин, - отец все еще стоял, опустив голову и не глядя в лицо комиссара.</p>
<p style="text-align:justify">
- Имеете ли вы доказательства того, что она приложила руку к бедам, происходящим в этом селении? – продолжал Ингер.</p>
<p style="text-align:justify">
- Нет, господин, - повторил отец Ульрих.</p>
<p style="text-align:justify">
- Имеете ли вы доказательства того, что эта женщина является пособницей дьявола?</p>
<p style="text-align:justify">
- Нет, господин, - в третий раз произнес Ульрих.</p>
<p style="text-align:justify">
- Готовы ли вы свидетельствовать против нее, говоря при этом правду и помня об ответственности перед судом и совестью за лжесвидетельство?</p>
<p style="text-align:justify">
- Нет, господин… - тихо ответил пастырь.</p>
<p style="text-align:justify">
- У вас нет никаких доказательств в пользу богопротивных занятий этой женщины, - подвел итог комиссар.</p>
<p style="text-align:justify">
- Нет, господин, - покорно согласился Ульрих, - пока – нет…</p>
<p style="text-align:justify">
Последние, почти неслышные, слова святого отца заглушил шорох песка под ногами Готтшалька.</p>
<p style="text-align:justify">
Остальной путь – до местной церкви – они проделали в молчании. Возле на удивление опрятной и чистой постройки их дожидалась пожилая пара. Глаза вставшего им навстречу мужчины опухли от слез. Тяжело опираясь на суковатую палку, он неловко поклонился, то же сделала и женщина, отводя за ухо прядь седых волос.</p>
<p style="text-align:justify">
- Господин охотник, - выговорил мужчина, - мы люди бедные, простые. Христом-богом молим вас – помогите отыскать дочку нашу. Одна ведь была, как свет в окошке, единственная отрада наша…</p>
<p style="text-align:justify">
При этих словах женщина, не сдержавшись, заголосила и зарыдала, упав на колени и раскачиваясь.</p>
<p style="text-align:justify">
- Ушла погостить к тетке своей да и пропала, - голос мужчины дрогнул, - сгинула вместе с домами теми, от козней ведьмы проклятой! Заклинаем вас, господин, разоблачите колдунью, верните дочку!..</p>
<p style="text-align:justify">
Комиссар молча слушал.</p>
<p style="text-align:justify">
- Завтра, - наконец отрывисто проговорил он, - после вечерней службы отец Ульрих прочтет проповедь в этой церкви. Мы должны действовать вместе, если хотим уличить колдунью. Каждый из вас знает больше, чем думает, и рассказ каждого поможет общему делу. Завтра. Идите и передайте мои слова жителям.</p>
<p style="text-align:justify">
Мужчина часто-часто закивал, подхватывая жену под мышки и поднимая ее с земли. На грубого полотна юбку крестьянки налипли комочки земли и сухая трава.</p>
<p style="text-align:justify">
- Да-да, господин охотник, - бормотал он, с трудом удерживая женщину одной рукой, пока вторая сжимала палку. Седые волосы крестьянки мотались перед ее подурневшим, морщинистым лицом. Стоящий поодаль Ульрих скривил влажный рот.</p>
<p style="text-align:justify">
Комиссар не выдержал. Шагнув к пожилой чете, он взял женщину за руку, помогая мужу поднять ее. Крестьянка подняла на него глаза, ее губы мелко задрожали. Она затрясла щеками, замотала головой. Серые космы рассыпались по накрытым платком плечам.</p>
<p style="text-align:justify">
- Тише, Берта, все хорошо, - зашептал ей муж, - господин просто хочет помочь.</p>
<p style="text-align:justify">
Женщина продолжала трясти головой, но на ногах стояла уже твердо. Ингер отпустил ее, и она тут же мелко засеменила прочь, подбирая грязные юбки. Ее муж растерянно и торопливо поклонился.</p>
<p style="text-align:justify">
- Простите нас, господин, дурная она… Я сделаю все, как вы сказали. Да хранит вас бог!</p>
<p style="text-align:justify">
Осенив себя крестным знамением, мужчина, прихрамывая, поспешил за супругой. Готтшальк взглянул на Ульриха – тот стоял, не шевелясь.</p>
<p style="text-align:justify">
- Отец Ульрих?</p>
<p style="text-align:justify">
- Да-да, господин, - пастырь внезапно стал самой подобострастностью.</p>
<p style="text-align:justify">
- Вы помните о том, что ваш сан накладывает на вас определенные обязательства?</p>
<p style="text-align:justify">
- Разумеется, но и вне всякого сана я…</p>
<p style="text-align:justify">
- Само собой, - прервал его Ингер, - и главное из этих обязательств – быть примером. Не мне учить вас смирению и христианским добродетелям. А теперь скажите мне – в чем дело?</p>
<p style="text-align:justify">
- Простите, господин, я не…</p>
<p style="text-align:justify">
- Вы прекрасно понимаете, о чем я говорю.</p>
<p style="text-align:justify">
Ледерсены комиссара подняли облачко пыли, когда Готтшальк шагнул к священнику. Тот дернулся, пытаясь отшатнуться, но вовремя опомнился, застыв изваянием. В душном мареве недвижно повисли полы сутаны.</p>