Пыль Человеческая

Человек садами пробирался к западному краю города. Я медленно, но уверенно догонял его. Выйдя на открытое место, он сверкнул кожаной спиной в свете заходящей луны. Кажется, я разглядел белую нашивку. Теперь он припустил быстрее.

Я догадывался, куда он спешит. Где-то подальше от города они должны были оставить байки. Не пешком же они сюда добрались? За один то день.

С каждым шагом я чувствовал, как во мне разрастается злость. Нет, наверное, скорее - ярость. Я знал, что этого парня нельзя выпускать из города. Но сейчас мной руководила не логика, а инстинкт.

Мы бежали как два спринтера на своей последней Олимпиаде. Сердце вырывалось из груди, но бешеный адреналин не давал мозгу сообщить ногам об усталости. Где-то на второй миле беглец прыгнул в седло и в ту же секунду завел движок. Байк рванул с места. Но я уже догнал его. Вскинул руку и выпустил три пули.

Он завалился почти сразу.

Жадно глотая воздух, я подошел.

Он лежал на боку и дергался в конвульсиях.

Я четко знал, что у меня есть еще одна пуля.

И не пожалел ее.

Потом сел на землю и долго пытался прикурить. Все тело ходило ходуном.

Я въехал в город и оставил байк возле первого же дома. Не хватало еще, чтобы какой-нибудь бравый ковбой пристрелил меня в боевом угаре.

Дальше дошел пешком.

На востоке занимался рассвет. Небо лишь чуть посветлело, но уже позволяло рассмотреть лица идущих навстречу людей.

Думаю, на улицах был весь город. Большинство - еще серые от страха зеваки. Но некоторые работали, парами растаскивая по тротуарам трупы. Своих - справа, чужих - слева.

Возле прачечной, широко расставив ноги и засунув руки в карманы, стоял Робертсон. Казалось, он ждал меня.

- Ты где был?

- Подозреваешь в дезертирстве? - Я улыбнулся. - Не сегодня. Один смылся. Нельзя было дать ему уйти.

Он кивнул.

- Это те самые?

- Да. И привел их не я. Подожди. Я сейчас. Нужно поговорить.

Он хотел было что-то сказать, но передумал, видя, что я уже иду дальше.

На столики возле ангара ковбои сваливали оружие и боеприпасы. Один смотрел за тем, чтобы дети чего не увели. Вокруг стояло десятка три пацанов и девчонок.

Я подошел к сидящему на ступеньках "Стоматологии" Финли.

- Ну как он?

Он поднял на меня растерянные глаза и как-то очень по-детски пожал плечами.

- Может умереть.

Я сел рядом и достал портсигар.

- Ты был молодцом сегодня. Сделал все, что мог.

Он кивнул.

- Да.

Из дверей вышла Салли. Посмотрела на меня и опять скрылась в доме. Вернулась с небольшой бутылкой и салфетками.

- Покажи, что у тебя на лбу?

- Как Фритц? Жив?

Она сняла с меня бандану и стала вытирать лоб. Было почти не больно. Кровь засохла.

- Плохо. Странно, что еще жив. В больнице, может, и был бы шанс. А тут...

Громко засопев, Финли поднялся с места и быстро затопал прочь. Мне было его ужасно жаль.

- Пулевых у тебя нет?

- Что? - Я вынырнул из сентиментального настроя. - Нет. Как новенький.

Салли серьезно смотрела на меня.

- Тебя убьют, Джон.

Я улыбнулся.

- Меня? Это вряд ли.

- Убьют. Я знаю.

Она встала и поднялась в дом.

Сигарета обожгла мне пальцы. Отбросив окурок, я увидел, что ко мне подходит Вудро. Издалека донесся срывающийся на визг голос Дорсета. Слов я не разбирал. Только видел, как он ругается с кем-то, истерично размахивая руками.

- Те трое на въезде - твоя работа? - Вудро сел рядом.

- Ну да.

- А всего сколько?

- Десять. - Я опять достал портсигар.

Вудро присвистнул.

- Лихо! Я знал, что ты - хорошая инвестиция. Дай-ка и мне, - он протянул руку к портсигару.

Я почти не удивился. Когда же начинать, как не сейчас.

- Сколько всего их положили?

Глядя на кончик сигареты, он осторожно затянулся.

- Четырнадцать.

- Пятнадцать, - я махнул рукой на запад и кивнул. Баланс сходился. - А наших?

Вудро зло прищурился. Он не умел проигрывать.

- Много... Шестеро моих и десять здесь. Плюс Фритц.

- Райнер?

- В порядке. Он железный. И, считай, ни одного раненного. - Он помолчал и мрачно добавил, - у нас.

Я его понял.

Где-то голосила женщина. За толпой я ее не видел.

- Одного надо было оставить. У нас предатель, Вудро. Кто-то привел их сюда. И рассказал про часовых. Их всех вырезали тихо. Шесть человек. И пулемет надоумили поставить на юге. А значит, кто-то хотел положить твоих парней. И этот кто-то имеет доступ к твоему радио. - Я медленно выдохнул дым. -Да, и скажи Дорсету, пусть отправит человек пятнадцать за байками. Они стоят в полутора милях к западу.

Вудро резко поднялся.

- Поехали.

В небе появились робкие розовые полосы.

22

Площадка перед домом была заполнена людьми. Видимо, там собрались все обитатели ранчо. Человек двадцать угрюмых мужиков внимательно смотрели на нас. В основном - грубые усталые лица, грязная одежда, настороженные взгляды. Резко выделялись только знакомые мне члены совета - кругленький Реджинальд Коул с очками на носу и лощеный бухгалтер Патрик.

- Почему не работаем? - Еще с расстояния в пару десятков ярдов крикнул Робертсон. В его голосе чувствовалось раздражение.

Ответить решился только Патрик.

- Волнуемся, Вудро, - его голос звучал мягко и уверенно. - Я вижу, не хватает шестерых. Есть раненые?

- Нет, - президент спрыгнул с коня и, не глядя, бросил поводья, которые тут же кто-то подхватил. - Все убиты.

Он ненадолго задумался. Все ждали. Лошадей никто без команды не расседлывал.

- Вот что. Патрик, отбери человек шесть... нет, восемь. Только не моих. Отправь повозкой в город. Есть работа на кладбище. Райнер, четверых в патруль. Только накормить сначала. Коня нового шерифа не расседлывать, - он показал на меня. Я удивленно вскинул бровь. - Так, все, кто позавтракал - за работу!

Вудро обвел свою команду взглядом. Честно говоря, я думал, он произнесет какую-нибудь патриотическую речь. Но, видно, это был не его стиль.

- Патрик, Райнер, Митч и ван Дорн - за мной!

И направился к дому.

Едва войдя, мы сразу направились на лестницу, ведущую на второй этаж. За это время я успел различить удивительный ароматический коктейль из запахов кухни и грязных носков. Сразу захотелось есть.

Не знаю как на первом, но на втором этаже царствовал какой-то деревянный минимализм в духе Дикого Запада. Грубая мебель, стены, обшитые досками, никаких мягких поверхностей. И при этом поразительная чистота. Мы проследовали в средних размеров комнату. Прямоугольный стол. Четыре стула. Бюро. Древнее ружье на стене. Все.

Вудро подошел к бюро, повернул торчащий ключ и пошарил внутри. Через пару секунд повернулся со связкой ключей в руках.

- Вот. Все на месте.

Я обернулся на чуть задержавшегося Райнера и прочел удивление в его глазах.

Бросив ключи на стол, Вудро сложил руки на груди и встал напротив нас, широко расставив ноги.

- Нас предали. Кто-то по радио навел на город банду байкеров, которых мы недавно проучили. Если бы не Джон, сегодня утром никто бы не вернулся. И я хочу знать, кто эта сволочь. Митч, подойди!

Рядом со мной замялся неказистый мужичонка лет сорока пяти, с помятым лицом и непокрытой лысоватой головой.

- Я сказал, подойди, - голос маленького президента прозвучал намного тише. Его душил гнев.

Митч сделала три робких шага.

- Твоя работа?

Митча затрясло мелкой дрожью.

- Не...не...не...

- Я спрашиваю, твоя работа? - Голос Вудро напоминал шипение.

- Мистер Робертсон, я никогда... Поверьте... Я не..!

Вудро поморщился.

- Ты что, пил? Мне и раньше казалось... Пил, я спрашиваю! - Вдруг заорал оно.