Пыль Человеческая

Джина плюхнула мне на стол тарелку и чашку с чаем и, не сказав ни слова, отбыла в обратном направлении. Оказывается, она умела двигаться быстро.

Где-то за моей спиной рождался рассвет, окрашивая все вокруг в розовый цвет и разгоняя ночную сырость. Наверное, это было красиво.

Женщины деловито покидали столовую. Дети еще не выходили. Мне спешить было некуда.

Я глотнул чая и закурил. В этот момент с юга раздался стук копыт и вскоре на площадь влетел всадник в черном плаще. Спешившись, он на минуту заскочил в контору шерифа и вновь умчался, скрывшись в другом конце улицы. Похоже, что-то намечалось. Я размял затекшие ноги.

Через несколько минут в дверях конторы нарисовался заспанный Финли. Почти одновременно в северном конце площади появился Большой Фритц. Я помахал ему рукой и показал пальцем сначала на себя, потом на него. Он кивнул и поковылял назад. Финли припустил за ним.

Я забычковал сигарету и достал из кармана бандану. Не спеша повязав ее, пошел следом за коллегами. Они нашлись возле конюшни. Оба сидели в седлах. Когда я подошел, Мортимер вывел третью оседланную лошадь.

Если уж Фритц полез в седло, дело было строчным. Или дорога - дальней.

Как оказалось - и то, и другое.

Черный Плащ шериф отослал, и тот ускакал вперед. Мы втроем трусили на нижней скоростной границе рыси. Фритц и я - рядом. Финли - чуть сзади. За городом повернули на восток.

Фритц молчал, свирепо вращая челюстью. Я не напрашивался. Иногда он посматривал на меня. Я успокаивающе кивал. Думаю, его интересовало мое ранение. Меня тоже. Имей я опыт верховой езды, скорее всего подпрыгивал бы в седле меньше. А так плечо болело. Но я старался не подавать вида. Где-то через полчаса Фритц показал рукой вперед:

- Ферма Бигелоу. Час назад их расстреляли. Всех. Патруль услышал выстрелы. Но пока они подъехали, убийцы ушли в лес.

Слева от дороги, на границе с лесом, виднелась группа неказистых строений, расположенных кривым квадратом. Дальше на восток уходили желтые поля. Ближнее поле напоминало огород с какими-то мелкими растениями. Возможно, картофель.

Подъезжая к ферме, мы заметили людей. Один из них нервно ходил взад-вперед. При ближайшем рассмотрении это оказался Вудро Робертсон. Три его головореза сидели в сторонке и курили.

- Что же это происходит, шериф? Наших людей режут как куропаток! Вы мне обещали найти эту тварь.

Ни тебе "здравствуйте", ни "как дела".

Фритц и Финли слезли с коней. Потом Финли помог то же сделать и мне.

- Найдем, Вудро. Обязательно найдем, - шериф подошел к нему. - Ты уверен, что это тех же рук дело?

Вудро зло плюнул:

- Почем я знаю?! Я сам только приехал. Но очень похоже на тенденцию, тебе не кажется?

- Все осмотрели?

- Конечно. Никого нет. Одни трупы. Эх... - Он выругался. - Говорил же я им, самим жить опасно! Но до чего ж упрямые идиоты!

Фритц махнул мне:

- Пойдем, осмотримся.

Два трупа лежали прямо во дворе, возле сарая. Мужчины. Один совсем молодой. У обоих в груди огромные дыры. У того, что постарше - несколько ран на лице и выбит глаз. Оба лежали в одинаковых позах на спине, широко раскинув руки. Правая нога молодого почти соприкасалась с левой старшего - такая себе буква V. Обычные работяги. Грубые руки. Грубые лица. Старая заношенная одежда.

Я осмотрелся и пошел к дому. Одну женщину нашел в коридоре недалеко от двери. В возрасте. Дыра в спине. Еще одна, молоденькая, лет двадцати, лежала в комнате возле шкафа. Рот открыт. В глазах застыл ужас. Цвет футболки сложно различить от крови - похоже, ей перебило артерию.

- Это все, - рядом со мной стоял Фритц. - Братья - Джим и Джонатан, старуха-мать и жена младшего.

- Детей не было?

- Нет. К счастью.

Я кивнул.

Пол задрожал от удаляющегося топота.

- Посмотри, нет ли в доме чего странного, - попросил я Фритца, а сам пошел на воздух.

Во дворе, возле дверей, выворачивало Финли. Он не успел позавтракать, и теперь его тело содрогалось в бесплодных спазмах. Робертсоновские дебилы сияли кривыми ухмылками.

Я дошел до конца дома, изучая землю. Завернул за угол. Вернулся и сел на стоящую у сарая скамейку. Рядом сидел Вудро. Грыз какую-то травинку. Я закурил.

- Ну что, мысли есть?

Похоже, он немного успокоился.

- Есть. Подождем Фритца.

Давно знаю, что после общения с трупами особенно всласть курится.

Через пару минут из дома вышел Фритц. Покачал головой. Сел возле нас. Я подвинулся.

- Вроде ничего интересного. Я тут бывал-то всего пару раз, но не сказать, чтобы что-то явно пропало.

Я кивнул.

- У него не было времени. Он уносил ноги.

Финли сидел на корточках и, тяжело дыша, тупо смотрел в землю.

- Картинка довольно простая. Он ждал за сараем. Ждал, когда все выйдут. Ему повезло - мужчины подошли вместе. Тогда он вышел и почти в упор их расстрелял. Дробью. Парню попал в живот. Мужику - чуть выше, пара дробин пошла в лицо. Думаю, что стрелял не из помповика, а из охотничьей двустволки.

- Почему? - Быстро спросил Робертсон.

- Возле мужчин гильз нет. Одна лежит посреди двора, вторая - ближе к дому. Думаю, когда женщины вышли из ступора, то побежали в дом. Он пошел за ними, на ходу перезаряжаясь. Удивительно хладнокровный сукин сын. У него было два выстрела на двух мужчин. Женщин убил там, где догнал. Старшую - в спину, ярдов с восьми. Скорее всего боялся, чтобы не захлопнула дверь в комнату. Он спешил. Боялся вашего патруля. На выходе не перезаряжался. Возле дома гильз нет. Патруль скоро приехал?

Робертсон встал и прошелся перед нами.

- Да. Ребята говорят, что как раз были неподалеку. Минут пять. Много семь. Хорошая работа, Джон. Еще мысли есть?

Я кивнул. Прикурил еще одну сигарету.

- Думаю, это наш клиент.

Теперь оживился Фритц.

- Почему? До сих пор все было ясно.

Я откинулся на спинку и с удовольствием выпустил дым.

- Во-первых - почерк. Ничего не взял. Да, оружие другое. Но это ничего не значит. Если это кто-то из соттонцев, то пистолет выбросил в лесу еще после первого раза. А это ружье скорее всего взял у Мэйнардов. И припрятал где-то в лесу. Думаю, и сегодня сделал так же. У Бигелоу оружие было?

- Конечно. Ребята нашли в доме револьвер и дробовик. Может, потом еще что-то найдем. - Вудро смотрел на меня, раскачиваясь с пятки на носок.

- А вот это второе. Он очень спешил. Дом не обыскивал. Ружье не перезаряжал. Он знал о ваших патрулях. Конечно, и чужой мог это предположить. Но этот уж больно спешил. Через пять минут после первого выстрела его уже и след простыл. Поверьте, это наш. Скорее всего срезал через лес и вернулся в город с востока. На фермы нужно возвращаться полями, а это опасно. Засекут. Разве что это кто-то конный из вашей бригады, Вудро. А на фермах, как я понимаю, лошадей сейчас нет?

Робертсон покачал головой.

- Какие предложения? Идеи? Чего эта сволочь хочет?

Я слегка пожал плечами.

- Понятия не имею. До сих пор были кое-какие мыслишки. Но теперь ими можно подтереться.

Финли отошел к дороге и стоял, глядя в поле. Троица ковбоев откровенно нудилась.

- Нужно тут прибраться, Вудро, - подал голос Фритц. - У меня в городе даже ни одной телеги не осталось - все пошло на лесоповал. И только три лошади. Мертвых нужно вывезти, похоронить. Все съестное и ценное собрать. Займись этим.

Робертсон встряхнулся.

- Да, конечно. Я распоряжусь. Теперь так: нужно проверить все ружья в общине. Причем немедленно. Я сейчас еду к себе. Все там перетряхну. Райнера сразу отправлю на восточную ферму. Вы проверьте остальные две. Уже.

- Вряд ли это что-то даст, - скривился я.

- Проверьте. - Не терпящим возражений тоном повторил Вудро. - Сегодня все обмозгуйте. Завтра будет совет. Там обсудим. Что-нибудь еще?

Я кивнул.

- Можно поискать в лесу ружье. Двигаясь по прямой к городу. Шансов не много, да и не даст это ничего. Но зато мы можем его хоть на какое-то время обезоружить. Вдруг он еще не настрелялся?