Страница 26 из 33
- Не надо ничего, - заверил я их, - и спасибо за все.
Если я не появлюсь утром, позвоните лейтенанту Шеллу, хорошо? Он-то уж наверняка будет знать, где я!
Вернувшись в свой номер, я приготовил напиток.
Такую ситуацию обычно принято называть парадоксальной, подумал я горько. С одной стороны, дикое алиби, которое состряпали для меня эти блондинки, спасло меня; однако они слишком разболтались, и это создало для меня новую угрозу. Конечно, Шелл уже отослал в Нью-Йорк парочку пуль, извлеченных из головы Вейланда, для сравнения с той, что была извлечена из головы Алисы Эймс. Кошмар, испытанный мною в полицейском участке Шелла, снова может стать реальностью - и вопрос лишь в том, сколько времени у меня осталось. Если повезет, то до утра: если же нет, то не больше шести часов. Я проглотил залпом остаток спиртного, засунув пистолет, отобранный мною у Чака Маккензи, в кобуру под мышкой.
Бросив ключи от номера на конторку, я услышал, как знакомый голос произнес:
- Добрый вечер, мистер Бойд.
- А, это мой друг-шантажист, Сэм Брикхаус! - Я улыбнулся клерку. - Вас передвинули на ночную смену?
- Меня попросил друг, - ответил он с большим достоинством.
- Не слышали ничего для меня интересного? - спросил я, не особенно церемонясь.
- Полиция разыскивала вас во время ленча, - прошептал он доверительно.
- Они нашли меня, - проворчал я. - Других новостей нет?
Он беспомощно пожал плечами:
- Из-за этой ночной смены я не смог ничего больше узнать.
- Давно вы здесь работаете, Сэм? - спросил я.
- Около пяти лет. Я прожил в Санта-Байе всю жизнь и не променяю это место ни на какое другое.
- Приятно слышать, - буркнул я. - Вы знаете человека, которого зовут Чак Маккензи?
- Конечно, - кивнул он, - он возглавляет крупнейшую строительную...
- Да не про этого Маккензи, - терпеливо начал объяснять я, - я говорю о его сыне.
- Не знал, что у него есть сын.
- Прошлой ночью он был в Луану-Рум. Не крутился ли он сегодня где-то здесь? Ему около тридцати, среднего роста и среднего веса, и у него такое среднее, ничем не примечательное лицо. - Я увидел, как несколько ошарашенный портье выдавил из себя улыбку. - В том-то вся и проблема, Сэм, что это ничем не примечательный тип!
- Но десятки таких людей проходят через вестибюль отеля каждый день! произнес он беспомощно.
- Думаю, у каждого человека все-таки найдется хоть какая-то особенность - Меня начало охватывать отчаяние. - Вы, несомненно, знаток людей, Сэм. Если бы я только мог вспомнить что-то особенное... - Я щелкнул пальцами. - Его голос! Даже когда он улыбается и вежливо с вами беседует, голос его не меняется. В нем всегда присутствует тщательно скрываемая жестокость. Это все равно что наблюдать за тигром в зоопарке; зверь даже не смотрит на решетки, но вы прекрасно знаете, что если кто-нибудь попытается вынуть пару прутьев, тигр в долю секунды вырвется из клетки.
Клерк снял очки без оправы и стал тщательно протирать стекла вынутым из кармана носовым платком; его лицо при этом было совершенно неподвижно, словно у вырезанного из дерева индейца.
- - Да ладно, Сэм, - сказал я обреченно.
Он снова нацепил очки на нос; а затем вдруг глаза его загорелись, как две автомобильные фары.
- Догадался! - воскликнул он возбужденно. - У вас несомненный дар слова, мистер Бойд! Вот это:
"тщательно скрываемая жестокость"! - Клерк даже хихикнул от счастья. У него такие.., набрякшие веки, верно?
- Верно! - согласился я.
- Он появился здесь, как только я вышел на дежурство около двух пополудни, и захотел узнать номер комнаты миссис Вейланд.
- Что именно он хотел, поточнее, пожалуйста!
- Попросил меня позвонить ей и передать, что старый друг семьи ее сестры хотел бы зайти к ней на несколько минут, чтобы поговорить о семейных фотографиях. Когда я повторил его слова по телефону, миссис Вейланд была очень удивлена, но попросила отвести его прямо к ней в номер.
- Спасибо, Сэм. - Я бросил на стойку десятидолларовую бумажку.
- Приятно иметь с вами дело, мистер Бойд.
Я узнал домашний адрес сеньора Маккензи и попросил швейцара найти мне такси. Минут через десять водитель остановил машину на тихой боковой улочке, расположенной за внушительно выглядевшей Кейп-Код, и подождать меня там. Я быстро подошел к переднему входу и позвонил. Через несколько секунд дверь открылась; узнав меня, Чарли Маккензи едва улыбнулся, отчего резче обозначились морщины на его лице.
- Заходи, Дэнни, - проскрипел он. - Я как раз собирался выпить.
Гостиная была уютно обставлена, но имела какой-то нежилой вид; так обычно бывает у одиноких мужчин. Исключение, пожалуй, составлял лишь сооруженный в углу изысканно оформленный бар. Маккензи протиснул грузное тело за стойку и вопросительно посмотрел на меня.
- Немного водки и много льда, - попросил я. - У меня мало времени, Чарли, так что послушайте меня внимательно.
Я рассказал о предположении Джекки, будто Вейланд хотел занять три миллиона у самого себя, а затем, после слияния, лишить Маккензи всего, что тот имеет. Его лицо не отражало никаких чувств, но слушал он с вниманием, а его серые глаза принимали все более жесткое выражение.
- Кто-то убил мерзавца сегодня рано утром, ты знаешь об этом, Бойд? Я кивнул, а он пожал массивными плечами. - Если бы ты рассказал мне об этом прошлой ночью, я сам убил бы его собственными руками. У тебя есть идеи насчет того, кто это сделал, Дэнни?
- Тот же, кто убил Алису, - ответил я.
- Что за ответ? - Он вскинул брови и дружески улыбнулся мне.
- Я не совсем уверен, что вы это воспримете, - произнес я спокойно, но сегодня я очень нуждаюсь в вашей помощи.
- Попытайся, - проворчал он.
- Полагаю, что оба убийства совершил Чарльз Маккензи-младший.
Поднеся стакан ко рту, он, не торопясь, осушил его, затем поставил стакан на стойку и наклонил голову.
- Какого рода помощь нужна тебе? - спросил он.
- Фотографии Алисы с четырьмя молодыми атлетами.
- Я уничтожил их сразу же после развода.
- Все? - настаивал я.
Он стал сосредоточенно снимать целлофановую обертку с одной из своих огромных сигар.
- Нет, не все, но какая-то часть их исчезла. Примерно два месяца назад, днем, когда я был в Корпорации, кто-то проник в дом. Ничего существенного не пропало, и я тогда не обратил особого внимания на этот случай.