Убийство - это послание

Вы здесь только для того, чтобы защитить Вейланда от тех, кто покушается на его жизнь?

- А из-за чего же еще?

- Надеюсь, вы все расскажете мне. - Она отпила немного мартини. - Раз другой причины нет, почему бы нам не объединить усилия? Расследуя дела Корпорации, я, возможно, сумею понять, почему кто-то хочет убить Вейланда. Может быть, мне даже удастся узнать имя этого человека.

- Действительно, почему бы и нет? - сказал я и приподнял бокал. - За партнерство между Бойдом и Милн!

- Между Милн и Бойдом! - усмехнулась женщина, тоже приподняв бокал. Теперь, когда мы договорились, скажите, что вы в ближайшее время собираетесь предпринять?

- Пока ничего, жду звонка от Вейланда, который должен последовать около шести вечера, - ответил я.

- Сегодня вечером я встречаюсь с человеком, который сможет сообщить мне много полезных сведений о Корпорации и о том, что там происходит. Давайте встретимся попозже и сопоставим наши результаты!

- Прекрасная мысль! - отозвался я с энтузиазмом. - Как насчет одиннадцати часов?

- Здесь, в моем номере, - ответила она. - Теперь простите меня, Дэнни! Мне надо принять ванну и привести себя в порядок перед свиданием.

- Конечно. - Я встал, допил мартини и поставил пустой стакан на стол. - Еще одно, Джекки! Вы не знаете, что имеет Вейланд на жену, из-за чего она сама не может подать на развод?

Мисс Милн тоже встала, рассеянно одернула мини-юбку, немного прикрыв выпуклые линии бедер.

- На Шери? - В ее сапфировых глазах внезапно загорелся неподдельный интерес. - Она никогда не говорила мне об этом.

- Это было на пленке, - сказал я. - Думаю, что это в самом деле так, поскольку он намеренно демонстрировал перед ней свои отношения с любовницей.

- С Алисой Эймс, - кивнула она.

- Вы знаете ее?

- Слышала, так как Шери иногда говорила про нее разные гадости. Вейланд сделал Алису своей любовницей сразу же после ее развода. - Губы Джекки растянулись в улыбку. - В один из уик-эндов ее муж неожиданно вернулся домой и обнаружил у себя дома настоящую римскую оргию в самом разгаре, в ней участвовали пятеро: четверо здоровых мужиков - и Алиса!

- Наверное, мужу это было не очень приятно? - усмехнулся я в ответ.

- Да уж конечно! Как рассказала дальше Шери, он сразу же направился в свой кабинет, взял ружье и фотокамеру и, заставив их продолжать, снял кучу кадров с фотовспышкой. Затем вышвырнул из дома молодых людей, с Алисой же был достаточно милосерден, позволив забрать кое-какие вещи перед тем, как выгнать из дома. Однако не дал ей даже мелочи на такси!

- Просто выставил ее в холод, на снег? - спросил я.

- В Санта-Байе не бывает снега. Но даже если бы поднялась снежная буря, Чарльз Маккензи все равно не дал бы ей ни гроша!

- Чарльз Маккензи? - повторил я.

- Вы его знаете?

Я покачал головой:

- Кажется, где-то слышал это имя.

- Он управляет строительной фирмой, самой большой в нашей округе. Но я тоже никогда не встречалась с ним, а узнала всю эту историю от Шери, которой доставляет громадное удовольствие при каждом удобном случае повторять ее - всякий раз прибавляя все более пикантные подробности. - Ее улыбка погасла. - А теперь вам следует уйти, Дэнни, иначе я опоздаю на свидание.

- Увидимся, как договорились, в одиннадцать, - произнес я. - Желаю приятно провести время.

- Это чисто деловое свидание, - сказала она спокойно. - Я предпочитаю приятно проводить время, когда дела уже закончены. - Взгляд ее был бесхитростен и даже наивен. - При такой работе, как у нас, мы должны быть очень осмотрительны и думать, с кем и как развлекаемся. Вы согласны со мной, Дэнни?

- Конечно, - кивнул я, - поэтому в следующий раз буду идти по коридору к вашей двери спиной вперед, чтобы тот, кто ненароком увидит меня, подумал, что я выхожу от вас.

Вернувшись в свой номер, я попросил принести бутылку виски и немного льда. Приготовив выпивку, отыскал в телефонной книге номер строительной фирмы Маккензи и набрал его. Ответила телефонистка; я сказал, что меня зовут Милн и что я хочу поговорить с мистером Чарльзом Маккензи по личному вопросу.

Секунд через пять хриплый мужской голос прорычал:

- Маккензи.

- Меня зовут Милн, - сказал я. - Я частный детектив, расследующий дела, имеющие отношение к вашей бывшей жене. Не могли бы вы сказать, где я могу ее найти?

- Со времени нашего развода прошло больше года, - сердито прорычал голос. - С тех пор как я выставил эту шлюху из своего дома, мне безразлично, жива она или подохла. Но все же могу дать вам такую информацию, мистер Милн, - где бы она ни была, ее квартира всегда с ней это ее спина. Это ее любимая поза! - Он раздраженно бросил трубку.

Этот голос нисколько не напоминал голос любителя-лакея в доме Вейланда, который я слышал прошлой ночью. Может быть, существуют два Чака Маккензи, или тот тип предпочел воспользоваться чужим именем?

Как и все, что происходило до сих пор, этот разговор также не дал мне в руки никакого ключа.

Я налил еще водки и выпил уже почти полстакана, когда, чуть позже шести, раздался телефонный звонок.

Портье сообщил мне, что мистер Вейланд желает встретиться со мной в баре через пять минут. Когда я выходил из номера, открылась дверь напротив, и в ней появилась Джекки Милн. То немногое, что на ней еще оставалось, было черного цвета: квадратный кусок крепа, который держался на полосках, напоминающих шнурки от ботинок, с глубоким вырезом спереди, почти обнажающим полные груди. Подол платья не доходил до середины бедер, а блестящие чулки подчеркивали изящные линии ее длинных ног.

- Опаздываю! - Мельком улыбнувшись мне, она пронеслась по коридору как серебристо-черный вихрь.

Джекки успела сесть в лифт раньше меня, и когда я вышел в вестибюль, ее и след простыл. Я подумал даже, не пригрезилось ли мне все это, но затем меня успокоила мысль, что моему воображению не под силу создать такое чудо. Зайдя в бар, я увидел, что там все еще продолжают делать хороший бизнес на поддельных гавайских напитках, подаваемых в сосудах, имитирующих оболочки кокосовых орехов. Я заказал водку и уже сделал первый глоток, как кто-то дотронулся до моего плеча.

- Привет, Бойд, - прозвучал тонкий насмешливый голос. - Продолжает везти в драках?