Пыль Человеческая

- Попридержи язык, Магнус. Ты слишком часто испытываешь мое терпение. Незаменимых у нас нет.

Олсон хмыкнул:

- А мне типа очень надо.

Робертсон посверлил его взглядом, но промолчал.

Поднялся Фритц:

- Ну что, ребята, кажется, все? По домам?

- Да. Пора. - Вудро кивнул и решительно выпрыгнул из кресла, как пробка из бутылки. - За работу, парни.

За весь совет я не сказал ни слова. Выходя из комнаты, нашел взглядом Эмили. Она мне подмигнула.

На улице все вышедшие отправились в сторону конюшни. Уже стемнело. Мы остались вдвоем с Фритцем.

- Не бери в голову, Джон. Все будет нормально.

Я кивнул:

- Нет проблем.

Фритц потянулся.

- Я сегодня еще разок за тебя подежурю. Иди, набирайся сил. Они тебе еще понадобятся.

Мне второй раз за пять минут подмигнули.

Шериф сунул руки в карманы и двинулся прочь, весело насвистывая что-то игривое.

Я озадаченно посмотрел ему вслед. И пошел к Салли.

ЧАСТЬ II. МУЖЧИНЫ

16

Мы выдвинулись на рассвете. Солнце еще не вышло из-за холмов, отправляя вперед розовый авангард нежных лучей в прожилках облаков. Влажный воздух бодрил и распахивал легкие.

Колонну вел Райнер. За ним еще два всадника. Дальше - две повозки. Я замыкал.

С ранчо мне привели черного коня (или кобылу? - я не успел рассмотреть). Он был несколько выше и значительно резвее Бетси. Мы ехали рысью, и не могу сказать, что мне было комфортно в седле. Отдаваясь в простреленном плече, каждый шаг подсказывал, что я рановато выписался с больничной койки. Впившись коленями в бока коня, я старался поменьше подпрыгивать.

"Без победы не возвращайтесь, - сказал перед отправкой Робертсон. - Мне нужен результат". Приятно, когда начальство в тебя верит.

Наша экипировка мне не нравилась. У парней в повозках были ружья, у конных, насколько я понял - по револьверу, у Райнера - глок. Шесть человек. А впереди - неизвестно что.

Еще затемно я заглянул на склад, где стоял мой "харлей". Пополнил запасы патронов. Нашел бинокль. Собирался взять М-16. Но винтовки на месте не оказалось. Заниматься поисками времени уже не было. Конечно, нужно было подготовиться еще с вечера, но от мирной жизни я, видимо, в конец разленился, да и не ожидал такого. Пришлось ограничиться припрятанным на дне сумки дезерт иглом. Убойная штука, только без запаса патронов.

На подъезде к повороту на южную ферму я крикнул Райнеру, что догоню, и свернул вправо. С Макбрайдом я договорился еще вчера.

Джонни сидел в том же пластиковом кресле на террасе. Та же голубая футболка и драные джинсы. Только на ногах появились кеды, а на коленях лежала кожаная куртка - хороший знак.

- Привет, Джонни. Ну что, согласен прошвырнуться? Может быть весело.

Он лениво встал и надел куртку.

- Конечно, брат. Стряхнем плесень. Смотри, не наколи.

Я не успел и глазом моргнуть, как он с грацией кошки взлетел на коня позади меня.

- Поехали. Надеюсь, мне недолго с тобой обжиматься?

Я разделял его надежды.

- Нет. Скоро пересядешь на "бентли".

На то, чтобы нагнать основной отряд, у нас ушел почти час. Я был бы весьма не прочь слезть с коня и дать отдохнуть плечу и уставшим от напряжения ногам. Но Райнер был другого мнения. Колонна остановилась лишь на минуту, чтобы дать Джонни пересесть на повозку.

- Ну, и на фига он нам нужен?

- На всякий случай. Может пригодиться.

Райнер меланхолично пожал плечами и тронул коня:

- Поехали. Путь неблизкий. А на месте должны быть завтра к обеду.

Мы двигались на юг, постепенно забирая западнее, в сторону Юты. Небольшие повозки на резиновом ходу без проблем съезжали время от времени с дороги, позволяя срезать углы и обходить попадающиеся изредка городки.

Перестук копыт по асфальту метрономом вытеснил биение сердца. Постепенно боль в плече притупилась. А уже через несколько миль я с удивлением заметил, что центр напряжения ушел из коленей. Вроде бы все вокруг было спокойно, но к телу уже вернулась старая привычка ожидания опасности.

Милях в двадцати от Соттона Райнер обернулся и махнул мне рукой. Я пришпорил лошадь и нагнал его. Двоих напарников вислоусый жестом же отправил в арьергард.

- Держись-ка ты лучше рядом, байкер. А то у меня спина потеет, когда ты сзади. - Голос у ковбоя был неприятный, гнусавый, да еще и с шепелявинкой. Позже я заметил, что у него не хватает нескольких передних зубов. - Слушай, снял бы ты свой пидорский платочек, раздражает.

- Ну да, а ты у нас просто Санта-Клаус на каникулах, красавец.

Райнер заржал. При этом его дырявый рот улетел к левому уху.

- Ты бы не хамил, дружок. А то тут хоронить будет некому. Раз - и к дьяволу на прием.

Я постарался собрать растрясенные мозги в слова.

- Слушай, Райнер. Я к тебе в друзья не напрашиваюсь. Закорешиться у нас вряд ли получится, особенно с учетом неудачного знакомства. Но у нас есть задание. И как минимум до точки мы должны доехать живыми. А потом надо бы еще и вернуться. Так что оставь свои петушиные наскоки для другого случая - я всегда в твоем распоряжении. Может, еще пару зубов тебе выбью. Станешь еще красивее.

Надо признать, что парень был с юморком. Да и ржал очень заразительно.

- Ха. А ты ничего, дружок. С огоньком. Может, и протянешь еще пару дней. А про задание, это ты прав. Вудро шутить не любит.

Поднявшийся ветер швырнул мне в лицо горсть пыли. Я мотнул головой. Райнер просто зажмурился.

- Привыкай, байкер. Дикий Запад. Ты смотрел "Великолепную семерку"?

Ну, конечно же, этот клоун любил вестерны. С такой то рожей - будь он постарше, обязательно бы попал на пробы к Сержо Леоне.

Я кивнул. Не мой жанр, но, конечно, смотрел.

- Это у меня с детства любимый фильм. Я даже ходить учился как Юл Бринер. Но не очень вышло. Фигура не та. А ты заметил, что нас семеро?

Я улыбнулся.

- Представь себе.

- Так вот, - он оживился, - я как заметил, что к нам присоединился этот пацан, сразу понял, что это неспроста. Будет бой. Сечешь?

О, господи! Сейчас он спросит, верю ли я в знаки.

- А ты помнишь, кто там остался жив? - Мой ответ ему был явно не нужен. - Двое главных, Крис и Вин, и пацан, Чико. Ну что, забьемся?

Я покачал головой. Райнер неожиданно оказался разговорчивым, компанейским парнем с инфантильной насечкой на тридцатипятилетнем теле. Хотя хитрые неспокойные глазки а-ля наверняка любимый им Эли Уолах подсказывали, что я еще много о нем не знаю.

- Хотел спросить. Так, просто любопытно. Я так понял, что у тебя шашни с женой мэра? Ну и как она - горячая штучка?

Он замялся всего на секунду, но этого было достаточно.

- А то! Дамочка из тех, кто любит погорячее. Уж она-то толк в мужиках и всем, что с этим связано, знает.

Райнер попытался принять самодовольный вид, но я ему не поверил. Я мог представить Эмили в объятьях брутальных потных мужиков, но такая беззубая обезьяна - это уж слишком. Не ее калибр. Даже со всеми поправками на таинства женской души.