Пыль Человеческая

Осторожно, стараясь не привлекать внимания, по внешнему радиусу я добрался до больницы. Нескольких услышанных фраз мне вполне хватило, чтобы понять общую тематику митинга.

К счастью, Финли был неподалеку. Я взял его за руку и увлек к дверям больницы, где стояла Салли. Через минуту я уже закрывал за нами дверь. Секунду подумал и вошел в палату.

Джина сидела на стуле и смотрела в окно. Я встал боком, чтобы не видеть то, что лежало на кровати. Финли сделал примерно то же.

Салли опередила меня. Обычно такая спокойная, уравновешенная, сейчас она напоминала напуганную девочку, прибежавшую к папе.

- Джон, творится что-то ужасное. Приехал Олсон. Он говорит, что убил Вудро Робертсона. Ужасно довольный. Он рассказывает страшные вещи. Что Робертсон убивал людей. Что...

- Я знаю, - мне хотелось, чтобы голос звучал мягче и спокойнее. Но он подводил. - Все это вранье. Но грядет смена власти. Вам всем опасно оставаться в городе. По крайней мере - сегодня. Скоро все уляжется и можно будет вернуться. Но сегодняшнюю ночь нужно переждать. В конюшне стоят три запряженные лошади. Вы должны тихо выбраться и ехать к Макбрайду...

- Я никуда не поеду, - Джина сказала это тихо и очень уверенно.

Я сразу понял, что убеждать ее бесполезно.

- Хорошо. Салли, запомни. Скажи Эду, чтобы был тверд, но ни во что не ввязывался. Он умный парень, думаю, у него получится. Запомнила?

Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Странно, я и не замечал, что они такие большие.

- Тверд, но не ввязывался... А как же ты, Джон?

- Я подъеду чуть позже. Со мной все будет в порядке. Я умный и везучий.

Кажется, я очень убедительно улыбнулся.

И тут подал голос Финли.

- Я тоже не поеду.

Этого еще не хватало.

- Финли, дружище. Там ты будешь нужнее. У нас каждый человек на счету. А тут можно нарваться на пулю. Совершенно зря. Можешь считать это приказом.

Он решительно мотнул головой.

- Не поеду. Я с тобой.

Черт!

- Финли...

- Нет.

Что ж вы тут все такие решительные? Ну, да, Дикий Запад. Медвежатина.

Я взял за плечи Салли.

- Слушай внимательно. Сейчас вылезаешь в окно. Осторожно, садами пробираешься в конюшню. И что есть мочи, переулками, с запада едешь к Эду. Держись как можно западнее, подальше от дороги, чтобы не нарваться на ребят с ранчо. Ты вообще верхом ездишь?

- Плохо.

Я вздохнул.

- Ну, тогда езжай осторожнее. Финли, какая лошадь самая спокойная?

Он наморщил лоб.

- Белая. Молли.

- Хорошо. Берем белую.

Осторожно обойдя так и не двинувшуюся с места Джину, я подвел Салли к окну. Распахнул его. Помог Салли взобраться на подоконник и медленно опустил ее наружу. Она хотела что-то сказать, но я ей не дал.

- Не подведи, родная. Удачи.

И закрыл окно.

- Финли. Идем в участок. Строго за мной. Не отставай.

23

Прошло часа два. Все это время в город пребывали люди. Грязные бородатые мужики. Многие с оружием. Судя по тому, что я нигде не видел великана Джима Хаусли, это была команда Олсона. Площадь бурлила. То и дело мелькали бутылки с мутной жидкостью.

Однако вскоре появился и бригадир восточной фермы.

Я сидел в кресле в полумраке коридора и смотрел на это разгул демократии через стеклянную дверь. Рядом лежал трофейный пулемет.

Недавно прибыли всадники с ранчо. По тому, как толпа синхронно развернулась и начала уплотняться к центру площади, я понял, что началось действо. На двери участка уже никто не смотрел.

Я встал и пошел к стеклу.

На возвышении - наверное, на столе - стоял тощий Патрик и что-то вещал. Слов я не слышал, но не сомневался, что это было что-то очень убедительное. Иногда он делал паузы, и толпа начинала одобрительно гудеть. Оратор терпеливо ждал и руками просил всех успокоиться. Сейчас он мало напоминал того апатичного интеллектуала, которого я видел дважды. Теперь это был кандидат в президенты. Живой, ироничный, серьезный, возмущенный. Мне не было нужды его слушать.

Коррупция. Злоупотребления. Время перемен. Демократия. Свобода. Равенство. Братство.

Ах, да, еще очищение рядов.

Я увидел, как многие головы поворачиваются и смотрят на меня. Пора было возвращаться в кресло.

Мне всегда казалось, что я умею мыслить если не стратегически, то хотя бы тактически. Думать, и принимать правильные решения. Что в сумме с некоторым везением позволило дожить до этого дня. Но сейчас я собирался сделать глупость. Потому что иногда правильных решений не существует.

Я уверен, что Рик бы на моем месте не сбежал. Может быть, он бы даже что-нибудь придумал. Кто знает. В любом случае - я не он. Но скорее всего он бы полез на трибуну. И скорее всего это бы ничего не дало. Потому что я не представлял себе слов, способных заставить папуасов побросать копья и рухнуть ниц. Я думаю, он бы плохо кончил.

Мне больше нравился другой вариант. То же самое, но несколько эффектнее. Дикий Запад, как-никак.

Я сделал знак Финли. Он сидел на полу, прислонившись спиной к открытой двери в кабинет. На коленях АК. Рядом два магазина.

Пора. Пулемет был тяжелым.

Я обратил к потолку последнюю молитву. И она была услышана. Первым в дверь вошел Лысый Олсон.

За его пятью футами торчали бородатые рожи.

- Сдавай оружие, голодранец! Все, отожрался!

Тут его взгляд уперся в пулемет. Я медленно выдохнул.

- Пошел вон.

Его рыжие брови продолжали ползти на круглый лоб.

Я дал короткую очередь.

Олсона выбросило на улицу. Толпящиеся сзади мужики отпрянули в сторону. Дверь захлопнулась. Через несколько секунд с площади раздались выстрелы. Семифутовое стекло рухнуло на землю. Отдельные осколки долетели до моих ног. Потом все стихло. На линии огня не было ни одной живой души.

Дураков идти на штурм не нашлось. Минуты через две начались переговоры. Я и не сомневался, что услышу уверенный, хорошо поставленный голос Патрика О'Доннелла. Новый президент выигрывал свою первую войну.

- Джон! Не валяй дурака! Я в курсе, что ты свое дело знаешь. Ну, положишь ты еще с десяток. А дальше что? В чем смысл? Обложим вас дровами, подожжем. Сами на пули вылезете. Кстати, кто там еще с тобой? Выходи. Обещаю никого больше не трогать. И тебе обещаю честный суд. Пять минут на размышления.

Хм, а это ты уже, брат, на публику работаешь.

Что ж, будем размышлять. Положить с десяток ублюдков - это конечно заманчиво. Слишком заманчиво. Но Финли путал мне все карты. Предложение было щедрым. Приходилось выбирать вариант Б.

Я отложил пулемет, встал и прошел в кабинет. Снял ремень с кобурами и патронташем. Засунул в ящик стола под какие-то бумаги. Потом сделал знак Финли подняться. Отобрал у него автомат и револьвер. Положил их на шкаф.

- Мы свое дело сделали. Несогласие показали. Теперь нужно сдаваться. Я выйду. Ты оставайся здесь. Не сопротивляйся. Это глупо. Силы нам еще пригодятся. Окей?

И опять он упрямо замотал головой.

- Идем вместе.

Я вздохнул. Ну что ты с ним будешь делать?

- Иди.

Пропустив его вперед, я уже почти занес руку, чтобы рубануть его по шее... И вдруг передумал. Он заслужил право на мужской поступок. Если выживет - будет знать, чего стоит.

Мне оставалось лишь обогнать его и выйти первым.

Нам дали перешагнуть труп Олсона и пройти еще пару ярдов. Потом кольцо сомкнулось. И нас начали бить. Я успел увернуться от одного удара, но это было бесполезно. Следующий - прямо в челюсть - отбросил меня назад. И я решил упасть. Успев заметить, как Финли лупит направо и налево своими кувалдами. Эх, зря это он. После первого пинка я свернулся калачиком, прикрыв голову локтями, и стал ждать, когда это закончится. Последней мыслью было - хорошо бы не отключиться. А дальше была только боль.