Пыль Человеческая

Раздается топот копыт. На площадь галопом въезжает Райнер. Еще не остановив коня, он лихо спрыгивает на землю. Раскрывает объятья.

- Джонни, мальчик мой! Я думал, не успею.

- Куда ж я без тебя?

Мы тепло обнимаемся. Я верю, что когда-нибудь в этот город вернутся стоматологи, и эта кривая рожа засияет ослепительной улыбкой.

- О! Молодец - уже не кривишься. Значит, готов в путь.

Райнера не узнать. Мелкий шкодник с кривой ухмылкой превратился в матерого степного волка с жестким прищуром веселых, но холодных глаз. Начальственная должность и чувство ответственности делали свое дело. Райнер теперь держал в своих железных лапах ранчо. И, как мне казалось, старался не повторять ошибок своего предшественника. Тем более, что остатки их банды головорезов я практически разогнал. В качестве общественной нагрузки бравый ковбой еще и помогал Эду справляться с гниловатой автономией фермы Олсона. В свое время я провел там показательные стрельбы, но повседневную ревизию осуществлял Ронни.

Из ангара выходит Шарлотта. Воспользовавшись ее прощанием с Финли, я отвожу в сторонку Джину.

- Еще два вопроса. Первое - не давай в обиду Финли. Если что - каленым железом. Второе - если кто-то начнет мутить воду, я договорился с Джонни - шепни ему, и он уберет по-тихому.

- Конечно, Джон. Все будет хорошо. Спасибо тебе.

Мне показалось, что она хочет обнять меня, но, чуть помедлив, просто протянула руку. Может, когда-нибудь у меня с ней что-то и получится?

Я пожимаю всем руки. Последним подходит Финли.

- Прощай, Голландец.

- Нет, не прощай. До свидания, шериф.

Шарлотта взбирается сзади, легко обхватывая меня длинными ногами. Бывших балерин не бывает.

Два месяца назад мы въезжали в этот городок.

Застоявшийся байк с ревом рвет с места.

Поехали!

Эпилог

На пыльном асфальте был отчетливо виден след протектора мотоцикла. Он мог означать как жизнь, так и смерть. Второе было очевиднее.

Не отрывая взгляда от темной полосы, девочка упрямо шла по пустынной дороге. Ее спутник, тощий долговязый подросток, повис у нее на плече, с трудом перебирая ногами. Его глаза были закрыты, а мысли блуждали где-то далеко. Она несколько раз обращалась к нему, но так и не получив ответа, перестала. Каждое слово с трудом давалось сухим потрескавшимся губам.

Она чувствовала, что это его последний день. Сама-то она еще немного протянет. Может, даже дня два. А он нет.

Поэтому она и вышла из леса, решив положиться на волю судьбы. Нужно дойти до чего-то. Чего угодно живого. А остальное от нее уже не зависит.

Ноги парня подкосились, и он бы упал, не удержи она его. Став на колени, она перехватила его руки над своими плечами и рывком встала на ноги. Значит, теперь она его понесет.

Через долгих двадцать шагов дорога ушла влево. Девочка оторвала взгляд от темной полосы и посмотрела вперед. Просто, чтобы знать перспективу. Какой минимум еще нужно пройти.

Ее взгляду открылся утопающий в желтой листве городок. Ну, вот, и конец - подумала девочка. Туда я дойду.

Она наклонилась еще ниже и сделала следующий шаг. Тело качнулось в сторону, и она упала. Не дойду.

Паренек лежал на земле, широко раскинув руки. Девочка заплакала, удивляясь тому, что в ней еще есть влага. Тонкий ручеек, повстречав шрамы на щеке, разделился и стал похож на дельту большой реки.

Опершись на землю, она села и увидела, что из городка к ним бегут двое мужчин. У одного - огромного - на боку подпрыгивала кобура. Другой - однорукий - заметно отстал.

Девочка удивилась тому, что ей было совсем не страшно. Она просто сидела и смотрела на приближающееся чудовище.

Великан подбежал и рухнул на колени. Стал осматривать мальчика.

- Живой. Слава богу. Ты кто? Как тебя зовут?

- Келли.

Она уже знала, что, наконец, вытащила счастливый билет. У великана было добродушное, красное от бега лицо. Он сорвал с пояса подбежавшего однорукого флягу и принялся поить мальчика. Тот, не открывая глаз, жадно глотал. Потом он протянул флягу девочке. Она чуть не раздавила зубами горлышко.

- Сейчас, сейчас... Сейчас все будет хорошо, Келли, - бормотал великан, взваливая на плечо паренька. Встал на ноги и свободной рукой обхватил ее. Оторвал от земли и пошел к городку.

Какие сильные и добрые руки - подумала девочка.